Алексей Калинкин - Призрак в паутине. Том I

Они еще поговорили некоторое время, а потом вышли из отдела. Евгений Николаевич отказался от дальнейшей опеки, сказал, что сам перекусит в столовой, пойдет в гостиницу собираться и подойдет к проходной в назначенное время.

Алексей поплелся домой, стараясь идти по теневой стороне аллеи, солнце стояло еще достаточно высоко и пекло нещадно, от безветрия было душно. Неожиданный оборот по командировке, на которую они сами напросились, создал сумбур в голове, мелькала какая-то мысль о первоочередном, срочном деле, но он никак не мог вспомнить, что надо. Хотелось позвонить Юле, но это можно и нужно сделать позже. Когда он вошел в квартиру, стерильная кондиционированная прохлада пахнула в лицо и стала пробираться через одежду к телу. С облегчением Алексей сел в кресло, и тут же на стене спроектировался большой циферблат, стрелки показывали шесть тридцать. Он любил в свободное время занимать себя подобными прибамбасами, а если сесть или лечь на диван, то часы засветятся напротив дивана. Глянув на циферблат, вспомнил наконец, что надо было позвонить в МедНИИ, предупредить о приезде завтра и попросить не трогать компы до их прибытия. В телефон их номер он еще не ввел, поэтому пришлось встать, подойти к домашнему компу, соединиться с рабочим в отделе, открыть там адресную книгу и позвонить. К удаче, в МедНИИ еще задержались на работе, Алексей обо всем договорился и вернулся в кресло. Теперь можно позвонить Юле.

– Добрый вечер, как дела?

– Добрый. Все в порядке, сижу вот, раздумываю, стоит ли ужинать после твоего сытного обеда. А ты поужинал?

– Нет еще, сначала в командировку соберусь, а уж потом поужинаю, на дорожку.

– Уезжаешь… сегодня!? – откликнулась несколько растерянно Юля.

– Да, сегодня, через три с половиной часа. Не расстраивайся, Директор сказал, чтоб в субботу приехали. Так что воскресенье, надеюсь, в нашем распоряжении.

– А я и не из-за того расстраиваюсь, что ты уедешь.

– Да?.. А из-за чего же? – спросил Алексей с некоторой обидой.

– Из-за того, Алеша, что пирожки на дорогу испечь не успею. Понял? – ответила Юля со смешинкой в голосе.

Алексей смутился от того, что показал интонацией обиду, и обрадовался тому, что Юля впервые назвала его Алешей, но в долгу по пикировке не остался.

– А ты разве умеешь пирожки готовить?

– Готовят суп или борщ, а пирожки пекут, к твоему сведению! Будет повод, угощу.

У Алексея на языке вертелась еще колкость, но он вовремя остановился и просто спросил, не бывала ли она в городе, в который они едут.

– Нет, не приходилось. А сколько человек вас едет?

Алексей рассказал, они еще поговорили некоторое время и распрощались.

На вокзал они приехали загодя. У двух касс толпилось по несколько человек, у третьей никого не было и окошко было закрыто. Евгений Николаевич подошел к ней, тихонько постучал, окошко открылось, и он, поздоровавшись, показал какой-то документ, потом протянул деньги, получил билеты и вернулся к товарищам.

Подошел поезд, лязгнули подножки и двери вагонов, проводница, посмотрев билеты, пробормотала номер купе, внимательно оглядела всех и посторонилась, пропуская в вагон. К удивлению, они попали в одно купе, что для проходящего поезда было редкостью. Ребята расплатились с Евгением Николаевичем за билеты и стали устраиваться. Саша с Андреем полезли на верхние полки, предполагая, что там лучше спится. В отличие от программистов, Алексей и Евгений Николаевич не стали переодеваться в спортивные костюмы, а лишь сняли пиджаки, разулись и улеглись поверх одеял. Алексей специально в дорогу надел немнущийся летний костюм из лавсано-льняной ткани, а у Евгения Николаевича, видимо, было в обычае не переодеваться в дороге. Время было позднее, шелестящий гул колес и редкое их постукивание действовали усыпляюще. Свет в купе как-то сам погас, осталась лишь гореть слабая синяя лампочка. Вскоре все заснули.

Проснулся Алексей от слабого шороха отодвигаемой занавески, тихо звякнула бутылка с минералкой на столике. Была тишина, если не считать храпа из соседнего купе да легкого сопения ребят наверху. Алексей открыл глаза, в тусклом свете ночника увидел Евгения Николаевича, стоявшего нагнувшись перед столиком, смотрящего в окно. Алексей привстал и тоже посмотрел в окно. За окном полная тьма, только вдалеке мерцали огоньки какого-то селения да в стекле отражался силуэт Евгения Николаевича. По коридору кто-то прошел быстрым шагом, клацнула дверь тамбура.