Роман Казимирский: –Si-O-Si-O-

– Интересное полотно. Это Цугухару Фудзита?

– Бог с тобой! – Рон возмущенно фыркнул. – Это Курода Сэйки. Репродукция, конечно – я не готов лишать людей радости созерцания оригиналов.

– Я никогда не был силен в японском импрессионизме.

– Ну, ты хоть знаешь о его существовании, что уже похвально.

Натан наблюдал за тем, как капитан Логан, этот страшный человек, от одного вида которого приходили в ужас самые стойкие противники, спокойно разливает чай по миниатюрным чашкам, и ему было не по себе. Всегда есть что-то пугающее в близости бомбы с часовым механизмом – даже если таймер не установлен.

– Рон, давай на чистоту. Зачем я здесь? Ведь если бы ты хотел меня грохнуть, ты бы это сделал давно. Решил поиграть в кошки-мышки?

– А что, хорошая игра. Помнишь, как мы на пару с тобой развлекались в Чили?

– Да, было весело. Но мышь в конце всегда погибает, это я усвоил хорошо. Я – мышь?

– Что ж ты так сразу в лоб? Попробуй-ка лучше чай. Это мой собственный рецепт. С имбирем, корицей и черным перцем.

Натан осторожно попробовал ароматную жидкость. На вкус вроде действительно неплохо. Яда он не боялся – капитан был кем угодно, но не отравителем. Впрочем, привычки меняются, вопреки общему мнению. Даже если и так, что с того? – мысленно пожал плечами Натан и отхлебнул еще.

– Итак, к делу, – капитан Рон Логан пристально посмотрел на своего гостя. – Ты открыл ящик Пандоры, друг мой. Закрыть его уже не получится. Во всяком случае, закрыть и остаться целым и невредимым – никак. Не нужно тебе было ввязываться в это дело, но что сделано, то сделано. Есть два варианта развития событий. Первый – ты нам не подходишь, и я тебя убиваю. Плохой вариант, знаю. Причина и следствие, да? Второй – ты живешь, но только в том случае, если принимаешь правильное решение.

– И какое оно, это правильное решение?

– Вот, – Рон поднял указательный палец, – ты начал с правильного вопроса. Значит, второй вариант тебе больше нравится. Мне, честно говоря, тоже. Теперь делаем так: я говорю, ты слушаешь и молчишь. Меня не перебивать, вопросов в процессе не задавать. Если решишь меня надуть… В общем, не нужно этого делать. Лучше сразу скажи, что не согласен. Тогда умрешь легко. Готов?

– Готов.

Рон Логан говорил, Натан Воладор считал. Сначала он считал, что это шутка. Потом считал, что Рон сошел с ума. Потом он начал думать. Он думал о том, как такая мелочь может быть настолько важной. Потом подумал, что это не такая уж и мелочь. Думал о том, как выбраться из этого живым. А когда понял, что выбраться живым не получится, смирился и расслабился.

– Главное, чтобы ты понял, – подытожил Рон, – никто не выходит из дела. Никогда. Проект расписан на много лет вперед. На десятилетия. Ты, твой сын, сын твоего сына – каждый выполняет свою работу. Да, это тебе не простачков снайперской винтовкой снимать – масштабы несколько иные, но и бонусы отличаются, верно? Делаешь то, что должен, и получаешь то, о чем мечтаешь. Границ нет вообще. Забудь про границы.

У Натана кружилась голова. От открывающихся перспектив, чувства жадности и жалости к себе. Еще было чувство ужаса от того, что предстояло совершить, но он старался не думать об этом.

– Ты – моя правая рука, – продолжал Рон. – Больше никаких недоработок, как с профессором. В ресурсах недостатка не будет. Сына учишь сам, такое правило. Это все. Говори.

– Я согласен.

– Тогда еще чаю?

Молодой человек в дешевом костюме старался выглядеть внушительно – даже очки надел, но было видно, что ему в них неуютно:

– Адам Майерс, агентство RAM-press. Скажите, пожалуйста, действительно ли ваша продукция соответствует заявленным стандартам – или это просто маркетинговый ход?

Сара Микоян, коммерческий директор SiO Industries, усмехнулась про себя. Вечно голодные журналисты за сотню-другую всегда готовы задавать правильные вопросы и писать правильные материалы.

– Спасибо за вопрос, мистер Майерс! Информация, размещенная в нашем пресс-релизе, полностью соответствует настоящему положению дел, можете не сомневаться. Компания SiO Industries хоть и связана с рекламным бизнесом, сама в рекламе не нуждается.

– Каким же образом вы собираетесь обойтись без рекламы? Вы настолько уверены в превосходстве вашей новой разработки?

Какой милый мальчуган, подумала Сара. Если его приодеть и снять эти идиотские очки, он будет даже ничего. Да, очень ничего.

– Ну, разработка не наша – это известный факт. Мы – правообладатели. А по поводу вашего вопроса – зачем рекламировать лучшее? Наши клиенты умеют считать деньги. Какой бы агрессивной ни была маркетинговая стратегия – какая необходимость платить больше в несколько раз, если можно получить более качественный продукт за меньшие деньги?