Джеймс Прескотт - Кризис

– Патрик прав, – кивнул Олли. – Все думали, что Майерс отменит план Тейлора, но он, наоборот, ускорил его реализацию. Он отменил только лотерею. По какой-то причине человек, который реально командует в этой ситуации – Алан Зальцбург, запретил пускать в бункеры всех, у кого есть синдром его имени. Он требует обязательной проверки ДНК , чтобы в бункеры могли попасть только люди без малейших признаков инопланетного вмешательства.

– Новая евгеника какая-то, – заметила Кей.

Евгеника как учение о селекции применительно к человеку, а также о путях улучшения его наследственных свойств стала популярной в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков. Некоторые ученые, стремясь избавить человечество от бедности, пьянства, преступности и душевных болезней, предлагали стерилизовать носителей неправильных генов, чтобы предотвратить их передачу потомству. Но генетическая преемственность в людях происходит не так, как в растениях и животных. И, хотя движение получило определенное признание в США, его практическое применение в нацистской Германии наглядно показало всю опасность этого подхода.

– Похоже, этот Зальцбург ненавидит все инопланетное, – сказал Патрик. – Поэтому все, как вирус полиомиелита, подлежит полному истреблению.

– Не исключено, что инопланетяне думают про нас то же самое, – мрачно пошутила Армони.

– Все так, – продолжил Олли. – Майерс и его люди играют сразу на нескольких площадках. Оборудуют бункеры, пытаются уничтожить корабль. С кораблем не удалось. С бункерами все оказалось сложнее, чем просто повторение планов Тейлора. Разведка донесла, что Алан Зальцбург не борется против инопланетной хромосомы, – напротив, он хочет получить ее, надеясь с ее помощью приобрести для себя и своих последователей безграничное генетическое преимущество над остальными людьми. Для этого у него есть запасной план.

– Запасной план? – повторила, как эхо, Кей.

– Да, и он опаснее, чем мы предполагали, – Олли кивнул Армони, и та раздала остальным спутниковые снимки Аресибского радиотелескопа в Пуэрто-Рико, который до 2016 года был крупнейшим в мире (пока китайцы не построили еще больший). Из космоса он выглядел как огромная грязная чаша для пунша, вдавленная в землю в окружении зеленых холмов. Излучатель антенны был подвешен на тросах, закрепленных на трех бетонных башнях. На возвышении за чашей телескопа виднелись научные и служебные строения.

Кей и раньше видела этот радиотелескоп, но только на картинке.

– Теперь посмотрите, что они поменяли под излучателем антенны.

– Похоже, они поставили там конструкцию с раздвижной крышей, – заметил Патрик.

– Для чего? – спросила Кей.

– С корабля в Мексиканском заливе Стражу удалось стащить образцы инопланетной технологии. Неожиданным образом они так удачно поработали с ней, что, по нашим сведениям, результаты превзошли их самые смелые ожидания.

– За такое короткое время? – усомнилась Кей.

– Они проникли в продвинутую систему искусственного интеллекта по имени АННА и получили ключ для расшифровки языка пришельцев.

– И что у них получилось, – спросил Патрик. – Суперлазер?

– Типа того, – сказала Армони. – Только хуже. Гибридная человеческо-инопланетная технология позволила им построить устройство, способное создавать сингулярности на больших расстояниях.

– Не догоняю… – замотала головой Кей.

– Черные дыры, – пояснил Олли. – Страж намерен создать черную дыру на пути корабля.

– Ух ты! – почти что восхитился Патрик. – Какие умные сукины дети!

– Есть основания опасаться, что эта штука сработает, – выражение лица Олли не оставляло сомнений, что он действительно опасается. – Ублюдки уверены, что успеют свернуть ее обратно, прежде чем все накроется медным тазом.

Космические дела не входили в круг познаний Кей, и ей трудно было следить за ходом разговора.

– Почему накроется?

– Одно из преимуществ, которое я получила в комплекте с Зальцбургом, позволило мне разглядеть прореху в расчетах Стража по свертыванию черной дыры после того, как она поглотит корабль, – начала Армони.

– Что означает?.. – прервала ее Кей, хотя холодок, возникший вдруг в животе, говорил о том, что она знает ответ.

– Черная дыра, сожрав корабль, обратится к ближайшему космическому объекту, то есть к нам.

15 часов, 36 минут, 55 секунд

Джек и остальные включили фонари и начали спускаться в глубины самого большого – главной цели экспедиции – из известных им инопланетных сооружений. Из тьмы выступали стены, увешанные мхами, как коврами; казалось, нет ни одного места на корабле, где растительность не расположилась бы по-хозяйски. Вскоре спуск, по которому они шли, уперся в стену с двумя темными проходами по бокам.