Юрий Манов: Звездные фермеры

— Так побежали скорее к челноку! — подал голос робот-крупье. — Чего мы стоим?

— Металлолому слова не давали! — тут же заткнул его лейтенант Секач.

— Полностью присоединяюсь к предыдущему оратору, — кивнул командор и продолжил: — На этот челнок нам никак нельзя. Во-первых, он рассчитан только на экипаж корабля, то есть на двоих астронавтов. Нас же, как видим, здесь несколько больше…

— Думаю, мы должны соблюсти традиции космического благородства и уступить эти места женщине и ребенку, — подал голос мистер Джош.

— А я сверху могу полететь, — выкрикнул робот, — мне воздуха не нужно. Прикрутите меня только покрепче и…

— Заткнись, железяка, — заревел Секач, — что касается вашего предложения, уважаемый Петрофф, то честнее будет кинуть жребий.

— Стоп, стоп, стоп, никаких жребиев! — поднял руки командор. — Друзья мои, не исключено, что этот Фальц заранее знал, что мы все тут переругаемся из-за места в челноке, и это было частью его плана. Но… Кто вам сказал, что этот челнок вообще куда-то полетит? Капитан Алан, скажите, если управление корабля осуществляется только борткомпом, то и челнок, соответственно…

— Да, — поднял голову капитан Алан, — челноком тоже будет управлять борткомп.

— Вот, вот. Что я и хотел сказать. Представляете, куда этот челнок может улететь, если им будет командовать этот маньяк, который еще полчаса назад собирался нас всех отправить в глотку к дьяволу? Свидетели, как я понял, ему не нужны.

— Тогда отправьте меня одного! — раздался умоляющий голос крупье. — Я ведь не свиде…

Договорить он не успел, потому что раздался звон, словно по медному тазу хорошенько врезал кувалдой наш деревенский кузнец дядя Перейра. Правда, сейчас это был лейтенант Секач, и бил он по бестолковой башке робота гаечным ключом, но звук получился не слабее, чем у дяди Перейры.

Все замолчали. Действительно, перспективы вырисовывались отнюдь не радостные.

— Так что же в этом случае предлагаете вы, командор? — после долгой паузы спросил пилот Алан. — Сидеть здесь и ждать смерти? Задыхаться?

— Нет, конечно, — ответил командор. — У меня созрела идея. И не стану скрывать, подсказал мне ее не кто иной, как профессор Фальц.

— Ну это вы, командор, загнули, — пробурчал Секач, — что этот маньяк может подсказать?

— Идею с островом. Да! Если здесь нам оставаться нельзя, на курортный остров возвращаться — тоже, но ведь на планете есть и другие острова. И на одном из них, если мне не изменяет память, наш уважаемый мистер Джош Петрофф вполне комфортно жил на протяжении полугода. И нашел себе такую прекрасную жену вдобавок.

— Не так, чтобы комфортно, — снова подал голос мистер Джош, — но насчет жены — это точно.

— Все это прекрасно, но как нам туда попасть, на этот самый остров? — резонно возразил Секач.

— Посредством того же челнока-рудовоза, что доставил мистера Джоша на корабль. Он ведь, как я понимаю, стоит заправленный и готовый к полету в грузовом трюме. Причем лететь он может в совершенно автономном режиме, никак не завися от прихоти борткомпа «Барракуды». Скажите, капитан Алан, ведь вылететь на рудовозе возможно?

— Да, в принципе. Но вы забываете, что в рудовоз мы сможем попасть, только минуя трюм. А там, как я понял, не мене трех десятков самых ужасных монстров Вселенной.

— Ну не таких уж и ужасных, видели и пострашнее, но в целом замечание совершенно верное. Но ведь и эту проблему можно решить.

— Каким образом? — ухмыльнулся недобро пилот Алан. — Если мне не изменяет память, мы с трудом удерживали круговую оборону против всего одного десятка монстров. А тут их целых тридцать! Да еще таких здоровенных!

— Да, но… Иногда любую проблему может решить акт героизма, или, если хотите, самопожертвования.

— Не поня-я-ял, — протянул Секач, — на кого именно вы намекаете, командор. Кого из нас вы видите в роли героя, готового во имя спасения других принести себя в жертву? И не тяните, пожалуйста, говорите быстрее, а то, признаться, уже дышать трудновато.

— Извольте! — неожиданно мистер Хью резко развернулся и подошел к киборгу, жавшемуся в уголке:

— А скажи-ка мне, умная машина, есть ли в твоей программе такое понятие, как «героизм» и «самопожертвование»?

Робот удивленно мигнул желтыми лампами:

— Не понял вас?

— Сейчас поймешь. Робот-крупье серии К-12, слушай вводную!

Робот загорелся зелеными лампами и растопырил свои «уши», что означало «полнейшее внимание».

— Приказываю! — громко и четко проговорил мистер Хью. — Роботу-крупье серии К-12 спуститься в грузовой отсек, найти контейнер № 1461212, вскрыть его, найти капсулы с зеленой жидкостью, с маркировкой «Активатор» и распылить ее на содержимое контейнера № 1461212. Выполнять!