Джей Эрл - Тайное становится явным

— Так значит ты и есть тот самый Странник, из-за которого Гонти устроил такой переполох?

От неожиданности Рэнд лишился дара речи. Огоньки диагноста беспокойно замигали, и он закрыл глаза, спасаясь от разноцветных бликов.

— А что, Гонти считает, что я — Странник? — спросил он через некоторое время, вновь обретая способность говорить.

— Он подозревает, что ты связан с ними. И с Вольным Братством.

— А-а… — протянул Ивен безо всякого интереса.

— Ты ведь Ивен Рэнд? — спросила девушка неуверенно, удивленная его реакцией.

Ивен молча кивнул.

— Гонти ошибся?

— А это важно?

— Не знаю. Возможно уже нет.

— Гонти часто ошибается на мой счет, — проговорил Ивен задумчиво, — но тут он, пожалуй, частично прав. Но скажи мне лучше, кто ты?

— Аманда Кай, оператор боевых установок «Голубой звезды».

— Ты с «Голубой звезды»?! Так вот оно что — вам не пришлось преодолевать силовое поле…

— Странники окружили планету силовым полем?

— Не планету — всю систему.

— Откуда тебе это известно?

— Ну, я же связан с ними, — улыбнулся Рэнд.

— Значит, тебе тоже не пришлось преодолевать силовое поле. Но, видимо, по другой причине, чем нам.

Глаза Рэнда потемнели и сузились, но он заставил себя расслабиться.

— Вот тут ты не права, — сказал он медленно. — Мне-то как раз пришлось с ним столкнуться. — Он посмотрел на Аманду и поймал себя на мысли о том, что разозлился из-за того, что она ему не доверяет.

— Как, в таком случае, ты сюда попал? — поинтересовалась Аманда.

— А разве мы сейчас не на «Алмазе»? — ответил Ивен вопросом на вопрос.

— Ты хочешь сказать, что «Алмаз» пробил силовое поле Странников?

— Именно. И результат перед тобой. Но почему ты здесь? Непохоже на Свена… — он осекся увидев выражение лица Аманды.

— «Звезды» больше нет, — сказала она тихо. — И похоже, я единственная, кто остался в живых из ее экипажа. Я даже не знаю, что произошло. На подходе к системе мы столкнулись со Странниками, и они неожиданно открыли огонь. Одна из силовых установок рейдера взорвалась… это последнее, что я помню. Когда электроника лазарета разбудила меня, рейдер был уже на этой планете, а весь экипаж исчез. Корабль был поврежден настолько, что его ремонт обошелся бы дороже постройки нового корабля. Согласно инструкции, в подобной ситуации… В общем, в тот день, когда здесь появился «Алмаз», «Голубая звезда» перестала существовать.

Ивен слушал — и не слышал. Он не хотел в это верить. Свен Мартин был его другом. Он неожиданно вспомнил слова Тонни о том, зачем рунны захватывали корабли и содрогнулся. Аманда видела это, но промолчала.

— Так значит, это ты следила за Тонни? — спросил он, с трудом овладев собой. К четырем иглам на его руке присоединилась пятая, но он не обратил на это внимания.

— Сначала я пыталась выяснить, что произошло — внутри корабля явно шел бой, прежде, чем все исчезли. Но из этого намерения ничего не вышло. Когда приземлился «Алмаз», я не решилась подойти к нему, но видела, как тот, кого, ты называешь Тонни, проник на корабль и вернулся вместе с тобой. Потом я потеряла вас в лабиринте.

— Ты дважды спасла нам жизнь.

— А кто ее спас в третий раз? Странники?

— Ты все видела?

— Я выбралась из пещер раньше вас. — Черные глаза Аманды не отрывались от его лица.

Ивен вновь разозлился на нее — она, похоже, разделяла мнение Гонти о нем. И тем не менее, она все больше нравилась ему.

— На планете, кажется, побывали корабли Содружества. Почему ты осталась здесь?

— Они не искали здесь «Алмаз». И потом, я подумала, что ты вернешься.

Ивен с интересом посмотрел на нее.

— Ты ясновидящая? — Его глаза смеялись, скрытые длинными ресницам, но в голосе не было и намека на смех.

— Для этого не нужно быть ясновидящей, — отозвалась Кай. — Достаточно знать тебя.

— В самом деле, как просто. Но… разве мы встречались раньше? — он лукаво улыбнулся и заметил, что Аманда невольно улыбнулась в ответ. — Не думаю, что мог бы забыть…

— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — сказала она серьезно.

— Я и не подозревал, что вызываю такой интерес у сотрудников ГСБ. Это настораживает. Как Странник и пират, я должен быть более осторожным.

Ответить Аманда не успела — раздался мелодичный сигнал медицинского компьютера.

— Операция окончена, — объявил компьютер. — Пожалуйста, сожмите пальцы.

Орелиевый цилиндр исчез. Ивен попытался выполнить приказ, но ничего не вышло. Рука постепенно обретала чувствительность, но владеть ею он все еще не мог. Цилиндр появился вновь, и мягкие щупальца принялись массировать руку. Одновременно датчики диагноста обхватили ее выше локтя, и в результате его деятельности у левой руки появилась еще одна игла. Но если остальные были введены просто под кожу, то теперь автомат зафиксировал руку, и игла вошла в вену. Через несколько минут Ивен ощутил слабое покалывание в пальцах, которое, постепенно усиливаясь, распространилось по всей руке. Манипуляторы задвигались быстрее. Ивен почувствовал, что рука стала теплой, и покалывание прошло. Щупальца сменились виброустановкой. Устав ждать конца процедуры, Ивен велел компьютеру вывести данные диагноста на экран.