Генри Каттнер - Власть и слава

Ему были имплантированы ложные воспоминания. Хэверс не знал, что прошел Чистку. Он редко задумывался о прошлой жизни. На то была причина – психологи установили в его мозгу блокировку, чтобы он не думал о том, о чем не надо. Это служило страховкой на случай конфликтов между его новым сознанием и секретами, забытыми, похороненными в подсознании.

Он работал с Даниэллой, но не относился к ней, как к женщине. Однако она смотрела на него, как на мужчину, потому что прежде не знала таких, как он. Тяжелое детство Хэверса оставило нестираемый след.

Они отметили на карте полярный фронт. Даниэлла откинулась на спинку кресла и кивнула Хэверсу.

– Ладно, – сказала она. – Рассказывай, что видишь. Посмотрим, чему ты научился за эти шесть недель.

Хэверс уставился на карту. Карта подсказала ему кое-что, но этого было не достаточно. Приближается холодный фронт, давление изменится. На границе, возможно, будет буря. Это неважно. Но…

ХЭВЕРС ВЗЯЛ другую карту, большую, и быстро и аккуратно начертил на ней погодную диаграмму. Даниэлла смотрела на него, ее серые глаза были непроницаемы.

Он рассмеялся.

– Не надо уничтожать бурю, – сказал он. – Сейчас не то время года. Возможно, в Дакоте будет небольшая заварушка, но это неважно.

– Почему?

– Прибрежные фруктовые культуры, – ответил Хэверс. – Днем жарко, а ночью холодно. Слишком холодно для этого времени года. Садоводам пригодится облачное покрывало, чтобы спасти урожай.

– Как спасти?

Это он знал наизусть.

– Ночные облака отражают тепло, поглощенное землей жарким днем. Излучение просто будет отражаться туда и обратно всю ночь, вместо того, чтобы рассеяться в космосе, дав растениям замерзнуть. Вот почему не стоит уничтожать бурю, пока она не уйдет на юг слишком далеко. Довольна?

Даниэлла быстро кивнула.

– На сегодня хватит, – встав и зевнув, сказала она. – Я устала. Во всяком случае, теперь это просто рутина, и тебе осталось всего пару дней. А в среду ты отправляешься в Патруль, не так ли?

– Все верно. Патруль пятьдесят один.

– Вот как? – переспросила Даниэлла со странной ноткой в голосе. – Ну, за тобой будет присматривать хороший капитан. Приберись в лаборатории, прежде чем идти спать. Спокойной ночи.

Даниэлла ушла, устало ссутулив плечи. Хэверс секунду посмотрел ей вслед, затем, насвистывая, вернулся к работе. Дело шло медленно. Его голова была занята другим – будущими полетами на настоящей службе.

Это была интересная, престижная и очень важная работа. С тех пор, как в 1946-ом году человечество сделало первый эпохальный шаг к управлению погодой, когда Винсент Шэфер сбросил в облако пару килограммов сухого льда, переохладил его и заставил выпасть на поверхность в виде осадков, человек еще немного приблизился к тому, чтобы стать безраздельным хозяином планеты. Погодой можно было управлять!

Тем, кто пережил бушующие ураганы, обильные потопы, сильные похолодания, периоды засухи и тысячи других капризов любой планеты, не являющейся идеально гладким шаром из воды или камня, вращающимся вертикально, а не с наклоном, управление погодой казалось настоящим чудом.

Даже в 1946-ом и 1947-ом уже было возможно предсказывать будущее. Не в ближайшие дни, разумеется, но скоро, очень скоро…

Фермеры уже могли выращивать привередливые культуры и не переживать, что метель уничтожит их, потому что бурю можно было лишить сил еще до того, как она доберется до полей, на какой-нибудь территории, где снегопад никому не навредит, а, может, и принесет пользу, если снег, например, пополнит бассейн реки. Теоретически, это могло положить конец засухам, а также означало, что города и транспортные узлы больше никогда не будут завалены снегом.

Это предвидели даже в 1947-ом, а сегодня Земля, в климатическом отношении, походила на рай больше, чем за весь период со времени доисторической эпохи, когда погоду можно было предсказать на пару тысяч лет вперед, потому что тогда ландшафт не вызывал ее изменений. Экология была сбалансирована. Человек управлял погодой.

Не без труда и не всецело. Катастрофы все еще происходили. И с древнего нечеловеческого врага, безостановочно нападающего из всех областей рождения бурь, нужно было постоянно не спускать глаз. Это была бесконечная война с врагом, обладающим неограниченными ресурсами.

Врагом, чьим голосом был гром, а мечом – молния. Неумолимым врагом, дубиной которого являлся сам ураган. Неудивительно, что Погодный Патруль был окружен романтическим ореолом, ведь он сражался с самой мощной силой, когда-либо существовавшей на планете.