Василий Бережной - Археоскрипт

- Милости прошу.

Передняя завалена была всякой всячиной. На полу, у стен, - какие-то камни, потемневшие обломки посуды, разбитые серые скульптурные изображения то ли каких-то богов, то ли сказочных существ; широкие подоконники тоже уставлены изделиями из стекла и цветных металлов; на стенах - черепа и рога разных животных.

Туо ступал с величайшей осторожностью, чтобы ничего не задеть и на что-нибудь не наступить, и на ходу посматривал на все эти экспонаты.

- Кое-что здесь еще в стадии обработки, - сказал хозяин, заметив его любопытство, - а есть и просто сувениры в память об экспедициях. Не успел все это привести в порядок: недавно вернулся.

В кабинете висели картины; большой рабочий стол завален был бумагами и разными канцелярскими принадлежностями.

Лаконтр представил археологу Туо, сказав только, что "этот юноша интересуется археологией и выдвигает оригинальные идеи". Хозяин приветливо посмотрел на Туо и предложил сесть. Ему тоже любопытно было послушать энтузиаста потому, что, по его словам, теперь редко встречается в их науке что-либо новое, свежее.

Расположились у круглого столика между двумя высокими стрельчатыми окнами - археолог и Туо визави, Лаконтр - между ними.

- Так что же у вас интересного, юноша? - хозяин положил на стол руки со скрещенными пальцами.

Туо не знал, с чего начать, и взглянул на Лаконтра, словно ожидал его совета.

- Я не специалист, - сказал Лаконтр, обращаясь к археологу, - но то, что предлагает мой друг, заслуживает внимания.

- Что же именно?

Туо посмотрел в окно: справа - красная черепичная крыша, слева, поодаль от дома, - пологий скат горы и сосны на нем.

- Я хотел бы организовать раскопки в Сахаре, - сказал Туо. - С вашим авторитетом и вашими возможностями это, вероятно, можно сделать.

- Сахара велика, что именно вы имеете в виду?

- Я полагаю, по всей Сахаре, на каждом шагу, можно найти свидетельства высокой древней культуры. Но лучше начать где-то в центре.

Археолог встал, взял свернутую в трубку карту и расстелил ее на столе. Карта была так велика, что края ее свисали едва ли не до пола. На ней была изображена огромная пустыня. Вся карта была испещрена какими-то пометками, нанесены были на нее и пунктиры караванных путей, и зеленые пятнышки оазисов, и горные хребты.

- Речь идет не о той высокой культуре, о которой вы, археологи, говорите в связи с бронзовым или железным веком, продолжал Туо. - Культура, погребенная в Сахаре, гораздо выше современной цивилизации.

Археолог бросил на него вопросительный взгляд и промолчал.

- Если эта гипотеза... - начал Лаконтр, но Туо не дал ему закончить.

- Поймите, это не гипотеза, а совершенно достоверные сведения! - повысил он голос. - Сахара - это площадка, на которой был возведен Центрум, город-государство.

- Ничего себе площадка, - улыбнулся археолог, - три миллиона квадратных миль.

- Так ведь и город тоже был "ничего себе" - достигал стратосферы, и жило в нем около миллиарда человек. Трудно представить себе, что даже после взрывов кварковых бомб не осталось там ничего. Но допустим, что так оно и произошло температура не ниже той, которая возникает в недрах звезд, за несколько секунд расплавила и выпарила грандиознейшее сооружение, но ведь кратера-то нет! Выходит, то, что находилось в глубине коры, должно было остаться. Бункер "Археоскрипт" несомненно уцелел...

- Простите, - вставил археолог. - Я просил бы вас объяснить... Впервые слышу о городе... как вы его назвали?

- Центрум.

- Троя, Библос, Вавилон, Сидон, Баальбек - эти названия мне о чем-то говорят. Но Центрум... Простите, ни в каких источниках...

- Источники есть. Имеются даже изображения и планы.

- Быть может, вы имеете в виду Вавилонскую башню? Многие художники ее рисовали, естественно, прибегая к своему воображению.

- Я видел репродукции, - произнес Туо еле слышно. - Вавилонская башня - это детская игрушка в сравнении с Центрумом. Хотя, если вдуматься, не исключено, что навеяна она именно воспоминаниями о Центруме, что она подобие гигантского города, о котором последующие поколения помнили, как о давнем сне. Это возможно. Иначе на какой же почве могла возникнуть легенда о башне, которая касалась неба! Только темные люди, не зная истинной причины, акт разрушения приписали богу.

Туо рассказал археологу о своей планете Филии, о снимках Центрума, которые по сей день хранятся в тамошних музеях. И особенно детально - об Археоскрипте - своеобразном послании поколениям потомков.