Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— С небесных кораблей, — сказала Бель. — Осталось не слишком много.

— Небесные корабли, — повторил Доктор. — Ну, конечно. Небесные корабли, — он посмотрел на Эми. Металл собран с корпусов кораблей, которые принесли морфанов с Земли.

— С Земли и других миров, — сказала Бель.

— И как долго вы живете здесь, Бель? — спросил Доктор.

— Всю мою жизнь, — сказала она.

— Я имею в виду, как долго живет здесь ваш народ?

— Двадцать семь поколений, — ответила она. Она сделала паузу, и уставилась на Доктора. — Если вы хотите помочь, то почему спрашиваете самые очевидные вещи? — сказала она. — В этом мире живут только морфаны, и все мы знаем эту историю.

— Сейчас, — сказал Доктор. — Арабель? Бель? Я знаю, что все это сложно, но ты должна нам верить. Думаю, что это так. Руководство прислало нас на помощь, когда вы нуждались больше всего. Скажи мне, милая, почему они встретили нас с оружием?

— Они искали Весту, — начала Бель.

Доктор покачал головой.

— У морфанов нет настоящего оружия, — сказал он. — Они набрали импровизированное. Зачем мужчинам оружие, если они отправляются на поиски девушки? Зачем им вооружаться, если оружие для них не характерно?

— Они… — Начала Бель. — Мы… мы потеряли скот. Только этой зимой, никогда раньше. Что-то поедает овец и коз. Мы думаем, что это одичавшие собаки, наши, или других плантаторов.

— Это должно быть так, не правда ли? — Сказал Доктор. — Потому что здесь нет других животных. Лишь те, которых морфаны привези с собой. И совершенно не имеет смысла вести с собой животных, которые станут убивать овец.

— Я не знаю, что значит это слово, — сказала Бель, — но мужчины вооружились, потому что они боялись что…

— Что тот, кто совершает убийства, захочет большей добычи, — закончил Доктор.

Бель кивнула. Губы ее задрожали.

— Здесь давно не было неприятностей, Бель? — спросила Эми.

— Жизнь здесь всегда тяжела, — сказала Бель с легкостью. — Но три года назад, когда зима становилась все длиннее и длиннее, жизнь на самом деле превратилась в борьбу. Не хватало продовольствия, не хватало топлива, чтобы выжить. Мы привыкли посещать остальных плантаторов, но из-за погоды путешествия стали невозможны. И дело не только в зиме.

— Все думают. Что вы потерпели неудачу, — сказал Доктор. — Что вся программа пошла прахом.

— Терраформирование не должно нас подвести, — решительно сказала Бель. — Часть наших обязанностей состоит в том, чтобы поддерживать его. Это высокая честь, которую руководство поручило нашей группе.

— все, о чем ты говорила, — сказал Доктор. — В руководстве написаны аспекты того, что может произойти. Написано, что ухудшение ситуации может привести и к ее улучшению. Но вы в это не верите, не так ли?

Бель пожала плечами.

— Мы должны верить руководству и Избранному, но это сложно, ведь становится все хуже.

— Однако, это было не так, верно, — сказал Доктор.

— Появились признаки. Множество мертвых, и многие говорят о том, что видели вокруг людей. Тени людей, что наблюдали за ними. Но никто не мог увидеть, ил поговорить с ними.

Она посмотрела на Доктора.

— По сей день, — сказала она.

— Да, но я хочу отметить, что всего лишь пришел и поздоровался, — сказал Доктор.

Бель села за стул и сцепила руки, словно молясь.

— Я говорила Весте, чтобы она не бродила в одиночестве, — сказала она спокойно. — Но она сказала мне, что в лесу нет никаких гигантов, и что любого жулика можно отпугнуть собакой. Но я видела звезды, поэтому не верила в ее слова.

— А звезды?

— Это был другой знак. Звезды, которые появляются ночью, они безмолвны. Я видела некоторые из них, и Винновера говорит, что это является предзнаменованием. Худшим из всех знаков. Они предупреждают нас о том, что несмотря на все наше терпение мир погружается в хаос и морфины в опасности.

— Ты кое-что сказала прямо сейчас, — тихо сказала Эми.

Доктор и Бель посмотрели на нее.

— Ты сказала, что мы должны помочь твоей сестре, потому что бы не хочешь позволить ей умереть. Кто еще умер?

— Наша мать умерла много лет назад, — ответила Бель. — Четыре года назад отца унесла лихорадка. Я не могу позволить себе потерять еще одного члена своей семьи, клянусь Руководством. — Она резко остановилась. — Ах, Руководство помоги мне! — воскликнула она, в ужасе глядя на Доктора и Эми. — Я, кажется, знаю, куда она пошла! Я думаю, я знаю!

— Куда? — спросила Эми.

— Я забыла, что сегодня за день, — сказала Бель. — Веста помнит подобные вещи, не я. Сегодня годовщина смерти нашего отца. Она… она встала раньше, чтобы отнести цветы на его могилу.