Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

– Прошу, задержись у меня в гостях. – улыбалась она. – Обещаю тебе, ты не пожалеешь.

Марк лишь кивнул, ноги его отказывались подчиняться, и он упал на колени, в точности повторив иллюстрацию книги. Девушка улыбнулась и в одно резкое движение обвила Марка несколькими кольцами своего змеиного хвоста.

– Весь город, только и говорит о тебе. – ласково продолжала она. – Весь Вавилон, ищет вора, ищет тебя.

– Я не вор! – возмутился Марк, но тут же смутился и покраснел.

– Не вор? – девушка продолжала улыбаться. – А не ты ли, позапрошлой ночью украл книгу из кабинета своего начальника? Не ты ли, выкрал реликвию из храма на рыночной площади? И самое любопытное, не ты ли украл кинжал, что лежит у тебя за пазухой?

– Да… Я украл книгу, но не крал никаких реликвий и понятия не имею, откуда у меня этот нож.

– Девушка, вонзившая в тебя этот нож, – невозмутимо продолжала она. – До сих пор не может понять, как истекающий кровью человек, с кинжалом в сердце смог улизнуть от нее, да еще и прихватить настолько важную вещь с собой.

– Что может быть важного в куске металла? – злобно процедил Марк.

– А вот это – уже хороший вопрос. – девушка снова улыбнулась и выпустила Марка из своих колец. Она проскользнула мимо него и устроилась за столом на подушках, свернув хвост кольцами вокруг себя. – Я – Ангвис, оракул этого храма и мне известна тайна «куска металла», что лежит у тебя за пазухой.

– Тайна? Какая тайна может быть у железки? – не унимался Марк. – Это просто бред.

– Вижу, смелость к тебе начинает возвращаться. – улыбалась Ангвис. – Присядь за мой стол и раздели со мной трапезу и тогда, возможно я расскажу тебе нечто интересное. О тебе или о книге, что ты украл или может быть о том кинжале, что ты так грубо окрестил железкой.

Марк с опаской косился на свою собеседницу, но все равно сел с ней за стол, устроившись на узорной подушке. Но Ангвис не торопилась с рассказами, а приступила к трапезе, изящно отрезая маленькие кусочки от крупной спелой груши. Голод напирал на Марка с новой силой и наконец, он поддался и тоже начал есть. Ангвис одобрительно посмотрела на него, но не проронила, ни слова.

Марк жадно глотал фрукты, почти не прожевывая, и совершенно не заметил, что Ангвис уже давно смотрит на него оценивающим взглядом и улыбается, обнажив ровные белые зубы.

– Бедный мальчик. – наконец она нарушила молчание. – Так долго не ел. Спал на дереве, бегал от волков и даже от своих собственных сослуживцев. – Марк чуть не подавился. – Но самое забавное во всей этой истории то, как ты украл этот нож.

– Я не крал его. – пробурчал Марк с набитым ртом.

– Еще как крал. – невозмутимо поправила девушка. – Ведь он сейчас у тебя и бесспорно тебе не принадлежит. А значит – ты его украл. Но все это мелочи, по сравнению с тем, что этот нож, своего рода ключ и пусть угодил он к тебе случайно и не совсем законно, а все равно теперь ты его хозяин и от судьбы своей, ты уже никак не отвертишься.

– Ключ, судьба, я вообще не понимаю, что происходит. Я даже не знаю, где я нахожусь, а вы вываливаете мне на голову еще больше непонятной чепухи. – Марк почувствовал, что ему плохо. Голова тяжелела, а сердце бешено колотилось. – Что со мной?

– С тобой все в порядке, поэтому постарайся запомнить то, что я тебе сейчас скажу. За тобой прилетит птица, чьим клювом когда-то был этот нож и будет у тебя два пути, сбежать и забыть или принять свою судьбу. Ты можешь обрести крылья, которым суждено сгореть на солнце или всю жизнь блуждать во тьме.

Марк слушал ее и не понимал ни слова. Для него, все это был дурной сон и все чего он желал это поскорее проснуться. Стук сердце, напомнил ему о том, что книга все еще находиться у него в сумке. Он хотел достать ее и посмотреть, но руки не слушались его. Он бросил злобный взгляд на девушку, продолжавшую улыбаться, и потерял сознание.

Марк спал, и возможно, впервые в жизни не видел сон о городе с великой башней. Вместо этого эго мучили кошмары с неясными образами. Один страшный сон сменял другой: девушка, обвивающая его змеиным хвостом, Александра, в очередной раз вызвавшая его на допрос, и кинжал, вонзенный в сердце, стук которого не прекращался ни на секунду.

– Марк! Эй, Марк! – кто-то настойчиво тряс его за плечи. – Ты чего спишь на земле? Просыпайся, я тебя уже часа четыре тут ищу, а ты вздремнуть решил? – Марк отрыл глаза и увидел лицо друга. Боб смотрел на него обеспокоенным взглядом и крепко держал его за плечи.