Аскольд Якубовский: Купол Галактики [сборник; с большими иллюстрациями]

Корабль шел - молчаливый, в окрашенных луною волнах. Его борт… В нем проступала черная трещина. Вода входила в нее и выливалась обратно. Те, огромные и черные, что возились на борту, быстро собрались в одно широкое тело. Оно с плеском упало в воду и рванулось к Сельгину. Вода закипела, вокруг завертелись и взметнулись черные толстые веревки. В тот же миг спас-аппарат с долгим шипением выпустил густо-черное облако. Оно затянуло луну. У Сельгина перехватило дыхание.

- Кальмар… Прошу, не дышите полторы минуты, полторы минуты, - бормотал костюм. - Это напал кальмар. Считайте до девяноста, считайте.

Сельгин тряс головой - едкий пар жег лицо.

…Когда газ рассеялся, тело корабля было далеко. Оно сверкало и походило на упавший в воду осколок луны. И вокруг никого - вода, вода… Проклятый кальмар удрал.

Спас-костюм жужжал электросигналами, зовя какого-то Тики.

«Напрасно», - решил Сельгин. В той абракадабре воды, клочьев воздуха и морской жути найти его почти невозможно. Но какая яростная и жестокая стихия! С ней приятно сцепиться. Это настоящая борьба!

- Хорошо! - крикнул он. - Спас-костюм, здесь хорошо!

- Помешался, взываю к «Тики», к «Тики»… - говорил спас-костюм. - Рекомендую успокоить себя. И мне трудно - отказало сопротивление N 1001882. Возьмите в рот трубочку, покрытую светящимся составом. Возьмите в рот светящийся состав. Немедленно! Я срочно зову «Тики», нас переместят… - Костюм бормотал и охал. Сельгин потянулся шеей, поймал трубочку губами, ощущая горечь.

Вместе с нею появилась мглистая, зелено-черная путаница в голове и пришел сон. Нет, начало его - рябь и мелькание зеленых пятен. Или темных, живых тел?..

Они подскакивали, всплескивались. Это куски волн. «Сон… Сон…» В наступившем приятном сне перемещались разные ощущения и звуки: толчки, пронзительные свисты, чье-то быстрое бормотание. Сельгин уловил движение… «Сон…»

Вдруг лицо его затянула пленка воды. Он фыркнул и поднял голову - вокруг него вращался тесный клубок тел. В наушниках - их странный говор.

«…Сон». Он опустил голову, зажмурился, слышал странные голоса:

- …Мы несем, несем человека, поднимая его высоко. («Сон, я сплю, но в космосе не бывает таких снов».)

Опять посмотрел - черные спины крутились в воде. Веселая толкотня, его несут… Отличный сон!

- Спасатели, - бормотал во сне знакомый голос. А, это спас-костюм. - Они работают в здешней зоне, они помощники Руфуса. Слушайте электронного переводчика. («И это сон, - думал Сельгин. - Сон, сон».) Но пение все пробивалось в наушники, звуки слагались в слова.

- Сарти, что делал ты в камнях Синуголы?

- Я искал моллюсков-жемчужниц… Мы плывем, плывем, плывем…

- Ты нашел их?

- Меня просил Ямамото, он освежает кровь устричного стада.

- Что ты увидел в водах прибрежных камней?

- Многое… Мы плывем, мы плывем…

- Как миновал ты опасности мануэзов?

- Они не тронули меня и не помешали. Я видел Эвана, твоего взрослого сына, он живет там.

- …Мы плывем, мы плывем, мы плывем…

- Что ты говорил ему?

- Я не волновал его твоим прокушенным спинным плавником…

- Мы плывем, мы несем человека…

- Да это же не сон! - крикнул Сельгин.

Он резко поднял голову. Вокруг него быстрые, скользящие черные тени… Акулы? Он похолодел от ужаса. А-а, это дельфины! Он слышит перевод их вскриков в понятную речь. В океане чудесно. Товарищи, спас-костюмы, дельфины, вода, званы. Хорошо. Космос рядом с океаном - простая черная доска с меловыми линиями формул. Пустота! А жизнь - здесь.

- Говорите, говорите, - просил он дельфинов.

- …Жиго, где ты пропадал вчера? Мы играли весь день.

- Я был в черных проливах.

- Что делал там?

- Я провожал большие машины и не давал им сесть на камни. Я играл с ними. Люди бросали мне вкусные сардины.

- Тебе было хорошо, но и мне, но и мне.

- А что делал ты?

- Я подскакивал вверх, я разбегался и взлетал вверх, я почти жил в стихии человека.

- Напрасно, каждому дано свое. Мы ушли с земли в теплое и сытное море, вспомни наши легенды. Если бы новый друг жил с нами, ему было бы хорошо. Он не искал бы гремящего полета, а плавал в голубых лагунах и познавал нашу мудрость…

- У каждого существа своя мудрость.

- Есть общая мудрость.

- Знаю - помогать и жертвовать. Быстрее, Джерри. Я слышу. Руфус зовет меня. Я слышу, слышу его, он почти живет с нами, мы бережем его.

- Он близко?

- Он рядом, до него сто, и двести, и еще пятьдесят, и еще тысяча всплесков. Сейчас наш друг - в этом холодном и плотном костюме - пустит вверх яркую звезду, и капитан Джерри увидит ее.