Юрий Манаков - Мультипликатор

Внешне населенный пункт отличался от средневекового стандарта. У него не было ограждающей стены, не имелось ярко выраженного центра и состоял он из отдельных зданий разной этажности. Здесь присутствовало все - домики, башни, дворцы, казармы, сараи, беседки… И разбросано это разнообразие очень хаотично. Никаких тебе прямых улиц или проспектов - просто скопище домов и сооружений, при полном отсутствии заборов. Лавируя между домами, мы направились в глубину города.

Большинство зданий старинной постройки. На первый взгляд некоторым стукнуло и сто, и двести лет. Многие стояли как новенькие, но имелись и сильно разрушенные. Все определялось крышей. Я давно заметил, еще, когда скитался по дремучим лесам на Земле. Деревня и дома в ней могут стоять бесконечное количество лет, но… если не прохудилась крыша. Стоит дождю проникнуть внутрь… все, конец. Пройдет несколько лет и от дома останутся лишь покосившиеся стены, бурьян и одинокая печная труба. Да и это затянет землей и травой очень быстро.

Здесь наблюдалась аналогичная картина. Но строили все-таки специалисты высокой квалификации и использовались материалы-долгожители. Красная черепица у крыш, камень у стен, стекло - правда, в основном мутное и плохое по качеству. Деревянными оставались массивные двери и почти все они были усилены затейливо выкованными бронзовыми и медными пластинами. Но у каждого третьего дома двери взломаны или отсутствовали вовсе.

По городу мы передвигались осторожно и без спешки. Я, как настоящий легавый пес, нюхал воздух, анализировал верхним чутьем и временами делал стойку. То с одной стороны, то с другой наплывали неосознанные угрозы. Все это заставляло постоянно и непроизвольно дергаться, непрерывно держа в напряжении соратников. Но пока угрозы оставались угрозами и никого живого кроме нас вблизи не наблюдалось. В какой-то момент, в одном разбитом окне мелькнула тень, но приглядевшись, понял - это полоснул на ветру обрывок гобелена.

Так, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, мы двигались минут сорок. Наконец, Ригни молча указал рукой на комплекс разноуровневых трехэтажных зданий. Приехали. Библиотека.

По моему плану в библиотеке должен остаться Ригни и заняться поисками документов, а я вместе со Спатом поработаю свободным художником или исследователем. Похожу по городу, себя покажу, на других посмотрю. Так что Спат должен пока постоять снаружи, так сказать, - на стреме, и дожидаться моего возвращения из библиотеки.

Входная массивная дверь оказалась приоткрыта и, когда я распахнул ее, отозвалась на это действие протяжным и угнетающим душу скрипом. Короткий коридор вел в зал-прихожую и, как только Ригни сунулся было поперед батьки, я за шиворот выдернул его обратно.

Потому как у меня активно чесался кончик носа, а когда свербит у меня в носу, это означает, что в доме нас ждут нешуточные неприятности. Мастер не стал вставать в позу обиженного, дескать, тут он сторожил и доказывать, что уж тут-то он все знает лучше всех, а послушно перешел в арьергард колонны.

Я просунул голову в дверь и огляделся. Вроде ничего особенного, но вместе с кончиком носа, зачесалась переносица, что в табели о рангах возможных угроз, являлось чуть ли не преддверием атомной войны. Впрочем, стоять на пороге глупо, так что встретим-ка опасность лицом к лицу… и шагнул через порог. Кажется, все тихо. Прошел через прихожую и с не менее противным скрипом, правда, другим более писклявым голосом, открыл вторую дверь.

Пустой зал, где-то десять на десять метров. По два окна на две стороны. Пустые стены. Очень сухой и чистый воздух, почти как в спецкомнате оборудованной фильтрами тонкой очистки. В центре кучей свалены какие-то предметы. Я пригляделся. Н-да. Это были человеческие кости странным образом собранные в компактные округлые кучки. Создавалось впечатление, что, то, что когда-то представляло собой человека, сжали со всех сторон, высосали досуха и в виде плотно упакованного брикета оставили лежать на полу. Среди костей видны части шлемов, кольчуг, клинков… Всего валялось восемь брикетов или восемь остатков в прошлом полных жизни и энергии людей.

Впрочем, в общую кучу оказались свалены и другие, поменьше - один кошачий, штук двадцать крысиных и около десятка вроде как летучих мышей. Сразу видно - не любят в этой комнате различную живность и спуску ей не дают. Может быть вернуться?

Я непроизвольно почесал левой рукой подбородок и увидел, как моя татушка с изображением бабочки Улисса, запульсировала переливами цвета. Можно сказать, - ожила картинка. Так еще, иногда, светится в ультрафиолете скрытая при нормальном свете картинка на банковской купюре.