Алексей Калугин - Темные отражения

– Кит Глор оказался там случайно, – ответил Павел, смущенный всеобщим вниманием.

– А, – понимающе кивнул головой Чет. – Не подвернись Кит, ты бы Хана прикончил.

Все вокруг весело заулыбались.

Павел смутился еще больше.

– Ладно, как выбираться-то будем? – спросил, обращаясь сразу ко всем, Чет. – У нас была приготовлена машина, чтобы добраться до Пустых земель, – объяснил он Пилату и Павлу. – Но теперь ее, наверное, уже нашли центурионы.

– Пустые земли, – презрительно фыркнул Пилат. – Там без боя не прорвешься.

– У нас есть оружие, – ответили ему.

– А не надоело воевать-то? – Пилат обвел насмешливым взглядом бойцов.

– Есть другое предложение? – по-деловому спросил его Чет.

– Конечно, – с готовностью ответил Пилат. – Предлагаю пивка попить.

– Не до шуток сейчас.

– А я и не шучу. Дня три-четыре отсидимся, пока центурионы успокоятся и перестанут лес прочесывать, а потом я тихой дорогой отведу вас прямиком в Катнар.

– Из Империи Глоров прямо в Катнар? – Недоверчиво переспросил Чет.

– Именно так, – прикрыв глаза, утвердительно наклонил голову Пилат. – Прямо в Катнар. Прямее не бывает. Для тех, кто не знает, мое имя – Понтий Пилат.

Яркий солнечный свет, заливающий зал через растворенные окна, дробился на тысячи мельчайших золотистых брызг в причудливых завитках высокого трехъярусного, до блеска начищенного, золоченого канделябра, стоящего в середине большого овального стола. Медовые капли солнца отражались в полированной глади стола, превращаясь в матовые, расплывчатые пятна.

Сияющий на солнце канделябр был первым, что увидел Павел, войдя в зал. Ослепленный ярким светом и блеском, он не сразу заметил людей, поднявшихся ему навстречу из-за стола.

Герцог Кайра ди Катнар был, как всегда, во всем черном. Вторым был Чет, одетый в свою любимую камуфляжную форму, с просунутой под погон пятнистой кепочкой. Третий – старик с длинными седыми волосами, убранными назад и за уши, в наброшенной поверх одежды пурпурной мантии, – мастер Бирк.

– Мы, трое старших братьев Арлакского ордена, приветствуем тебя, Павел Гардин, – громко и звучно произнес мастер Бирк. – Пройди и сядь с нами за один стол.

Павел подошел к столу и одновременно с арлаками опустился в приготовленное для него кресло.

– Мы благодарим тебя, Павел, от имени всех братьев ордена за мужество и стойкость, за ту неоценимую услугу, которую ты оказал Миру сна, чужому для тебя миру, – произнес мастер Бирк.

– Мир сна давно перестал быть для меня чужим, – улыбнулся Павел. – Здесь живут мои друзья.

– Я хочу еще раз принести тебе свои извинения, – сказал ди Катнар. – Во всем, что произошло с тобой, есть значительная доля и моей вины.

– Не стоит, герцог, – ответил Павел. – Все хорошо, что хорошо кончается, как говорят в Реальном мире. Главное, что все живы и здоровы. К тому же, как мне кажется, не случись всего того, что случилось, мне вряд ли удалось бы убедить вас в том, что Гельфульд Глумз жив.

– В этом ты, пожалуй, прав, – согласился ди Катнар.

– Наверное, я должен вернуть вам это. – Павел положил на стол эфес арлакского меча.

– Да, – наклонил голову мастер Бирк. – Борьба не закончена, и он может понадобиться другому брату. Мечей слишком мало, каждый из них для нас бесценен. То, что ты сохранил этот меч, делает тебя равноправным членом нашего братства.

– Я не сделал главного, – с досадой покачал головой Павел. – Одна из компьютерных копий частично расшифрованной книги Глумза осталась у Хана Глора.

– Мы уже прочитали книгу Глумза, – сказал ди Катнар. – И прав, как всегда, оказался мастер Бирк. Она представляет собой чисто теоретический интерес. Действительно, существует возможность рассчитать какое-либо событие в одном мире и его воздействие на судьбу другого. Но для его воспроизведения требуется настолько точная привязка к конкретной точке пространства и определенному временному промежутку, что в реальных условиях оно становится практически неосуществимым.

– Выходит, что все было зря? – как-то сразу вдруг поник Павел.

– Зря? – Мастер Бирк обвел всех присутствующих недоумевающим взглядом. – Глору нанесено еще одно поражение, спасен считавшийся мертвым Гельфульд Глумз, а Арлакский орден пополнил свои ряды еще одним братом – кто посмеет сказать, что это не результат? Кроме того, Глумз получил интересный материал для своих теоретических рассуждений: каким образом человек из Реального мира может стать арлаком? Прежде подобных прецедентов не было.