Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- Конечно...

Зазвучала музыка. Уровень жидкости в бутылке постепенно понижался. Увлекшись разговором, Страттон не заметил, что прошел почти час, а Ева все еще воюет с компьютерными захватчиками. Дэвид Боуи успешно заглушал звуки виртуальной битвы.

- И все-таки, чем вы занимаетесь, Джек? - расслабленно поинтересовался чуть захмелевший Страттон.

- Наслаждаюсь жизнью, как вы, должно быть, давно уже поняли. В свое время мне повезло заработать кое-что...

- А, ясно... На каком поприще - секрет?

- Почему же, - обыденно ответил Хойланд. - Работал сначала на ФБР, потом на ЦРУ.

Раскаты смеха журналиста помешали Дэвиду Боуи допеть фразу.

- Здорово! И где больше платили?

- В ЦРУ, они богаче.

- И ко мне вы обратились именно как сотрудник ЦРУ... Скажем, бывший?

Хойланд пожал плечами:

- Зачем вам это, Мэтт?

- Ну, знаете ли... Эти нацисты... И то, что они называют "Фортресс"...

- Фортресс? Что это?

- Если бы я знал... По словам моего информатора, так называется какая-то база или лагерь организации "Сириус". Что-то чертовски опасное! Но что это в точности такое и где находится, он понятия не имеет. Может быть, совсем скоро...

- Если вы убеждены, что опасность реальна, почему бы вам самому сразу не обратиться к властям, в то же ЦРУ или ФБР?

- Без твердых фактов? Меня на смех подняли бы. Но у меня будут факты, скоро будут. Я изложу их в книге, они станут всеобщим достоянием. Власти вынуждены будут реагировать. Эх, и повертятся тогда ребята из "Сириуса", как в аду на сковородке! Да и вам ведь не для того нужны сведения, чтобы сидеть сложа руки, а?

- И все-таки будьте очень осторожны, Мэтт. Подумайте о Еве, у нее нет никого, кроме вас.

Журналист надолго умолк. Хойланд задел больное место, единственную проблему, которая по-настоящему беспокоила Страттона. Когда журналист заговорил, в его голосе не слышалось уверенности:

- Да, Джек, мы с ней одни на свете. Никаких родственников, ни близких, ни дальних. И директор школы отца не заменит. Но... Они не посмеют, Джек! Я, Мэтт Страттон, не последний человек в Америке! Это скандал...

Хойланд не стал напоминать ему об убийствах не то что каких-то журналистов, пусть и видных, - прокуроров, судей, конгрессменов, президентов, которые лезли туда, куда по чьему-то мнению лезть не следовало.

- Кстати, о Еве, - спохватился Страттон. - Ева! Девочка с невинным видом вышла из комнаты в гостиную:

- Что, папа? Разве полчаса уже прошло? Страттон недовольно заворчал, упираясь пальцем в циферблат часов.

- Какова судьба плохих парней, Ева? - полюбопытствовал Хойланд.

- О, Джек! - Девочка села верхом на стул напротив Хойланда и уцепилась за спинку, как за руль автомобиля. - У них знаешь сколько истребителей и всего такого... Но разве я не знаменитая Ева Страттон?

- В общем, им конец, - подвел итог Хойланд.

- Не совсем, - с сожалением сказала Ева. - Мне нужно еще победить охрану с протонными бластерами и...

- Хватит, - строго прервал ее Страттон. - Джеку совсем не интересно слушать о протонных бластерах. И что скажет завтра мистер Кларк, если ты сегодня не напишешь сочинение о Джейн Остин?

- А мне не нравится Джейн Остин, она зануда, - недовольно сказала Ева. - Так я и напишу, и мистер Кларк меня поймет. Он сам всегда настаивает, чтобы мы имели собственное мнение!

Ева с торжеством показала отцу кончик языка и побежала по лестнице на второй этаж.

- И вот так во всем, - глядя ей вслед, произнес Мэтт Страттон со смешанной интонацией сожаления и гордости. - Может, она еще и превзойдет отца, но я - то желал бы для нее жизни поспокойнее...

Хойланд распечатал новую пачку сигарет. За окнами потемнело от набежавших облаков, начал накрапывать мелкий дождик. Мирная картина цветущего сада никак не состыковывалась с предыдущей темой разговора о нацистах и опасности. Но Хойланд лучше многих знал, чем порой приходится оплачивать красивую вывеску этого мира.

- Если вам понадобится помощь, Мэтт... Мои телефоны вы знаете, а вот адрес.

Он подобрал старый номер "Икзэминера", валявшийся под креслом, и нацарапал капиллярной ручкой пару строк на полях.

5

- Автограф, сенатор!

По ступенькам парадной лестницы здания Конгресса США семенила пожилая женщина, протягивая блокнот и авторучку Ричарду Флетчеру, сенатору от штата Массачусетс. Тому совсем не хотелось улыбаться, но профессиональный рефлекс общения политика с избирателями взял верх. Импозантный седеющий сенатор одарил просительницу благосклонной белозубой улыбкой, расписался в блокноте.