Филип Дик - Марионетки мироздания

- Он начинался здесь, - показал он. - На этом углу. Как сейчас называется эта улица?

- Теперь это Дадли-стрит, - возбужденно ответил Кристофер. - Пушка стояла в центре, а возле нее была пирамида ядер. Это было старое орудие, еще с гражданской войны. Ли протащил его через весь Ричмонд.

Они стояли плечом к плечу, вспоминая, как все здесь выглядело прежде. Парк, пушка, прежний, настоящий город, который существовал до сих пор.

Наконец Бартон двинулся вперед.

- Пойду на тот конец. Он начинался на перекрестке улиц Милтона и Джонса.

- Сейчас это Дадли-стрит и Ратледж-стрит. - Кристофер оживился. - Я начну с этого конца.

Бартон дошел до противоположного края и остановился. В сгустившемся мраке он с трудом различал фигуру Уилла Кристофера. Старик помахал ему и крикнул:

- Скажите, когда начинаем!

- Сейчас! - ответил Бартон. Его охватило лихорадочное нетерпение. Потеряно много времени - восемнадцать лет. - Сосредоточьтесь на своем крае, а я начну с этого.

- Думаете, нам удастся? Ведь парк большой.

- Чертовски большой, - приглушенно ответил Бартон. Глядя на старые покосившиеся магазины, он напряг все свои силы. Уилл Кристофер с другой стороны тоже напрягся.

Когда появилась Странница, Мэри лежала в постели и читала журнал.

Она вышла из стены и медленно пересекла комнату. Она шла с закрытыми глазами, сжав кулаки и беззвучно шевеля губами. Мэри тут же отложила журнал и встала с кровати. Этой Странницы она еще не видела - женщина лет сорока, высокая и полная, с седыми волосами и внушительной грудью. Лицо ее было смертельно серьезно, а губы шевелились все время, пока она шла через комнату. Бесшумно прошла она сквозь стул с высокой спинкой, а затем сквозь стену.

Сердце Мэри забилось сильнее: эта Странница искала ее, но прошла мимо. Неудивительно, ведь она шла с закрытыми глазами, считая шаги, чтобы знать, где точно находится.

Мэри торопливо выбежала в коридор, потом на улицу, Обогнув дом, она остановилась у стены и стала ждать появления Странницы, вспоминая при этом Странника, который тоже прошел мимо, но не вышел из здания. Он явно открыл глаза, проходя сквозь стену. Во всяком случае, он так из нее и не вышел, а потом несколько недель вокруг отвратительно пахло.

Была темная ночь, на небе светило всего несколько звезд. Как и предвидела Мэри, Странница вскоре вышла, двигаясь медленно и осторожно. Видно было, что она вот-вот откроет глаза. Вся она была напряжена, губы плотно стиснуты. Внезапно веки ее затрепетали и она, широко раскрыв глаза, огляделась вокруг с нескрываемым облегчением.

- Я здесь, - сказала Мэри и подбежала к ней.

Странница села на камень.

- Слава богу, а я так боялась... - Она нервно огляделась. - Я прошла мимо, правда? Мы снаружи.

-- Все в порядке. Чего вы хотите?

Странница несколько расслабилась. - Приятная ночь, но холодная. Может, тебе стоит надеть свитер? - спросила она и, помолчав, добавила: - Меня зовут Хильда. Ты видишь меня впервые, правда?

- Да, - согласилась Мэри. - Но я знаю, кто вы.

Она села поближе к Страннице. Теперь, с открытыми глазами, Хильда выглядела обычной женщиной: она утратила слабое свечение и была так же материальна, как и все вокруг. Мэри протянула руку и коснулась ее руки - она была твердой и теплой. Мэри улыбнулась, и Хильда вернула ей улыбку.

- Сколько тебе лет, Мэри? - спросила она.

- Тринадцать.

Странница коснулась черных волос девочки.

- Ты прелестная девочка, у тебя, наверное, много поклонников. Хотя, может, ты еще слишком молода для этого.

- Вы хотели увидеться со мной, правда? - дружелюбно спросила Мэри. Она спешила, боясь, что кто-нибудь придет, а кроме того, была уверена, что происходит нечто важное. - В чем дело?

- Нам нужна информация.

- Какая? - спросила Мэри, сдерживая зевоту.

- Как ты, конечно, знаешь, мы продвинулись вперед. Все точно восстановлено и нанесено на карту. У нас получилась детальная модель, но...

- Но она не действует.

- Совсем наоборот, - возразила Странница. - Мы только не можем ее оживить. Наша модель статична, лишена силы. Чтобы преодолеть это, нам нужно больше энергии.

- Так я и думала, - Мэри улыбнулась.

С каким-то голодным выражением на лице Странница присмотрелась к Мэри.

- Такая энергия существует. Мы знаем, что у тебя ее нет, но уверены, что где-то неподалеку живет ее обладатель. Эта энергия здесь, и мы должны ее получить.

- А что нужно от меня? - спросила Мэри.

Серые глаза Странницы сверкнули.

- Скажи нам, как заполучить контроль над Питером Триллингом.