Генри Каттнер - Власть и слава

Был взрыв мысленной ярости и отказа.

Затем он утих, хотя Орель все еще пристально глядела на него потемневшими глазами, полными недоверия и ненависти, а сердитые мысли Ллези все еще тлели в его голове. Выждав еще немного, Миллер продолжал:

– Да знаю я, знаю. На вашем месте я бы чувствовал то же самое. Но взгляните на это беспристрастно, если сможете. Бранн все же привел вас к поражению. Да, вы можете один раз уничтожить эту тварь – или механизм – внизу. Но Бранн отправит вторую и в любом случае захватит Источник Силы. Если вы останетесь пассивными, то погибнете. А послушаете меня – и, возможно, еще можете победить. Нужно напасть! Отдайте Силу, но последуйте за ней.

На мгновение стояла тишина, пока они переваривали эту идею. Затем Орель сказала:

– Но мы можем дойти лишь до стен замка Бранна. Мы никогда не могли проникнуть в сам замок и…

– Только не говорите, что вы не видите единственный способ! – воскликнул Миллер. – Бранн должен будет открыть какой-то проход, чтобы впустить куб Силы. Если мы последуем за ним, то тоже сумеем пройти. Особенно если он ничего не заподозрит. О, я знаю, вы думаете, что я и есть Бранн. Мне жаль, что я никак не могу разубедить вас в этом. Вы можете прочесть мои мысли, если я открою вам их? И тогда вы мне поверите?

– Думаю, это было бы возможно, – медленно произнесла Орель. – Но вы-то и в самом деле готовы дать мне попробовать?

Миллер на мгновение заколебался. У любого человеческого разума есть странное нежелание открыть последний барьер, отделяющий человека от окружающего мира. Конфиденциальность сознания так ревниво охраняет свои секреты, что даже если сам человек захочет пустить в себя другого, то может ничего не получиться. Но если Миллер не пустит Орель в свои внутренние покои, то для всех них мало надежды на успех.

Если я не сделаю это, подумал он про себя, то Бранн в конце концов победит. А если он победит, то я могу проиграть гораздо больше, чем любой из присутствующих здесь.

– Да, попытайтесь, если сумеете, – сказал он мыслеречью Орель.

Она слегка улыбнулась.

– Очистите свой ум. Не сопротивляйтесь… Нет, вы не должны мне сопротивляться, Миллер. Позвольте мне узнать истину. Бранн… Бранн… Ты Бранн?.. Я должна это узнать…

Ее глаза впились в него, как уже делали это однажды, и стали расти, становиться все больше, пока не скрыли всю комнату и превратились в темные омуты, куда начало погружаться сознание Миллера…

– Спасибо, – очень тихо сказала Орель. – Прости меня. Ты все это время говорил правду… Если только ты не хитрее, чем я думаю, и можешь скрывать свои секреты еще глубже, чем в подсознание. Но я увидела, что ты думаешь о нас хорошо. Я узнала и другое – зачем ты попал сюда.

– Да, вы в любом случае должны были узнать об этом, – сказал Миллер. – Вот поэтому я и спросил, можно ли сделать копию куба Силы.

– Ллези, он хочет забрать его с собой, – сказала Орель, и впервые Миллер почувствовал, что Орель общается напрямую с Ллези, обитающем в самой середке его сознания.

Но Ллези не мог проникнуть в его глубину, и не знал того, что узнала теперь Орель.

– Взять с собой? – скептически повторил Ллези. – Но…

– Да, – тут же перебила его Орель. – Ллези, мы могли бы это устроить. Если этот план сработает, мы должны будем ему гораздо больше этого.

– Но, Орель, – возразил Ллези, – он что, не понимает? Неужели он не знает, что…

Мысль тут же оборвалась, а у Миллера возникло неловкое ощущение, что эти двое перешли на некий более высокий уровень общения, который Миллер не мог уловить. Внезапно ему стало не по себе. Было тут что-то, чего он не понимал. Эта парочка знала что-то – о себе? – чего не знал он, и что могло очень сильно повлиять на его будущее.

– В чем дело? – спросил он. – Раз уж я помогаю вам, то имею право знать все.

Орель повернулась к нему. Из ее темных глаз исчезла ненависть и недоверие.

– Нет времени, – бросила она. – Прислушайся.

До них ясно донесся далекий, но все же легко различимый звон бьющегося стекла.

– Это машина, – сказал Ллези. – Сейчас нам нельзя даром терять время. Если мы последуем твоему плану, то не должны позволить ему побеждать слишком легко, иначе Бранн что-то заподозрит. У тебя есть какие-нибудь идеи, что делать после того, как мы проникнем в замок Бранна?

– Еще нет, – рассеянно сказал Миллер.

Он интенсивно думал о том, что ждет их после проникновения в замок. До этого момента он не смел предлагать открыть им свой разум целиком, потому что ему нечего было предложить со своей стороны. Орель неизбежно увидела бы, что он хочет получить Силу, а он ничего не мог дать ей взамен – пока ничего.