Кир Булычев - Старый год

– Как жаль, что ты мне тогда не дал поговорить с той... пленницей. Я так люблю интересные документальные истории.

– Я не хотел вас беспокоить.

– Ну уж! – сказал Дантес, и император, усмехнувшись, кивнул:

– Я согласен с Дантесом. Ты, Кюхля, замечательно усвоил правило: чем у тебя больше секретов, которые ты забыл разделить с окружающими, включая своего любимого монарха, тем ты богаче, а мы беднее. И что же она еще рассказала?

– Я предпочел бы остаться вдвоем с вами, – сказал Кюхля.

– У меня другие дела, – сказала Люся, прежде чем император успел возразить министру. – Мы попозже увидимся.

– А я? – спросил Дантес.

– Ах, делайте что хотите! – в сердцах вскричал император. – Какие у нас могут быть секреты! Ты у меня, Дантес, полководец, и тебе надо все знать.

Люся пошла к выходу из вокзала – впервые за время, проведенное здесь, она окажется на улице. А сколько прошло времени? Черт его знает – вернее всего, сутки. В каждом человеке есть внутренние часы, но они работают тем точнее, чем меньший отрезок времени ты прожил без внешних часов. А что ты будешь делать в мире, где всегда одинаковое серое небо и всегда чуть прохладнее, чем хотелось бы?

Отойдя шагов на сто, она оглянулась и увидела, что император, с трудом повернув голову, машет рукой. И тут же один из велосипедистов затрусил следом.

«Ну и пускай, – подумала Люся. – Пускай сопровождают. Я сейчас далеко не убегу».

Она дождалась велосипедиста у расколотой плиты. «Господи, меня и быть не должно – как же доктор успел оттолкнуть меня? Значит, он спас мне жизнь?» Рядом с плитой что-то сверкнуло. Люся подняла маленькую красную звездочку с портретом Мао Цзэдуна. Как она попала сюда?

Люся приколола ее к себе на курточку.

Площадь была велика, даже бесконечна – до самой реки. Черные обгорелые столбы казались черными пальцами закопанной в землю руки. Несколько старых автомобилей стояли, забытые временем.

Вдали у реки вдоль парапета стояли какие-то фигурки. Чем занимаются эти люди? Ведь не спят, не работают и, если не считать ветеранов, не заседают.

Она прошла через площадь. Велосипедист шагал сзади.

– Я хочу в гости поехать, – сказала Люся охраннику.

– Куда? – спросил тот.

– К Метромосту. Там Пыркин и Партизан живут, вы знаете?

– Я туда давно не ездил, – сказал велосипедист.

– А можно достать велосипед? Не как у вас, а настоящий?

– А мы не специально их делали, – ответил велосипедист. – Мы в цирке нашли. Целый запас. Нас самокатчиками зовут.

Разговаривая с велосипедистом, Люся шла через площадь, стараясь не приближаться к обгорелым столбам.

У речки она обнаружила трех рыболовов. Они стояли с удочками.

– Что-нибудь ловится? – спросила Люся.

– Дура, – отозвался рыболов постарше, в непромокаемом плаще и широкополой шляпе. – Откуда здесь рыба?

– Но не оставляем надежды, – откликнулся второй рыболов, совсем еще молоденький.

– Вы здесь недавно? – спросила Люся.

– Не знаю, – ответил молодой рыболов. – Откуда мне знать?

– И все ловите?

– Все ловим.

Люся посмотрела направо – река уходила прямо, и вдали был виден ажурный железнодорожный мост. Вот в ту сторону ей надо отправиться. Но как?

– Значит, настоящих велосипедов нет? – спросила Люся.

– Есть.

– А где их найти?

– Это у господина Дантеса спросите, – проговорился велосипедист. – У них в арсенале есть.

Люся стояла на берегу, глядя, как течет серая вода.

Потом вернулась на вокзал.

Она нашла Дантеса в медицинском кабинете. Он сидел там на койке и жевал банан.

– Нигде спрятаться нельзя, – капризно проворчал он, – всюду глаза.

– Ешьте, ешьте, он полезный, – сказала Люся.

– Но не для меня.

– А почему едите?

– Не пропадать же хорошей пище, – засмеялся доктор.

– Чепуха, чепуха, чепуха! – откликнулся Дантес. – В бананах содержатся очень ценные витамины. Я вчера говорил с магистром.

– Магистр, – пояснил доктор, – это наш местный работник белой магии.

– И черной тоже. В последнее время он нашел пути к Вельзевулу, – заметил Дантес. – Это пронзительный человек! Даже не человек – существо. Зря император ему не доверяет.

– Он ложки крадет, – сказал доктор.

– Выдумка Кюхли. Ты же знаешь, что Кюхля ко всем ревнует императора. Будь его воля, носил бы императора в кармане.

Последние слова Дантес произнес полушепотом и полушепотом же посмеялся потом.

– А у вас в арсенале есть велосипеды? – спросила Люся.

– Есть, а тебе зачем?