Дип Кроссер - Направленный полет. Цель – планета 13XAB231

– Полковник, вы абсолютно уверены в этом человеке? – Теперь его взгляд буравил меня.

– Адмирал, я полностью уверен в Джеймсе. Пускай он еще молод, но уже блестяще выполнил, несколько непростых операций. Кроме того, он лучше всех нас, умеет работать со своим симбионтом.

Да, это верно, я лучше всех этих вояк, которым вшили робота под лопатку, подружился с куском метала. И он отвечал мне полной взаимностью. Я всем говорил, что секрет только в том, что я с ним нормально, по-человечески, постоянно разговаривал. Но немного туповатые военные, которые, наверное, даже со своими женами общаются строевыми командами, меня не понимали. Робот симбионт поступил на вооружение специальных сил, полгода назад. Он имплантировался в тело солдата, и питался его теплом. Мне, как офицеру дальней разведки, он был необходим еще больше чем кому-либо. Слишком часто люди моей профессии оставались полностью одни, в самых далеких частях изведанной и неизведанной галактики. Часто было поговорить не с кем, не то, что ждать, откуда-нибудь помощи. Робот, мог и поговорить, и помочь. Он полностью контролировал тело человека, мог вылечить его при необходимости, а также предоставлял множество дополнительных возможностей. Например, используя ствол позвоночника как антенну, он мог служить связным, или радаром малого радиуса действия. Следил практически за всеми процессами жизнедеятельности и мог синтезировать медикаментозные препараты прямо в организме или обезвредить яд, попавший в кровь. Он не был всесильным – но старался на все сто процентов, потому что с гибелью носителя – погибал сам…

Адмирал попрощался с нами, а мой начальник дал вводную:

…Цель – планета 13XAB231. Название это, разумеется, мне ни о чем не говорило. Месяц назад, от научной экспедиции, занимавшейся там археологическими раскопками, поступил сигнал «SOS» и больше о них ничего не было слышно. На выручку отправили корабль с сотней человек десанта на борту и специальным оборудованием. Спасатели высадились без каких-либо происшествий, но никого не нашли, а через несколько дней от них тоже поступил сигнал о помощи с докладом об обнаружении вражеских войск, после чего связь прервалась. Теперь посылали меня одного – провести разведку и заодно, между делом, оставить маяки для орбитальной артиллерии возле больших скоплений вражеской техники и структур. Плюс найти точки высадки для десантных транспортов, которые, собственно, прибудут через неделю. Военные готовились всерьез. Уже около 50 лет не было крупных сражений с использованием регулярной армии, и вот подвернулся случай. Они, наверное, сразу бросились вскрывать законсервированную технику, этим и объяснялась недельная задержка с их появлением. Внешне все выглядело очень просто, только мне никто не объяснил – как я буду неделю жить на планете, населенной враждебными силами, изредка подбрасывая маяки под большие скопления техники.

Меня подмывало желание, снять жетон с яркой звездой, дальнего разведчика, положить на стол начальника, и ехать к невесте. Когда я потянул руку к жетону – мой босс прервал меня.

– Стать служащим внешней разведки может каждый…

Я остановил свою руку в районе груди.

– … Для этого нужно только написать заявление и подходить по здоровью. Но только немногие потом получают кусочек другой жизни. Жизни отличной от их соплеменников. Жизни лишенной каждодневной обыденности. Только наши разведчики, видят другие миры, иные формы жизни. Наша жизнь короткая – но яркая. Поэтому, положив значок мне на стол, ты сделаешь выбор, между долгой и нудной, или яркой и возможно короткой.

Нашел, чем заинтересовать. Лучше бы пожить подольше, а поярче я сам себе жизнь устрою.

– Кроме того, пользу, которую приносим мы, невозможно оценить даже теми безумными деньгами, которые вам платят. Спасшему одну жизнь – воздастся как за спасение мира. А мы спасаем сотни и тысячи жизней, за одну операцию. Без человека, который проведет разведку там, на планете, мы можем потерять тысячи жизней.

Так, теперь босс, начал взывать к моим патриотическим чувствам…. Это он точно мимо, я слишком люблю себя самого, поэтому и могу выжить везде, кстати, он же это и говорил…

– Ну и наконец, неужели ты думаешь, что так просто уйти от нас, с такими знаниями и возможностями, которые ты получил тут? Неужели ты думаешь, что мы спокойно дадим тебе теперь жить, жениться на Анне, вырастить кучу детей?

А вот сейчас он начал меня пугать…

– Я тебя не пугаю, но тут действует простой расчет, чем круче мы поступим с тобой, после ухода, тем меньше желания уходить, будет у других.