Юрий Манов: Звездные фермеры

— Что?

— Вторая вводная приказывает мне совершить пространственный прыжок в автоматическом порядке через час после того, как пилот Алан Зитцдорф войдет в систему под своим индивидуальным паролем.

— Не понял…

— Через десять минут я должен включить автоматический разгон и совершить прыжок, даже если вы не нажмете клавишу «Пуск», — повторил борткомп, как мне показалось, грустно.

— Так чего ж ты молчал?

— А ты спрашивал? — огрызнулся комп.

Все стало ясно, говорить уже ничего не требовалось. Лейтенант Секач посмотрел командору прямо в глаза. Тот лишь пожал плечами. А что тут скажешь? Жить нам оставалось десять минут. И стало мне как-то тоскливо. Конечно, за это время мы все так привыкли, что в самый последний момент явится бравый командор Хьюго и разом решит все наши проблемы, а вот теперь он стоит и пожимает плечами. Значит, выхода нет?

— Господа, — сказал лейтенант Секач, вставая, — мне кажется, пришло время помолиться.

Робот тихо скулил в углу о своей зря загубленной жизни, капитан Алан пребывал в легком обмороке. Хрумм тоже на вопросы не отвечал, видно, одеревенел. Остальные члены экипажа готовились принять неминуемую смерть достойно.

Циферблат на пульте управления неумолимо отсчитывал последние секунды нашей жизни. Вот их уже триста, вот уже 299, 298… Через 297 секунд дюзы «Счастливой барракуды» осветятся ослепительно белым светом и выведут корабль на разгон, а потом последует голубая вспышка, и мы исчезнем. Вот смех, стыдно признаться, но я до сих пор не знаю принципа этого самого пространственного прыжка. Так и не выучил в школе. Что-то связанное с подпространством, с гравитацией звезд и страшной пустотой черных дыр. Через мгновение в квадрате 133-04 пустота снова осветится голубым светом. Всего на миг, чтобы навсегда исчезнуть в черном ничто. Надеюсь, мы не почувствуем боли. Признаться, я так боюсь боли. Наверное, лучше всего умереть лежа в кресле с закрытыми глазами. Прощай, батя, прощай, моя добрая матушка. Прощай и ты, дедуля, хотя ты очень часто был со мной строг и сек как Сидорову козу. Прощайте, друзья и одноклассники, прощай, Барбара Чен, и прости, что я тайком подсматривал за тобой в школьном душе после физкультуры.

Я нажал рычажок на подлокотнике штурманского кресла и, закрыв глаза, из которых градом текли слезы, откинулся на спинку. Тут же ноги мои потеряли опору, и я почувствовал, что падаю. Предчувствия меня не обманули. Грохнулся я здорово, аж в пояснице хрустнуло. Черт побери, ну и корабль! Мало того, что борткомп у него с ума сошел, так и еще все разваливается на глазах. И духота какая! Сразу видно, кондиционер не фурычит, да и лампы в коридоре горят через одну…

— Стоп! Стоп! — крикнул кто-то вслух, когда комп уже начал отсчитывать две последние минуты. — Борткомпьютер «Счастливой барракуды», сообщи состояние корабля перед пространственным прыжком.

Оказалось, это капитан Алан пришел в себя. «Уж не свихнулся ли наш пилот со страху?» — мелькнула у меня мысль, но, глянув на лицо пилота, я сразу понял, что он что-то придумал.

— Все системы корабля в норме, — немедленно отозвался борткомп. — Только напрасно это, шеф, я все равно должен стартовать. Извините.

— А кресло? А кондиционер? А освещение в комнате для запчастей? А отскочившая плитка в туалетной комнате?

Комп прекратил отсчет:

— Капитан, все системы, необходимые для пространственного прыжка, в норме, мелкие неполадки я могу устранить во время выхода на орбиту и разгрузки. Продолжаю отсчет!

— Вот уж фигушки! — закричал капитан Алан, а я заметил, что цифры обратного отсчета замерли на экране. — Нет, борткомп! Я не собираюсь уходить в пространственный прыжок на неотремонтированном, опасном для жизни пилота корабле. Ты что, забыл инструкцию НП-24/2-79?

Цифры обратного отсчета с экрана исчезли, освободив место для длиннющей и скучнейшей инструкции, гласящей, что в пространственный прыжок корабль может уйти только при условии абсолютной работоспособности всех систем.

— Конечно, я об этом и говорю, — продолжал пилот. — И если в туалетной комнате отскочила от стены кафельная плитка — систему жизнеобеспечения пилота нельзя назвать полностью работоспособной!

Вообще-то на инструкцию эту все пилоты давно «положили», — добавил Алан шепотом, — но для бортовых компьютеров она остается святая святых.

— Какие неполадки устранить в первую очередь, капитан? — запросил борткомп уже без всякого ехидства в голосе.