Shi Ye - Убийцы Драконов IV

Шух…

Черный плащ развернулся во всю длину, открывая моим глазам еще один сет черной брони. Капитан с улыбкой взглянула на меня… и удивленно нахмурилась:

– Что-то не так? Почему ты так смотришь?

Я указал на броню на ее груди.

– У тебя там слегка… кхм… выпирает…

Лицо Иней вспыхнуло, но она быстро взяла себя в руки:

– Не волнуйся, я просто поплотнее закутаюсь в плащ. Никто и не заметит, правда-правда.

На исходе ночи я стоял на краю леса в зарослях терновника с сияющим Мечом Императора Цинь в руке. До Цитадели Пожирателя Душ осталось метров сто. Если выйду из кустов, меня точно увидит один из лучников на городской стене. И хотя на мне сейчас черный плащ Безупречных, полной уверенности, опознают ли меня монстры НПС, у нас с Иней не было.

– Посмотри-ка… – Капитан указала на запад. – Сюда приближается группа людей…

И действительно, по дороге в сторону города двигался караван. На четырёх больших телегах везли оружие, доспехи, продукты и даже женщин. Несколько Ветряных Эльфиек без сил лежали в клетке на одной из телег. Их крылья были сломаны, тела покрыты синяками и кровоточащими ранами, рты заткнуты кляпами. Испуганные, они могли только молча следить глазами за приближающейся крепостью, не зная, какая судьба им уготована и не в силах даже позвать на помощь.

– Они обречены на смерть… – Иней в отчаянии сжала кулак. – Эти грязные аристократы… думают, если смогли захватить Ветряных Эльфиек в Ба Хуане, то могут пользоваться их телами…

Я нахмурился:

– Иней, помнишь, что сказал Ло Линь? Что в Цитадели Пожирателя Душ Безупречных кастрируют ещё до совершеннолетия, чтобы подобные желания не туманили их мозг?

– Да, это так, – в глазах Иней сверкнуло убийственное намерение. – Но Ба Линь, этот старый ублюдок, всё ещё полон сил, и у него четверо сыновей. К тому же он поддерживает тайные связи с аристократами из Цзю Ли. Он продаёт им красивых Ветряных Эльфиек, человеческих женщин и Лунных Эльфиек за золотые монеты. Жажда наживы сделала его злодеем. Он – тиран, который обосновался рядом с Ба Хуаном, с огромной армией и безграничной алчностью. Даже герцог Ло Лей не может его контролировать.

Наклонив голову, я какое-то время разглядывал приближающуюся процессию, затем принял решение:

– Так чего мы ждём? Пошли быстрее, нам нужно смешаться с толпой…

– Что? И как мы это сделаем?

– Просто следуй за мной!

Схватив Иней за руку, я выбрался из колючих кустов. Она сначала сопротивлялась, но затем послушно позволила мне вести её за собой. Чтобы скрыть горящие щёки, красавица-НПС опустила голову, но мне было уже не до того, я полностью сосредоточился на Безупречных. Восседая на ледяных волках, они молча приближались.

– Эй!

Возглавляющий караван Безупречный направил своего волка к нам. Указав на нас своей алебардой, он крикнул:

– Эй, вы двое! Где ваши волки?

На его плече я увидел нашивку с буквой К. Видимо, это какой-то командирский ранг. Состроив сердитую гримасу, я ответил:

– Лучше не спрашивай! Мы отправились на разведку в Восточные Пустоши, а там на нас внезапно напали варвары. Наших Ледяных Волков убили. Хвала Небесам, что нам удалось сбежать, иначе нас и самих бы прикончили…

Взгляд командира Безупречных стал ледяным:

– Что? Проклятье, варвары опять появились в Восточных Пустошах? Мы должны сообщить об этом Его Величеству Ба Линю. Их появление сулит проблемы Цитадели Пожирателя Душ.

Я кивнул, окинул взглядом телеги и восторженно воскликнул:

– У вас хорошая добыча в этот раз! Оружие, броня и так много женщин…

Командир засмеялся:

– Конечно! Мы ограбили три селения неподалёку от Долины Зелёного Цилиня и забрали всё, что нашли на складах и в кузницах. Смотри, в этой клетке двадцать четыре женщины, и среди них семнадцать девственниц. Ха-ха, Ба Линь предпочитает Ветряных Эльфиек-девственниц! В этот раз он непременно наградит меня!

Я улыбнулся:

– Мои поздравления, командир. Почему бы нам не войти в город вместе?

– Конечно!

Не отпуская руку Иней, я последовал за караваном. Волны обжигающего холода исходили от её тела; то был особый боевой навык моей наставницы. Слова командира Безупречных так разозлили Капитана Драконьих Всадников, что я начал всерьёз опасаться, как бы она не выдала себя.

Крепко сжав её руку, я тихо произнёс:

– Иней, держи себя в руках… Наша цель – меч Ба Линя, а не смерть этого мелкого командира обоза…

Моя прекрасная наставница скрипнула зубами, её взгляд был наполнен жаждой убийства, но она справилась с эмоциями и кивнула: