Алексей Калугин - Лучший стрелок

Барменша приветливо улыбнулась вошедшему. Вышибала окинул Морза неприязненным взглядом.

Один, в пустом салуне, Морти Морз почувствовал себя как-то неуютно. А потому сделал то, чего и сам от себя не ожидал - сдернул с головы шляпу и прижал ее к груди. Черт его знает, может, это такой салун, в который лучше вообще не заходить? Помнится, старина Ам-броз Бирс рассказывал…

– Чего? - мрачно процедил сквозь зубы вышибала.

– Я впервые в вашем городе, - выдавил улыбку Морз. - Приехал издалека…

– Оно и видно, - криво усмехнулся вышибала.

– Хватит, - ткнула его кулачком в локоть барменша. И, повернувшись к Морзу, улыбнулась. - Присаживайтесь за любой столик.

Выбрав второй от двери столик, Морти сел, кинув шляпу на соседний стул.

Подошедшая барменша положила на край стола две большие кожаные папки.

– Это что? - удивился Морз.

– Меню, - ответила барменша. - Можете выбрать, что будете есть.

– Бифштекс, - Морз сделал выбор, не заглядывая в папки. Да и, честно говоря, читал он не очень хорошо. - Большой, толстый, - Морти показал барменше два сложенных вместе пальца, - бифштекс с кровью. К нему два яйца и бобов побольше.

– Извините, бобов нет.

– А что есть?

– Картошка фри.

– Отлично, пусть будет картошка. А пока все это будет готовиться, налей-ка мне выпить.

– Водки?

– Виски!

Девушка помахала кончиком зажатого в пальцах карандашика. Казалось, она была чем-то смущена.

– Что такое? - удивленно вскинул брови Морз. - Закончилось виски?

– Нет, виски у нас есть… Но, может, вы сначала заглянете в меню?

Она пододвинула поближе к Морзу кожаные папки.

– Зачем? - пренебрежительно скривился Морти.

– Быть может, вы не знаете наших цен…

– Дорогая! - не дослушав, стрелок поднял руку и торжественно изрек: - Если Мортимер Морз заказывает выпивку, значит, он может за нее заплатить!

– Какое именно виски желаете? - барменша забрала лежавшие на столе папки.

Морти незаметно покосился на уставленные бутылками зеркальные полки. Многие этикетки были ему незнакомы.

– На твой выбор. Но не самое плохое.

– Сколько?

– Давай бутылку! - махнул кончиками пальцев Морз.

– Бутылку? - удивленно переспросила барменша.

– Да! - уверенно кивнул Морз.

Предвкушение вкусной еды и отличной выпивки вновь сделало Морза уверенным и дерзким. Он даже чуть было не хлопнул девицу по круглой попке, когда она уходила. Остановил его вовсе не мрачный взгляд вышибалы - Морти был уверен, что на кулаках, в честной драке легко уделает этого неповоротливого громилу, - а то, что задик барменши обтягивала не ситцевая юбочка, а плотные ковбойские штаны. Что, прямо скажем, было непривычно.

Вернувшись через минуту, барменша поставила перед Морзом большую квадратную бутылку «Джонни Уокера» и маленькую, очень удобную рюмашечку. Не откладывая дела в долгий ящик, Морти тут же свернул с бутылки пробку, всклянь наполнил рюмку и одним красивым движением руки опрокинул ее в рот.

Сделав глоток, Морти Морз замер, прикрыв глаза. Он прислушивался к ощущениям.

Да!

Виски что надо!

Морз еще раз наполнил рюмку и сразу опорожнил ее.

Поистине чудодейственный напиток! История не сохранила имя человека, придумавшего его, но, несомненно, он был величайшим из всех мудрецов. Не способен он только на одно - вернуть мертвеца к жизни. С прочими же человеческими проблемами напиток сей легко справлялся.

После четвертой рюмки Морти Морз достал из кармана кисет, свернул сигарету, чиркнул спичкой о край стола, прикурил и с наслаждением затянулся терпким табачным дымком.

Из дальнего угла зала полились негромкие звуки музыки.

Морти удивленно посмотрел в ту сторону.

Музыкантов нет. Только коробка черная висит под потолком. За стеной, выходит, играют?.. Что ж у них тут - стены из бумаги? Как у китайцев?

Музыка стрелку не понравилась - похожа на одну из тех заунывных мелодий, что негры тянут, когда им делать нечего. Только звучит резче. Да еще с каким-то металлическим бряцаньем. И слова тупые. У деревенского конюха, возьмись он стихи писать, и то складнее получилось бы.

Морз раздавил окурок в пепельнице, снова наполнил рюмку и искоса глянул на вышибалу. Здоровяк сидел, положив локоть на стойку бара, и смотрел на Морза так, будто был уверен, что тот собирается стащить пепельницу со стола.

Порт восемь, сегмент двенадцать: поднять уровень дружелюбия до отметки «ноль-пятьдесят три».

– Как дела, приятель? - подмигнул вышибале Морти.