Кир Булычев - Одна ночь

Я отказался от провожатых и от охраны – идти было недалеко, а Лиина предложила показать мне дорогу. На это я согласился. По небу неслись быстрые луны, волосы девушки вспыхивали то голубым, то серебряным светом. На улице мне стало легче, но все равно хотелось спать.

Мне было грустно, что я настолько состарился, что могу думать о сне и усталости в обществе такой очаровательной женщины.

– Вы к нам надолго? – спросила она светски, потому что надо было говорить, а она не знала, как говорить с Посланцем Звезд.

– Я надеюсь, что пробуду здесь дня три, – ответил я. – Переговоры займут не меньше двух дней.

– Странно, – сказала Лиина. – Три дня. Из-за этого вся страна идет на такое испытание.

– Это вы придумали такой красивый замок? – спросил я.

– Вам понравилось? – Мой вопрос был ей приятен.

– Никогда еще не видел ничего подобного.

– Честно говоря, если бы я была свободна в своем выборе, – сказала Лиина, – я бы придумала куда более скромное сооружение, как наши старинные дворцы. Такой есть в Старой столице. Может быть, вас отвезут туда, в лес…

– Лиина, – сказал я, – я здесь чужой, и мне не все понятно. Но я знаю одно – нельзя построить такой дворец за ночь. Совершенно невозможно.

– Почему? – удивилась она. – Конечно же, можно.

– Сейчас вы будете говорить мне, что семьдесят три года назад…

– Так этот мост стоит по сей день! Вы можете завтра туда поехать. Это недалеко.

Я был сражен. Я стоял перед стеной. В близоруких глазах этой прекрасной женщины отражались сумасшедшие луны. Она не смеялась. Она в это искренне верила.

– Вы завтра встанете и посмотрите. Он будет виден из окна.

– Конечно, – капитулировал я.

Один раз на нашем пути в щель пересекающей наш путь улицы я увидел площадь, где должно было начаться строительство. Над площадью установили высокие фонари, и люди, маленькие, как муравьи, деловито сновали по ней.

Затем мы миновали темную башню, над вершиной которой дрожало зеленое сияние. Изнутри башни, откуда-то снизу, доносилось низкое утробное жужжание.

– Там мудрецы, – сказала Лиина. – Они готовятся.

– Волшебники?

– Вы их видели. У Господина Тумана.

– А что они делают?

– Они думают… они заклинают. Чтобы все получилось правильно.

– Но если они заклинают, – я постарался призвать на помощь память о сказках моего детства, – зачем тогда все вы? Зачем рисовать проект, зачем собирать каменщиков и землекопов? Зачем все те люди на площади?

Зеленое сияние над башней стало ослепительно белым. Я зажмурился. Когда я открыл глаза, то увидел, как в небо уносится светящийся плазменный шар.

– Глупый, – сказала Лиина с мудростью юной ведьмы. – Разве вам не понятно, что мудрецы не могут делать вещи? Построить дворец должна я сама.

– Как лягушка! – вспомнил я.

– Почему как лягушка? – Возможно, она не знала такого слова, но интуитивно она почувствовала в нем нечто принижающее.

– Это наша сказка. Старая сказка.

– Наш дворец – не сказка! Это очень важно понять!

Стараясь донести до меня всю серьезность ситуации, Лиина даже схватила меня за руку и дергала меня за пальцы в такт словам, словно подчеркивая их значение.

Мы остановились.

– Вот и ваш дом, – сказала Лиина. – Вам надо спать.

Она смотрела на меня с каким-то отчаянием, и ее ногти врезались мне в ладонь. Мне передалось ее состояние. Я не мог расстаться с ней.

– Мы пойдем ко мне? – спросил я.

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы вы уходили.

– Как жаль!

– Не уходите.

– Я рада пойти к вам, – сказала Лиина. – Я хочу остаться с вами. Я ждала, но ко мне еще не пришел мой мужчина.

Может, это не было признанием в любви, но как признаются здесь? Во мне кипело смятение, я был во власти невнятности ощущений и рефлексов – я стремился к Лиине, но в то же время она казалась мне бесплотной, прозрачной, недосягаемой…

– У нас нет времени, – сказала она, но в то же время она вела меня к дому, к моим дверям и с каждым шагом все более спешила. – Пожалуйста, мне так нужно…

И тут ударил колокол.

Звон его донесся сверху, с неба, из облаков, мне показалось даже, что от глубины и гулкости этого звучания приостановили свой бег луны и вздрогнула земля. Хватка пальцев Лиины сразу ослабла, будто ее ударили.

Она стояла рядом со мной, опустив руки.

– Что случилось? – спросил я, уже понимая, что случившееся необратимо.

– Мне пора, – сказала она.

– Но мы шли ко мне?

– Поздно.

– Ты придешь к ним потом… когда захочешь.