Сергей Стоян: Третий виток

Макс покосился на Кэрри. Она внимательно следила за его действиями.

– Зачем ты меня ударила? – хмуро спросил он.

– Чтобы ты не наделал глупостей, – хладнокровно ответила Кэрри.

– Каких глупостей?

– Ну, я не знаю, что могло тебе померещиться…

– Там… в контейнере… – Макс мучительно подбирал слова. – Что это было?

– Клон…

– Клон?! – изумился Макс.

– Да, ничего сверхъестественного…

– Но это же стоит бешеных денег!

Кэрри безразлично пожала плечами.

– Погоди, а в остальных что? Тоже!

– Да.

– И все твои?

– Пять моих и пять Уэйна.

– Какого еще Уэйна?

– Моего мужа.

– Но для чего?!

– Видишь ли, Максим, в это трудно, вернее, даже невозможно поверить, поэтому я ничего не могла тебе объяснить. Да и сейчас еще не могу. Но скоро ты все поймешь сам…

Макс с тревогой глянул на обзорный экран. Пылевое облако значительно выросло в размерах. Он удивился, запросил данные с компьютера. Тот бесстрастно подтвердил его наблюдения. Преградившее им путь пространственное образование интенсивно расширялось. Складывалось впечатление, что Кэрри это совершенно не беспокоит.

– Ты не хочешь изменить курс? – спросил он.

Кэрри отрицательно покачала головой.

– Тогда это сделаю я!

Макс тронул контактную панель.

– Убери руки!

Краем глаза он заметил направленный на него лучевик.

– Я же сказала: скоро ты все узнаешь!

– Ты ненормальная? – устало поинтересовался Макс. – Наша противометеорная защита не выдержит потока такой плотности. Даже если…

Он умолк на полуслове. Облако стало трансформироваться. Учитывая космические масштабы происходящего, зрелище было не для слабонервных. Оно будто бы тянуло к кораблю бесформенные холодные щупальца.

«Вот влип! – подумал Макс. – Надо что-то делать!»

Заметив, что Кэрри завороженно смотрит на экран, он оперся на подлокотники кресла, подпрыгнул и резким движением ноги выбил у нее пистолет. В следующие несколько секунд он скрутил ее руки ремнями безопасности и завладел оружием. Впрочем Кэрри абсолютно не сопротивлялась.

Вернувшись на свое место, Макс заложил такой маневр уклонения, что потемнело в глазах.

– Не глупи… – прохрипела Кэрри. – Уже поздно…

Она оказалась права…

Закатное Солнце красными огненными потоками медленно стекало по склонам гор. Жаркий летний день нехотя уступал место вечерней прохладе. Ласковый, но настойчивый ветерок неторопливо гулял по кронам деревьев, заставляя их в очередной раз пересказывать друг другу старые истории из лесной жизни.

Уютный деревянный домик лишь подчеркивал дикость окружавшей его природы. Чуть в стороне, в низине, мерно шумела река. Оттуда, обрадовавшись уходу Солнца, осторожно выползали сумерки. Их темное влажное дыхание уже чувствовалось даже здесь – на террасе.

Хенк Паркер энергично провел ладонями по своим плечам.

– Эй! – крикнул он в сторону дома. – Мы тут не задубеем?

– Не боись! – ответил мужской голос.

– Я тебя согрею, – на террасу вышла Шерон. В одной руке она держала полный бокал красного вина, в другой – аппетитный маленький бутерброд с маслом и ветчиной. Остановившись на почтительном расстоянии от Хенка, она демонстративно откусила половину бутерброда, хлебнула вина и, закатив глаза, покачала головой.

– Это нечестно, – насупился Хенк.

– М-м, – Шерон прожевала, сделала еще один большой глоток. – Тебе надо худеть… – с этими словами она сунула в рот остатки бутерброда.

К ее постоянным намекам на имевшийся у него небольшой избыток веса Хенк давно привык. Он не был толстым, но приобретенная к тридцати годам некоторая округлость форм была, пожалуй, уже неискоренима.

– Ах так! – наигранно возмутился он и в два прыжка подскочил к Шерон.

– А-а! Насилуют! – закричала она.

– И меня! И меня! – высунувшись из окна, радостно потребовала Жанет.

– Ага, щас, – буркнул Паркер, отнимая у Шерон бокал с остатками вина, – сначала накормите мужчину, потом видно будет…

– Это точно, – хохотнула Шерон, обращаясь к Жанет, – пока он голодный толку с него мало…

Хенк допил вино и, проигнорировав обидную реплику подружки, вошел в дом.

Тедди Нейл осторожно доставал из шашлычницы шампуры с мясом. Маленькая кухонька наполнилась аппетитными ароматами. Хенк подхватил один шампур, понюхал.

– Дымка не хватает, – сообщил он. – Все-таки надо было на костре жарить.