Леонид Цель - Пилот и флибустьеры

Леонид ЦЕЛЬ

ПИЛОТ И ФЛИБУСТЬЕРЫ

Нападение было внезапным. Пиратская гондола, притаившаяся за огромной глыбой метанового льда, осторожно высунула из тени допотопный, тупорылый излучатель и дала залп.

На борту патрульного шлюпа ООН "Русич" беспечно резались в карты в преддверии ужина пятеро офицеров. Они погибли сразу, не успев сказать и пару крепких фраз, разумеется в адрес патрульных роботов, на защиту которых им бы не стоило полагаться. Шестой была женщина, комиссар Красного Креста, она разделила участь экипажа.

Залп, направленный умелой и дерзкой рукой, вывел из строя все компьютерные линии шлюпа и потому ни одна станция Земли не получила сигнала бедствия. В распоряжении флибустьеров оказалась целая неделя вполне достаточно, чтобы залатать корабль и отбуксировать добычу к далеким и малоизученным фиордам Нептуна.

Не спеша истребив туповатых роботов, вольные стрелки космоса - восемь жестковатых мужчин, изгнанных или сбежавших с благословенной планеты приблизились к развороченному борту. Совет не затянулся надолго, соображения были здравыми, а действия решительными. Ни дурной нрав, ни крутые повадки ничуть не умаляли мастеровых достоинств. Уже к исходу третьих суток в шлюпе затеплилась жизнь. Флибустьеры восстановили герметичность и поставили на ход энергоустановку. Останки членов экипажа погрузили в почтовую капсулу и отстрелили в сторону Ганимеда. Деловито, сноровисто, со знанием дела обживали они захваченный шлюп. Большей частью помалкивали, каждый занимался своим делом, лишь изредка раздавались ругательства, да хрустел под гравибашмаками грязный лед.

- Разрешите?.. Это белый танец.

Девочка. Девчушка. Парусиновые тапочки. Шорты. Голубая футболка с надписью или рисунком - он не запомнил, несущественно.

- Вы меня помните? Два года назад мы танцевали с вами на пикничке, зеленые первокурсники. Неужто забыл?.. Когда строили аквалагерь и каждый вечер что-нибудь устраивали... до рассвета. - Она путалась, обращаясь, то на "ты", то на "вы". Святая простота, как можно помнить всех девчонок, с которыми отплясывал до рассвета на пикничках? А ну прижму? Хм, поддается...

- Пилот! Пилот, ну отзовись же!..

Кто это нюни распустил? Соня? Голос похож. А что со мной? Почему тьма? Если я сплю... стоп! Мы играли в карты, Фил сбросил взятку... Что потом?.. Ни черта не помню! Неужели?..

- Пилот? Эй, Пилот, ну почему ты молчишь? О, Господи...

- Я... не молчу. Что со мной, ничего не вижу... Что это было - взрыв? Ты слышишь меня, Соня? Нет, не слышит. Надо проснуться и громко крикнуть... Тряхнуло будь здоров, это я помню.

- Я слышу тебя, Пилот, слышу!

- Соня, что со мной? Каюк или?.. Что это было? Я не слышу своего голоса, будто сплю. Какой треск, шорохи, электрические разряды, все колет. И гудение, гудение в памяти, пятна, разрывы, пелена.

- Ах, Пилот, мой бедный Пилот!..

- Что, башка вдребезги? Как ты разговариваешь со мной - гипноз?

- Пилот, они сожгли нас лазером или ракетой, не знаю.

- Кто "они"?

- О, Боже!

- Значит, мы?..

- Мы ящики, Пилот, эти проклятые "черные ящики"!...

Теперь он догадался. Понятно. И откуда гул, и потрескивание. Перед выходом в рейд их предупреждали об эксперименте. В лаборатории записали их эрго и положили в основу программы. Электронно-оптические дублеры существовали и раньше на патрульных кораблях, но автономно, в качестве резервной компьютерной сети. Теперь же придумали вшить в комбинезон маленькую силиконовую штучку, которая ловко выуживала текущую информацию из каждого офицера и не просто фиксировалась персональным компьютером-дублером, но и накапливалась на специальных кодах. При необходимости дублер-компьютер мог анализировать эту информацию и подменять приболевшего астронавта.

Опасная служба, пояснили им, если что-то случится в Дальнем Космосе, вахту не отменишь, а как заменить механика или штурмана?

- Я - "черный ящик"? Склепанная груда хитроумных стекляшек? Нет больше Олежки Лифаря, пилота божьей милостью, двадцати девяти годков от роду, холостого, в политических организациях не состоящего - а кто есть?

- Пилот, меня ведь тоже нет. Какие жестокие люди придумали эту пытку, это проволочное бессмертие, за что?

Они и не жестокие вовсе, они хозяйственные. Такой шлюп стоит приличную кучу денег и всякий риск должен быть сведен к минимуму. И еще он вспомнил, как перед каждой вахтой подходил к своему ящику и щелкал пальцем по оранжевому пластику: "Привет, братишка!" Ах, как смешно, как трогательно и вот сам нынче в шкуре "братишки", точнее... Не стоит точнее - лучше повеситься.