Кейт Лаумер - Бомба времени

— Я не понимаю, о чем говорит мертвый капитан, — сказал один из Экипажа. — Брось это, Йондор. Мы еще успеем скрыться в лесу…

— Тихо! — цыкнул Йондор, а голос продолжал говорить:

— …отдавшей внутренний мир врагу несколько лет назад, где я наблюдал за размещением планетарного базового реактора для снабжения энергией всей планеты. Однако, в то время были сделано кое-какие дополнительные приготовления, которые позволят посылкой определенного сигнала вызвать разрушение всей установки. Я также способствовал реализации создания наблюдательной Станции и установки на ней мощного оборудования связи, которое может передать этот сигнал уничтожения…

— Мертвый говорит о колдовстве! — пронзительно закричал женский голос. — Уведи нас отсюда, Йондор!

ЙОНДОР ВЗМАХОМ руки велел ей замолчать.

— …необходимость эвакуировать Станцию, однако, совесть не позволяет мне запустить Проект «Тик-так», пока не станет ясно, что эта стратегически важная система отдана тьюкам, практически, без боя. Поэтому я призываю своего преемника определить точное состояние отношений между тьюками и людьми, и разведать, действительно ли внутренний мир населен теперь тьюками, чтобы начать выполнение плана. А теперь инструкции для запуска Проекта…

Йондор слушал, как голос перечисляет последовательность чисел, которые нужно ввести на панели передатчика.

Внезапно с маленького экрана раздался громкий треск. Йондор резко повернулся и увидел узкое лицо тьюка.

— Люди! Где ваши друзья, гарнизонные солдаты, которых я направил вам на помощь?.. — Тонкий голос прервался, поскольку пристальный взгляд тьюка увидел за собравшимися мужчинами и женщинами почерневшие трупы пяти чужаков, положенных в ряд Экипажем.

Лишенные век глаза уставились на людей, и голос прошипел:

— Кто это сделал?..

— Это сделал я! — выкрикнул Йондор. — Я уничтожил их, как уничтожу всех тьюков.

— Люди, вы совершили ошибку, — не слушая его, продолжал тьюк. — Я относился к вам мягко, поскольку у рабов есть свое предназначение, но теперь…

Тьюк снова прервался и исчез с поля зрения, оставив экран пустым. Йондор повернулся к стоящему за его спиной Экипажу.

— Быстро соберите все оружие, еду и воду, какие у вас есть! Ждите меня на равнине за проходом, один час, не больше…

— А ты, Йондор? Ты же теперь наш Капитан…

— Я присоединюсь к вам, как только смогу. Марш! Быстро!

— А что будешь делать ты?

— Выполню приказ мертвого Капитана.

Когда последний из Экипажа скрылся из виду, Йондор повернулся к устройству и быстро, следуя полученным инструкциям, ввел в машину разрушающий код. Потом его рука потянулась к клавише с надписью ПУСК, но остановилась на полпути. На экране снова появилось лицо, однако, теперь это был другой тьюк, более старый, с украшенным драгоценными камнями ушами и кожей глубокого оливкового цвета.

— Слушайте меня внимательно, глупцы, — заявил он пронзительным голосом, словно сама смерть. — В милости своей я пощадил бы вас, и вы бы жили, как избалованные слуги тьюков, но я вижу почерневшие трупы моих солдат, и печень моя взывает о мести! Смерть ваша будет не простой…

Пронзительный голос продолжал что-то вещать, но Йондор лишь рассмеялся, потянулся и нажал на клавишу ПУСК. Вспыхнул красный свет. Тьюк продолжал свои высокопарные тирады. Иондор снова нажал клавишу. Никакой реакции. Красный свет продолжал гореть.

Йондор отвернулся, продолжая бешено размышлять. Оружие Древних не сработало… но Экипаж все еще мог бороться. Люди знают все тропки и опасности лесов и болот, их стрелки могут проникнуть в укрытия тьюков…

Снизу раздался звук, и Йондор застыл. Это были шаги, тяжелые шаги по камням. Из-за устройства вышли два высоких человека, коротко стриженные, в одежде светло-голубого цвета, и остановились, меряя его взглядами. За ними Йондор увидел старичка-хранителя в теплом пальто. А за ним еще больше людей.

— Йондор! — крикнул старичок. — Они заставили меня привести их сюда! Они вооружены! Не пытайся им сопротивляться!

Один из мужчин — широкоплечий, с решительным взглядом и многочисленными галунами на куртке, выступил вперед. В руке у него была какая-то уродливая штука, очевидно, оружие.

— Брось пистолет, — приказал он.

Йондор повиновался.

— Теперь подойти ко…

Он замолчал, не договорив, кода его глаза упали на экран, на котором продолжал бушевать старый тьюк.

— …ваши тела обладают жуткой живучестью. Я буду смотреть, как мои лучшие хирурги станут препарировать вас живьем, вырезать у вас органы и скармливать их вам же. И муки ваши будут длиться не недели, а месяцы и годы!..