Алексей Калугин - Темные отражения

– Впервые вижу арлакский меч, – восторженным шепотом произнес он и умоляюще взглянул на Павла. – Дай подержать.

Павел протянул оружие Пилату. Но едва только рукоятка меча легла в его ладонь, как лезвие исчезло в пасти змеи.

– Ну вот, – обиженно надул губы Пилат. – А говорил, что не арлак.

– Я действительно не арлак, – попытался убедить его Павел.

– Но тебя-то меч слушается!

Павел пожал плечами и тут же застонал от боли.

– Послушай-ка. – Глаза Пилата загорелись. – В легендах говорится, что арлаки лечили раны мечом.

– Как это? – удивился Павел.

– Раздевайся, – велел Понтий Пилат.

Павел попытался стянуть остатки изодранной рубашки, но только сморщился от боли. Тогда Пилат распорол рубашку ножом.

– Не волнуйся, у меня есть, во что переодеться, – успокоил он Павла, отдирая от его ран засохшие куски материи.

Грудь и живот Павла были располосованы широкими рваными ранами, оставленными прутьями решетки.

– Теперь приложи лезвие меча к ране, – сказал Пилат.

Павел раз пять медленно провел мечом вверх-вниз по телу, и раны, перестав кровоточить, покрылись мягкой коричневой корочкой запекшейся крови.

– Что-нибудь чувствуешь? – с интересом наблюдая за экспериментом, спросил Пилат.

– Почти ничего, – ответил Павел. – Немного щекотно и вроде бы тепло.

После того как он еще несколько раз провел лезвием меча по ранам, корки засохшей крови стали по краям отставать от кожи. Павел аккуратно подцепил ногтем одну из полос и медленно снял ее. Под ней оказалась дорожка тонкой розовой кожи.

Чуть больше времени ушло на то, чтобы затянулась сквозная рана на плече.

– Здорово! – воскликнул Понтий Пилат, отмечая окончание курса лечения.

Он подтащил к лежаку картонный ящик и достал из него две бутылки пива. Ловко открыв их, он протянул одну Павлу, а другую в несколько больших глотков осушил сам.

Павел сделал из своей бутылки только один глоток. Все его тело налилось свинцовой тяжестью, глаза слипались от усталости.

– Можно, я немного посплю? – спросил он.

– Конечно!

Пилат убрал с лежака оказавшуюся ненужной аптечку и откинул одеяло.

Едва голова Павла коснулась подушки, как его тут же накрыл глубокий, легкий сон, похожий на полет.

Проснулся Павел с ощущением свежести и легкости во всем теле. Ни одна из ран не болела, на их месте остались лишь едва заметные шрамы.

Понтия Пилата не было.

На столе стоял зажженный фонарь, несколько бутылок пива, открытая банка килек и большая тарелка с нарезанными хлебом, мясом и сыром.

Увидев этот натюрморт, Павел почувствовал зверский голод и с аппетитом набросился на еду.

Едва он закончил трапезу, запив еду пивом, как наверху открылся потайной люк, и в подземное убежище спустился Понтий Пилат с автоматом на плече.

– Привет! Как самочувствие? – спросил он, бросив автомат на лежак.

– Спасибо, отличное.

Пилат открыл бутылку пива и сел рядом с Павлом.

– Центурионы бродят по лесу, как потерявшиеся дети. Похоже, ты им здорово нужен. – Пилат сделал большой глоток из бутылки. – Ну, рассказывай, что ты делал в замке Глора? Почему за тобой гоняются центурионы? Кто ты такой и откуда знаешь меня?

– Мое имя Павел Гардин. – Павел взял себе пиво. Улыбнулся. – Сам-то ты как остался жив после Ледяного озера?

Понтий Пилат насторожился.

– Откуда ты знаешь про Ледяное озеро?

– Я был там вместе с тобой, когда ты провалился под лед.

– Да? – Пилат смерил Павла оценивающим взглядом. – В таком случае, ты сильно изменился с тех пор.

– Тело наемника пришло в полную негодность после того, как меня основательно потрепали ларнии. Пришлось расстаться с ним.

– Так, значит, это действительно ты! – Глаза Пилата вспыхнули радостью! – Вот так удача! – Он одним махом проглотил полбутылки пива. – А я, представь себе, третий день изучаю подходы к замку Глора! Думаю, как бы вытащить тебя оттуда! В моей практике еще не было случая, чтобы я обманул клиента и не довел его до условленного места!

– Спасибо! – Павел с чувством сжал запястье Пилата. – Без тебя я не выбрался бы из этой переделки.

– Пустяки, – отмахнулся Пилат. – Считай, что я вернул долг за Ледяное озеро: там бы я без тебя пошел на корм пластуну.

– Так что все-таки произошло после того, как ларнии подцепили меня на крючок?

– Честно говоря, я уже думал, что мне пришел конец. Приготовился достойно замерзнуть, приняв героическую позу. Но меня нашли горцы и дотащили, еще не до конца промерзшего, до своего селения. Оттаивал я долго и муторно. В бреду я, видимо, что-то брякнул про Хайралак, и горцы привели ко мне трех человек, назвавшихся твоими друзьями.