Сергей Тарасов - Роза в пустыне. Вот оно какое – одиночество в космосе

– Воздух и вода!

– Хватит этой патетики.. Не люблю эти ваши ритуалы. Послушай, матрос. Грядёт сезонная миграция. Скоро буря накроет эти пещеры. Мы должны уходить отсюда, к пещерам на востоке. Но ты.. Тебе придётся быть оторванным от друзей и близких. Тебе придётся уйти отсюда вместе с Мириан и Валерианом, пересечь пустыню на западе.. Чтобы.. Чтобы..

Себастьян опять раскашлялся, изрыгая комки слизи.

– Чтобы что??

– Там.. На западе.. Мы знаем, где Корабль. Вы должны найти его.

– На кой хрен нам вообще туда идти?

Крист обращался к Мириан, демонстративно не обращая внимания на Валериана. Девушка стушевалась от неожиданного вопроса.

– Нуу.. Это же Корабль! Во-первых, там провизия и аккумуляторы, правда, много мы не утащим. Нужно перетаскать всё это в ближайший скальник, пока Корабль снова не занесло песком. Во-вторых, там сигнальные маяки..

– Да, люди забыли их достать во время эвакуации, – вмешался молодой Хранитель, – надо вытащить их и запустить в стратосферу, тогда они подадут сигнал SOS, и мы..

– Я у тебя спрашивал?

Охотник уставился тяжёлым взглядом на Валериана, и тот умолк.

– Н-нет..

– Ну так что там, Мири?

– Почему ты так разговариваешь с ним?

– Потому что он мозгляк и ничтожество, а мы с тобой – дети Пустыни. В этой экспедиции он будет нам обузой. Так что там про маяки?

– Это такие мощные радиостанции. Вроде тех Уоки-токи, которые мы взяли с собой, только куда сильнее. Они на воздушных шарах из лёгкого газа. Валериан запустит их в верхний слой атмосферы.

– Зачем?

– Чтобы о нас узнали другие люди.

– Это ерунда и сказки. Других людей нет.

– Нет, есть! Они там, в небе. И их очень много. Они узнают про нас, прилетят и спасут!

Крист саркастически пожал плечами. Во всё это слабо верилось.

Они сидели на окраине пещеры, в стороне от остальных, и жгли костёр, безжалостно сжирающий кислород. Обычно огонь здесь не жгут, но такова традиция. Рядом лежали три огромных рюкзака и сумка, которую предстояло нести по очереди. А ещё десяток воздушных мешков, сделанных из лёгких летающих ящериц, но эти, слава Экипажу, не имеют веса. В сумке лежат два аккумулятора и запас дезинфекционных таблеток, а ещё три кислородных баллона. В каждом из рюкзаков по два десятка пищевых концентратов, немного овощей, верёвки, альпинистские кошки, карабины, фляги с водой по пятнадцать литров каждая, компас, спирт, фонари, части палатки, по одной гранате, плюс ещё всякие мелочи типа зажигалок, раций, медикаментов и запасных масок. Общий вес трёх рюкзаков 140 килограмм, сумка весит ещё 50. Крист уже второй день думал, как бы облегчить вес поклажи, но так ничего и не пришло в голову – каждый предмет имел своё значение.

– Откуда вы узнали его местонахождение?

– Это всё я.. – девушка кокетливо поправила повязку на лице, – во время последней миграции мы с одним матросом ходили в рейд и поднялись на скалы в отрогах западных гор. Там есть такое плато.. Так вот, я стояла на нём и почуяла такой необычный запах. Такого здесь не бывает. Что-то вроде металла и пластика одновременно. Там, на западе. Охотник сходил туда и сказал, что видел нечто на горизонте. Нечто очень большое, выступающее из песка.

– Может, это просто сланец или известняк?

– Оно не пахло как сланец.

– Хорошо. Допустим, это Корабль. Почему вы не сходили туда сразу?

– Мы бежали от Великой Бури.

– Ладно. Вы хоть представляете себе, как сложно туда добраться?

Они молчали. Крист вздохнул и выудил из золы наполовину сгоревшую деревяшку.

– Мири, положи сюда руку.

Он принялся чертить узор на земле. Мириан вела вслед за узором кончиками пальцев.

– Вот здесь находимся мы. Между нами и западными горами равнина. Километров двести, я думаю. Если не больше. В горах есть два прохода. Проще было бы пройти через северозападный проход, но там сейчас кишмя кишат Пассажиры. Последняя стычка с ними кончилась.. хмм.. очень плохо, вы знаете. Поэтому мы пойдём на юго-запад. Где примерно этот ваш Корабль?

– 200—300 километров..

– Итого 500. И всё это по пересечённой местности, где куча песчаных червей, плотоядных ящериц, кровососущих тараканов и каннибалов-Пассажиров. В горах придётся лезть по скалам. А за ними нас может настигнуть буря.

Молчат. Крист плюнул в середину рисунка и замёл его песком.

– Ладно, будь по-вашему! Только учтите – никакого нытья! Увижу малейшую жалость к себе – отдаю кислород и воду и отправляю домой. Слушаться моих приказов беспрекословно! Если наткнёмся на Пассажиров – придётся драться. Когда дойдём до гор, у нас кончится вода, и тебе, Мири, необходимо будет найти источник. Ах да – кто-нибудь из вас пил раньше мочу?