Наталья Ильина - Надежда. Миры Ллгорн. Книга первая

Неизвестный корабль с громкими щелчками и потрескиванием остывал на плато, схожем с его собственным. Зонд передавал звуки с чёткостью, не худшей, чем картинку. При приземлении чужак выжег изрядную долю растительности и сплавил под собой грунт. Размер корабля был незначительно меньше размера «Текке», он стоял на четырёх коротких опорах – так же горизонтально, как и корабль самого Деу-а. Пытаясь справиться с волнением, охватившим его, Ал-Неур поднимал в памяти протокол Контакта. Был такой формуляр среди прочих инструкций, а как же! Только вот пользоваться им до сих пор никому не приходилось. Мозг уцепился за один из параграфов: «Скрытое наблюдение за объектом (объектами) для определения степени опасности (агрессивности)».

Купол силовой защиты корабля уже отражал окружающее, обнаружить его без применения специальных технических средств было невозможно, но кто знает, какими возможностями располагает пришелец? Разведзонды были малы и тоже имели экранирование, так что Деу-а просто разместил четыре из пяти в удобных для обзора точках, а пятый направил поближе к кораблю.

Пар охладителя уже развеялся, но никаких признаков того, что чужак собирается выйти, не наблюдалось. Наконец люк, заметно очерченный в боку корабля, отошёл в сторону. На поверхность опустился короткий ступенчатый трап, и неуклюжая фигура спустилась по нему «на землю». Две руки, две ноги, круглая голова. «Уже радует», – подумал Неур.

Зонд прислал сравнительный размер чужака: он оказался существенно ниже ростом, чем Деу-а, но крепче и шире, хотя истинные размеры скрывало одеяние – по всей вероятности, вариант скафандра. Сквозь прозрачный купол шлема зонд умудрился сделать очень четкий снимок лица чужака. Рот, нос, глаза – всё было на обычных местах, но было совершенно не таким, как у Ллгорн.

Черты лица не отличались правильностью, нос был крупноват, а глаза необычно маленькие и узкие, светлого, голубого или серого цвета с чётким чёрным зрачком. Губы узкие, напряжённо сжатые, подбородок тяжёлый. Чужак потоптался перед входом, затем вытащил из корабля несколько ящиков с аппаратурой и засел возле них. Вёл он себя ещё беззаботнее, чем Деу-а накануне.

А между тем небо из зеленоватого быстро становилось лиловым. Приближалась ночь. Задав зондам программу поведения, Деу-а глубоко задумался. Наблюдать, как Неур чужого вида исследует его планету, Ал-Неур не имел ни малейшего желания. Из того, что он пока увидел, было понятно, что чужак технически отстаёт от него самого, но насколько правильно оценил Деу-а его потенциал, пока оставалось загадкой.

Один из зондов переместился в открытый внешний люк шлюза и застыл невидимкой у нижней кромки люка внутреннего. Ллгорн ждал. «Возможно, эта планета не устроит чужака и он оставит ее? Тогда нужно будет проследить за ним до мест обитания его народа и возвращаться домой с докладом… Пусть Совет решает, что делать дальше».

Чужак вернулся на свой корабль совсем скоро. Он также выпустил подобие зондов-разведчиков, направив их на дневную сторону планеты. Деу-а, ещё раз убедившись, что все его зонды в безопасности, продолжал наблюдать за неизвестным существом. Без скафандра чужак приобрел ещё большее сходство с Ллгорн – действительно более крепкая, коренастая его фигура тем не менее не имела значительных физиологических отличий от фигуры самого Деу-а. Кожа чужака имела более тёмный, красноватый оттенок, чёрные волосы росли не только на голове, но, похоже, и по всему телу. Он, ведя мелодичный разговор сам с собой или со своим коммом, готовился к ужину, не подозревая, что за каждым его движением наблюдают. Внутреннее содержимое корабля подтверждало версию Деу-а о техническом превосходстве Ллгорн: неуютное и неудобное пространство было забито громоздкой аппаратурой, чьи панели торчали, казалось, изо всех стен.

Однако чужак добрался сюда, и Ллгорн не показалось, чтобы он испытывал заметные неудобства, перемещаясь по своему кораблю. Скорее наоборот – чужак довольно улыбался, просматривая какую-то информацию, бегущую по широкому экрану в рубке его корабля. Надежда на то, что планета не окажется пригодной для этого лохматого низенького существа, таяла с каждой секундой. Воздух и давление внутри чужого корабля, согласно анализу данных, полученных с зонда-шпиона, мало чем отличались от того, которые служили комфортной средой для самого Деу-а.

Быстрое развитие событий не давало Ал-Неур возможности спокойно оценить произошедшее. Ситуация требовала действий и контроля, а размышления требовали времени. Но подсознание уже складывало спутанные осколки в цельную картинку. Он встретил представителя разумного биологического вида, несомненно обладающего речью, схожего с Ллгорн по основным критериям, уровень развития которого позволял ему перелёты среди звёзд. Судя по тому, что родной мир чужака явно не находился поблизости, тот мог воспользоваться тем же самым, что и Ллгорн, способом передвижения, – через гиперпространство. Ллгорн обнаружили звёздных соседей! Спустя многие столетия бесплодных поисков, распрощавшись со всякой надеждой!