Джек Чалкер: Пираты 'Грома' (Великие кольца - 2)

- Что такое? - нервно воскликнула Вурдаль. - Не можем же мы погибнуть за один шаг до победы! В громкоговорителях заскрипело и затрещало.

- Я.., освободил Хань.., ей... - Пилот говорил своим обычным голосом. Корабль.., разрушен. Не снимайте скафандры... Держитесь...

- Разрушен? - крикнул Козодой в микрофон рации скафандра. - Но сам-то ты цел?

- Вы.., скоро причалите.., близко. Разгерметизация.....андный модуль... Хань в безопасно...

Внезапно наступило молчание, прерываемое только слабым попискиванием рации. Свет замигал и погас, но через мгновение автоматически включились нашлемные фонари и опознавательные огоньки на скафандрах. Темнота сменилась зловещим полумраком.

- Корабль умер? - вполголоса спросила Танцующая в Облаках, потрясенная этой мыслью. - Звездный Орел улетел в иной мир?

- Не знаю, - ответил Козодой. - Тело корабля наверняка мертво, но у компьютеров есть собственные источники питания. Возможно, он еще жив и его можно будет спасти. Во всяком случае, я надеюсь.

Не успел он договорить, как корабль вновь содрогнулся и слегка накренился. Тянущий луч, управляемый компьютерами ремонта и защиты, втаскивал их внутрь огромного транспорта.

- Мы прошли! - провозгласил Ворон. - Черт их всех побери, мы в него забрались!

Козодой внезапно ощутил волю к действию;

- Вурдаль, пройди вперед, посмотри, как там Хань и Рива, и приведи их сюда.

- Не надо, - раздался в наушниках резкий голос Колль. - Все в порядке, мы идем к вам.

- Командный модуль. - Хань говорила своим собственным голосом, высоким и нежным. - Вы знаете, где он?

- Что? - переспросил Козодой. - Где?

- Позади, в первом грузовом трюме. Большая круглая плита в полу. Ее удерживают девять потайных болтов и электронный замок. Чтобы освободить защелки, надо перекинуть два рычага.

Козодой огляделся:

- Ну, сестрички Чо, это, кажется, по вашей части.

- Нет-нет, - сказала Хань. - Я знаю комбинацию. Надо набрать ее и установить время, тогда сработают пиропатроны. Я постараюсь поторопиться. Пусть кто-нибудь прихватит с собой измерительный инструмент и встретит нас.

- Стоит ли с ним возиться? - сердито спросила Вурдаль. - Это всего лишь машина. Он может и подождать.

- Он один из нас! - резко, почти с угрозой ответила Танцующая в Облаках. Он сам пошел с нами!

Появилась Рива Колль, ведя под руку Хань. Козодой вытащил из комплекта инструментов рулетку и поспешил за ними.

- Оставайтесь в креслах, - предупредил он, уходя. - Не стоит бродить здесь в одиночку.

- На сколько нам хватит воздуха? - пробурчал Ворон, догоняя его.

- На шестьдесят с лишним часов, - ответила за Козодоя Колль. - Время еще есть.

- Ну да, - вздохнул кроу. - Время временем, а вот чем мы будем дышать снаружи?

Козодой не совсем понимал, что задумала Хань, но полностью доверял ей. Она была странной, но знала машины, как никто другой, и теперь их жизнь целиком зависела от этой слепой девушки.

В темноте они едва нашли плиту, которую запросто можно было бы пропустить и при нормальном освещении. Два рычага были утоплены в палубу, и, чтобы повернуть их. Козодою и Ворону пришлось навалиться вдвоем. Наконец оба рычага были подняты и перекинуты в другую сторону до упора. В центре плиты отскочила крышка, открыв клавиатуру, покрытую слежавшейся грязью. Они очистили ее как могли, и Хань сказала им код, который узнала от Звездного Орла.

Козодой осторожно набрал его и отступил подальше. В полной тишине по краю плиты внезапно пробежали вспышки, и все болты выскочили из гнезд. Козодой с Вороном быстро подняли плиту, и открылась полость в полметра глубиной, в которой сидели три небольших прямоугольных блока.

- Вытяните средний, только осторожно, очень осторожно, - приказала Хань. Потом измерьте его и опишите мне, как выглядят разъемы.

Соблюдать осторожность было нелегко, но наконец блок был вытащен, обмерен и осмотрен. Разъемы с блестящими контактами, отливающими золотом, усеивали дно и бока корпуса, их было множество, и все они выглядели по-разному. Козодой описал их как сумел. Хань внимательно выслушала его и кивнула:

- Пока что вставьте его обратно, чтобы он мог подпитывать свои резервные источники. Надо выйти в большой корабль.

- А что это такое, леди? - спросил Ворон, немного рассерженный тем, что их труд не принес видимого результата.

- Это командный модуль - мозг Звездного Орла, - ответила Хань. - Два других блока - модули обслуживания. Они могут протянуть гораздо дольше, чем мы проживем в скафандрах, так что лучше поторопиться. Надо найти в большом корабле такое же место и проверить его.