Евгений Гаркушев: Ничего, кроме магии

– Он уже у Машины, – прошептала Далила.

– Вот как? – улыбнулся Бонуций. – Ну, вообще-то, я и сам знаю. Ладно, не пойду, времени тратить не буду. Ты мне лучше скажи – сможем мы завтра в храме собрание провести и инсценировать его открытие?

– Зачем? – удивленно распахнула глаза Далила. – Вы же из Светлых…

– Надо, – кивнул Бонуций. – Ты ведь телеканалами владеешь? Давай срочно экстренные сообщения. Придумай что-нибудь – о фазах Луны… Вашим продвиженцам такая внезапность понравится.

Великий магистр вынул из кармана мобильный телефон и протянул его девушке.

– Мало людей соберется, – предположила Далила, беря трубку.

– Нам много не надо, – ответил Великий магистр. – И съемочные группы пригласи. Обещай великую сенсацию. Она будет.

– Зачем я оставил вас одних? – устало спросил Ульфиус. – Вам просто повезло, что здесь не было зомби. Мы же договорились – вы тихо и спокойно занимаетесь выборами. А тебя, Сергей, я собирался вызвать чуть позже…

Молодые люди стояли пристыженные в просторном холле института. Сергей не очень уверенно помахивал сумкой с долларами.

– Деньги на выборы нужны, – попытался оправдаться Брентон.

– Молчи уж лучше, – тяжело вздохнул Ульфиус. – Какой пример ты подаешь кандидату в депутаты? Кто со мной пойдет?

– Я, – сказали в один голос Сергей и Брентон. Молоканов не имел больше желания встревать в какие бы то ни было аферы.

– Нервы нужны неслабые, – покачал головой Ульфиус. – Так что ты, Брентон, проводишь нашего друга. А мы с Сергеем займемся здешним страдальцем…

Брентон обиженно надулся.

– Как я привыкну к ужасам Затемненных миров, если вы никуда меня не берете? – спросил он.

– Ладно, пошли все вместе, – вздохнул магистр. – Но откачивать я потом никого не буду.

– Я, вообще-то, никуда не рвусь, – честно признался Молоканов.

– Постой в уголке, подожди нас, – предложил Ульфиус.

– Нет уж, тогда все вместе пойдем, – испугался Виктор. Вдруг эти заклинания невидимости откажут? Или появится зомби, о котором говорил Ульфиус? Статуса магистра кандидат в депутаты до сих пор для себя не уяснил. Понял только, что и Сергей и канадец относятся к нему с уважением и даже с почтением.

Прошли через невзрачную деревянную дверь в самом конце холла, по темному, выкрашенному болотной краской коридору. Путь преградила дверь стальная.

– Магией запечатана, – объявил Брентон, хотя его никто не спрашивал.

– Точно, – согласился Ульфиус. – Но возиться с замками не будем. Выбьем ее, и все дела. Отойдите в сторону!

Магистр прошептал разрывающее заклятие, и дверь вместе с частью стены рухнула внутрь.

– Сила! – восторженно прошептал Виктор – Ты бы, Брентон, наверное, полдня около нее возился.

Молодой авенорец неодобрительно взглянул на своего подопечного, но ничего не сказал. Они вошли.

– Для интересующихся даю картинку, что здесь творилось до того, как Патрикеев выгнал охранников воевать с нашими друзьями и убрался отсюда сам, – объявил магистр.

И каждому вдруг словно бы стали слышны мысли людей, томящихся за дверцами клетушек по бокам коридора. Один, заслышав шаги, начал выть, так как знал, что его будут мучить током. Другой с ужасом ждал появления охранников с резиновыми дубинками. Третий и сейчас задыхался в жарком пару от нагревательной установки. Он слизывал капли со стен, его мучила страшная жажда. В голову четвертого словно бы били кузнечными молотами – ведь он уже несколько дней подряд висел, подвешенный за ноги. Истерзанные, избитые и запуганные люди прислушивались к тому, что делается снаружи. Ими владел животный страх.

Всем стало не по себе. Молоканов испуганно вращал глазами, Сергей вспоминал об ужасных столбах Ронканора, а Брентон просто дрожал мелкой дрожью.

Ульфиус распахнул дверь первой камеры. Здесь не нужно было применять магию – на двери стояла обычная щеколда. Паренек на стальной решетке при виде большой группы людей с визгом бросился в угол.

– Выходи, – приказал Ульфиус. – Беги.

– Нет, нет, – закричал парень. Он, видимо, предположил что-то страшное.

– Тебя никто не тронет. Мы выпустим всех, – объявил Сергей.

Парень нерешительно оглядел своих освободителей, передернулся и бросился мимо них прочь. Шаги застучали по коридору, хлопнула деревянная дверь, и установилась напряженная тишина.

– Нужно скорее помочь всем, – прошептал Брентон, с трудом сдерживая подступающую дурноту. Он открыл следующую дверь. В лицо ему ударил горячий пар.