Элеонора Мандалян - Трансмутант

– Да вы пошевелите застойными извилинами! – не унимался Марк. – Чем, по-вашему, под прикрытием своей обманчивой медлительности занимается растительный мир Земли?

– Ясное дело, чем – днем насыщает атмосферу кислородом, кормит нас, грешных, своими плодами, радует глаз яркими красками и многообразием форм, укрывает от солнечных лучей, – отозвался Виталий. – Хватит или еще?

– Все так. А откуда сырье берет для своей благой деятельности?

– Ты чего, старик?! Из земли, конечно, – нетерпеливо буркнул Виталий. – Ну и энергия Солнца…

– Вот именно, из земли. – Марк многозначительно поднял узловатый палец. – А земля что такое? Одно сплошное необъятное кладбище из останков людей, животных, растений, накапливающихся сотни, тысячи, миллионы лет. Вот и получается, что дерево в своей изначальной функции – падальщик. Пожиратель мертвечины.

– Знаешь, как классифицируются подобного рода умозаключения? – не удержался Виталий, – «смешно дураку, что ухо на боку».

– А ты погоди издеваться. – Марк ничуть не обиделся. – Вот, послушайте. – Он извлек из ящика своего письменного стола небольшую книжонку, открыл на заложенной странице. – Ну, вкратце, предыстория такова: некто Роджер Уильямс, известнейший подвижник за свободу вероисповедания, переселился в Америку в семнадцатом веке. Там же и был похоронен вместе с женой. Рядом с их могилой выросла могучая яблоня, приносившая ежегодно восхитительно вкусные плоды. Много лет спустя потомки, не забывшие заслуги подвижника перед Родиной, решили перезахоронить его останки и воздвигнуть ему памятник. Но, вскрыв могилу, к своему изумлению, никаких останков не обнаружили. Ничегошеньки, ни единой косточки! Дальше читаю, слушайте:

«Яблоня проникла корнями в обе могилы. Большой корень заполз в гроб в том месте, где находилась голова нашего героя, обогнул ее и вошел в грудную клетку, прошелся вдоль спины, проник в ноги… Корни, поглотившие чету Уильямсов, удивительно напоминали замещенные ими формы тел. Главные корни с множеством ответвлений и отростков очень были похожи на кровеносную систему. Сходство было настолько безупречным, что корни вынули и законсервировали. Они до сих пор хранятся в Историческом музее Род-Айленда…» Ну как? Что скажете?

Впечатлительный Лео даже побледнел от отвращения. А Виталий в сердцах сплюнул.

– Великая алхимия кудесницы-природы, – усмехнулся Марк. – Так что мы едим вместе с дивными ее дарами? Получается, все живое существует на Земле за счет поглощения и переработки отмирающей плоти. Хищник хоть поедает свежее мясо, растение – мертвечину. Отсюда вывод: вегетарианство – иллюзия, самообман. С плодами земли мы опять же поедаем чужую плоть, в худшем ее варианте.

– А ты предпочел бы, чтобы горы разлагающихся трупов похоронили под собой все живое? – возразил ему Виталий.

– Нет, конечно. Но мне как-то не очень улыбается, чтобы эти трупы скармлива-ли мне же.

– В любом случае, человечеству стоило бы поучиться у Природы, с такой ненавязчивой изобретательностью перерабатывающей и нейтрализующей собственные отходы. К тому же на твой пример ведь можно взглянуть и под иным углом, – заметил Виталий. – Каждого почившего Природа наделяет прекрасным живым памятником – кому травинку, цветочек, а кому целую яблоню. Каждому по делам его.

– А я думаю, – включился в разговор молчавший до сих пор Лео, – что через корни деревьев, по их стволам и ветвям поднимаются к небу души умерших. Не их ли голоса слышим мы в шелесте листвы?

– Очередной самообман, – отрезал Марк. – Человек склонен поэтизировать даже самые мрачные, самые отвратительные стороны жизни.

– Забавная мы компания, – ухмыльнулся Виталий: – Циник, философ и романтик. Полный комплект.

– Как же я мог забыть! – Лео хлопнул себя по лбу. – Мне же надо позвонить одному ученому. За день до своей смерти Ильич поручил. Говорил, что нашел гения и мечтал привлечь его к нашей работе. Я обязан исполнить его желание. Это мой долг перед покойным.

Порывшись в блокноте, он отыскал нужный телефон, позвонил и договорился о встрече.

– Ну вот и порядок. Будет ждать меня у себя завтра в три. Ах, если бы все в жизни так легко осуществлялось.

И снова наступила ночь, этот неотвратимо-неизбежный атрибут земной жизни. Убаюканный теплом постели, Лео бездумно смотрел в тускло белеющий во тьме потолок, пока веки не закрылись сами собой, суля сладкое погружение в объятия сна. Но перед глазами вновь вспыхнул жемчужно-голубой экран. В его глубине отчетливо проступило лицо немолодого мужчины с благородными чертами и устало-задумчивым взглядом светлокарих глаз. Его пышные волосы и брови были щедро пронизаны платиновыми нитями седины.