Георгий Шахназаров - И деревья, как всадники… Повести и рассказы

На этот раз голос прозвучал где-то близко. Грабитель обернулся и увидел высокого худого человека, попыхивающего сигаретой. В слабеньком освещении на лице незнакомца можно было разглядеть лишь длинные, до подбородка, баки, мясистый нос да отвислую нижнюю губу.

- Не пора ли, кстати, снять чулок, - сказал незнакомец. - Кто вы такой?

- Я марсианин, - не задумываясь, ответил грабитель.

- Не валяйте дурака. Это я марсианин.

Грабитель охнул.

- Так кто же вы все-таки? Впрочем, ладно, можете не говорить, имя не так уж важно. Меня интересуют ваши мотивы.

- Мотивы?

- Да. Зачем вам понадобилось воровать спички? Насколько я разбираюсь в местной коммерции, это ведь не столь уж большая ценность.

Грабитель перебрал мысленно причины, толкнувшие его на рискованное дело, и хотя они и сейчас показались ему достаточно вескими, признаться было стыдно.

- Ага, - сказал незнакомец, - значит, вам захотелось доказать самому себе, что вы не разгильдяй, как полагает ваш шеф, и не тюря, как думает о вас жена… Извините, что такое разгильдяй и тюря?

- Разгильдяй - это… как вам сказать, несобранный, неорганизованный человек, что ли, - последовало неохотное пояснение.

- Допустим. А тюря?

- Невозможно объяснить, - решительно заявил грабитель, упуская из виду, что незнакомец легко читал его мысли.

- Итак, это подобие каши. Насколько я понимаю, некий синоним разгильдяя. Редкий случай, однако, когда мнение жены совпало с мнением начальства.

- Нечего острить! - взорвался грабитель. - Побывали бы в моей шкуре!

- У вас было тяжелое детство? - участливо спросил собеседник. - Били родители? Обманывали друзья?.. Постойте! - незнакомец хлопнул себя по лбу. - Я, кажется, начинаю понимать: у вас типичный случай подавленной агрессивности с маниакальным желанием ее высвободить.

- Чепуха! - сказал грабитель.

- Как чепуха? - обидчиво возразил марсианин. - Я могу доказать, я следил за всеми вашими налетами.

- Откуда следили, если не секрет?

- Для вас не секрет. Я, видите ли, путешествую, чтобы собрать побольше информации о жизни на Земле: природные ископаемые, экономика, культура, быт, нравы, общественное устройство и тому подобное. Но поскольку в поезде какой-то прохвост стянул мой чемоданчик, в котором вещи необычайно для меня ценные, я вынужден был высадиться в Заборьевске.

А тут, скажу вам, престранная обстановочка, какой-то необъяснимый марсианский психоз.

- Да, влипли вы в историю.

- Кто влип? Это нахальство. Я вас вызволил из цепких лап закона и вместо благодарности выслушиваю грубости. - Марсианин, разволновавшись, свирепо затянулся, закашлялся.

- Вы бы не курили, - сказал ему грабитель. - На Марсе, между прочим, тоже табаком балуются?

- Теперь балуются.

- А скажите все-таки, коллега, почему вы именно ко мне привязались?

- Не мог допустить, чтобы у землян сложилось впечатление о нас, марсианах, как о грабителях и насильниках. Понятно, коллега? Как видите, своих мотивов я не скрываю. Вернемся к вам. Кто такой Сергей Сергеич?

- Заведующий местной лабораторией треста Морречрыбпром, где я состою научным сотрудником.

- Так это и есть ваш пресловутый шеф?

- Он, - угрюмо ответил грабитель.

- Ну и что же, третирует вас, плохо обращается?

- Ходу не дает. Пятнадцать лет я работаю на Морречрыб, не хвалясь, могу сказать, что вся лаборатория на мне одном держится. Так, между прочим, и в центре думают. А до сих пор сижу в младших. Да разве во мне дело? Поверьте, товарищ марсианин, я не гонюсь за лишней полсотней, хотя она и не повредит. Мой шеф не только хам, он еще и плут. Конечно, так, с ходу, к нему не подкопаешься, отчетность у нас в ажуре. А копни всерьез, такая картина откроется - ахнешь! Нормы занижаются, ставки завышаются, там приписки, здесь отписки… Что говорить, если он ухитрился за год сам себе шесть месячных окладов отвалить в качестве премий за сверхударный труд.

- Значит, он вор?

- Вор, может быть, и слишком сильно сказано, - засомневался грабитель, - но снять его надо бы.

- Однако, если в этом вашем тресте знают, что здесь творится, почему Сергей Сергеичу все сходит с рук?

- А потому, что у него рука есть.

- И у вас есть. Даже две.

- Эта рука в переносном смысле: дружок, покровитель.

- Очень любопытно! - Марсианин извлек из кармана малюсенький серебряный шарик, подержал его секунду перед носом грабителя и спрятал.

- Что это за штука? - поинтересовался тот.

- Портативный мыслезаписец. Еще один вопрос. Почему бы вам не вывести шефа на чистую воду или… как это у вас говорится… - Марсианин опять достал шарик. - Ага, выступить с принципиальной критикой в его адрес?