Владимир Лещенко - Звероликий

– Спасибо, что дождались! – как бы извинился он за опоздание. – Итак, перед вами список пассажиров, отправляющихся через полторы недели в плавание на «Титанике»!

Камера сфокусировалась на листке бумаги, на котором был напечатан столбец имен и фамилий. Причем первый десяток или два были отчеркнуты красным карандашом. Оно и понятно. У Криса от удивления полезли вверх брови.

Кир Александр Трималхион, Роксана Сабина Трималхион, Гордиан Виктор Захес, Поппея Ангелина Захес, Квинт Валерий Захес, Гней Адраст, Маркус Пизон…

М‑да, «Золотые страницы Сераписа». Лучшие люди города. Причем большинство едет прямо семьями.

Однако телекрасавчик, как оказалось, еще держал туза в рукаве.

– Подлинным же «гвоздем рейса», бесспорно, станет присутствие на «Титанике» известного целителя и мудреца Грегуара Элмса.

«Опаньки!»

А камера тем временем крупным планом показала стоявшего рядом с Арбитром высокого, крепкого сложения человека в черном одеянии, которое плохо сочеталось с его широким, какого‑то землистого цвета лицом с большим приплюснутым носом. (Африканским, отметил про себя Крис.) Он стеснительно улыбался.

– Это ничего, что я обозвал вас «гвоздем», Учитель? – виновато поковырял носочком землю Рекс.

– Я не из обидчивых! – громким и уверенным, совершенно не вязавшимся с его неказистой внешностью голосом ответил экстрасенс.

– Если не секрет, то какова цель вашего путешествия на чудо‑корабле?

– Ну, какие же у меня могут быть секреты от любезных сограждан? – развел руками Элмс. – Я уже давно хочу привлечь внимание общественности к моей практике. Полагаю, что лучшей рекламы, чем поездка на этом величественном лайнере, мне никто не сделает. Даже ваш превосходный и горячо любимый мною канал, Рекс! Теперь уж вы не обижайтесь!

Оба собеседника церемонно раскланялись и пожали друг другу руки.

– Нельзя ли уточнить, что подразумевается под словом «практика»? Что конкретно будет вами продемонстрировано вашим попутчикам?

Элмс хитро прищурился и вздохнул:

– Сказав «а», нужно говорить и «б»! Это будет… сеанс… массового… воскрешения!

– Что?! – не поверил журналист. – Я не ослышался?! Но как? Каким образом?!

– А вот поезжайте с нами и сами все увидите, – веско произнес кудесник. – Пока же на сем закончим.

И сделал рубящий жест ладонью.

– Вы слушали новости Первого Независимого канала Сераписа, – пришибленно пролепетал очаровашка‑репортер. – В прямом эфире с вами был Рекс Арбитр…

Крис выключил телевизор.

– Вот так‑то! – сказал он портрету Береники Двенадцатой.

Августа ничего не ответила. Наверное, тоже задумалась над только что показанным по ящику сюжетом.

– Натали! – рявкнул грозно. Надо же, и эта не отзывается. Ах да, она ведь на задании. Просвещается, понимаешь ли. А толку?

Уже который день, как они приняли заказ Трималхиона, а докладывать нанимателю практически нечего! Не сунешь же ему под нос папочку с нарытыми в Орбирете и журналах материалами да конспект маловразумительных лекций, при чтении которых можно получить удовлетворение разве что от созерцания каллиграфического почерка домины Курковой.

И как это женщинам удается сохранять красивый почерк? Лично он, Крис, пишет как курица лапой. Окончательно угробил чистописание еще в институте. Зато его конспекты были самыми полными на курсе.

Но о чем это он думает?!

«Титаник» уходит в плавание десятого апреля, то есть уже через полторы недели. И к этому времени нужно подготовить хоть мало‑мальски вразумительный отчет. Из которого бы следовало: можно иметь дело с Грегуаром Элмсом или нет. Либо – либо, третьего не дано.

– Кхе‑кхе! – по‑особому кашлянул Лайер.

На призыв явились лары.

– Ну?! – поднял левую бровь сыщик. Домовята неловко переминались с ноги на ногу.

– Докладывайте, что удалось нарыть по вашим каналам.

– Тут такое дело, шеф… – хриплым шепотком начал первый из близнецов. – Накладочка вышла…

– Что за накладочка? – елейным, не предвещающим ничего хорошего тоном поинтересовался Крис.

– Местные, – второй малыш кивнул головенкой куда‑то в сторону, – не смогли поделиться с нами никакой информацией.

– Магическая блокада? – выдал версию босс. – Стирание памяти?

– Не похоже. Сведений просто нет. Ни‑ка‑ких!

– Это невозможно! – недоверчиво фыркнул кинокефал. – Живые люди не могут не наследить.

И тут же оговорился:

– Впрочем, некоторые мертвые тоже.