Алексей Калугин - Геноцид

Одну чашку он протяну плоскоглазому.

– Эй, пить хочешь?

Плоскоглазый даже не взглянул на него.

– Эй! – Раф толкнул его в колено.

Никакой реакции.

– Гордый, – криво усмехнулся Феггаттурис. – Даже чашку хмеля из рук врага взять не желает.

– Может быть, плоскоглазые не пьют хмель? – высказал предположение Отциваннур.

Виираппан подошел к плоскоглазому, положил руку ему на лоб и заставил поднять голову.

Лицо плоскоглазого казалось безжизненным. Отсутствие мимики, серо-зеленый цвет кожи – ну, точно живой покойник! И желтоватые глаза, бессмысленно пялящиеся в пустоту.

Старик поводил ладонью у плоскоглазого перед глазами.

– По-моему, ему плохо, – сказал он.

– А кому сейчас хорошо? – презрительно хмыкнул Феггаттурис.

– Ему, серьезно, плохо, – Виираппан присел на корточки, посмотрел плоскоглазому в глаза, затем оттянул пальцем подбородок и заглянул в приоткрытый рот. – Мне кажется, он болен.

– Видел бы ты, с каким азартом он крушил Рафов огород, – саркастически усмехнулся Феггаттурис. – Тогда он вовсе не казался больным, – альбинос безразлично махнул рукой и сел на пол, скрестив ноги. – Придуривается.

Виираппан убрал руку, и голова плоскоглазого снова уткнулась лбом в колени.

– Может быть, – не стал спорить старик.

Но в голосе его слышалось сомнение.

– Что будем делать? – повторил свой вопрос Феггаттурис. – Предупредить Квадратный остров мы не успеем – плоскоглазые будут там раньше нас.

– Нужно отогнать плоты подальше от селений плоскоглазых, – высказал свое мнение Раф. – Там встать на якорь и подумать о том, как себя защитить. Если, разгромив остров, плоскоглазые примутся за отлов плотогонов-одиночек…

– О чем ты, Раф? – поморщился Феггаттурис. – Ты же видел, их сотня, а то и больше. Вчетвером нам против них не выстоять.

– Тогда остается надеяться на то, что плоскоглазые не станут нас искать.

Раф сделал глоток из чашки и прикрыл глаза, чтобы как следует почувствовать вкус. Он впервые заварил хмель из новой порции. А как известно, вкус хмеля зависит от очень многих причин. От места и времени сбора, от того, как долго хмель сохнет, какие добавки используются при его обжарке, в каких условия хранится. Ну, а уж сам процесс заварки – это вообще целое искусство…

– Раф, – негромко позвал хозяина плота Отциваннур.

Раф открыл глаза.

– Да?

– Ты о чем задумался?

– Ни о чем, – качнул головой Раф. – Хмель пробую.

Отциваннур тоже попробовал хмель и непонимающе посмотрел на Рафа.

– Хмель как хмель, – пожал он плечами.

– Нет, – Раф с досадой цокнул языком. – Вкус немного кисловатый. Видимо, я не досушил эту партию.

– И что? – Отциваннур от нетерпения заерзал.

– В следующий раз нужно будет это учесть.

– И все?

Раф снова попробовал хмель.

– В остальном, по-моему, нормально. Напиток достаточно терпкий, немного отдает смолой…

– Раф! – возмущенно всплеснул руками Отциваннур. – Ты сейчас можешь думать о хмеле?

– А почему бы нет? – в свою очередь удивился Раф. – О хмеле нужно думать заранее, до того, как начнешь его заготавливать. Тебе-то, Отци, все равно, ты хмель на базаре покупаешь…

– Раф! – теперь это был Виираппан. – Плоскоглазые плывут к Квадратному острову…

– Я уже высказал свое мнение.

– Отогнать плоты подальше и затаиться? – повторил слова Рафа старик.

– Верно, – кивнул Раф.

– И что мы там будем делать?

– То же, что и всегда. Рыба повсюду есть. А плоскоглазые редко уплывают далеко от своих селений. Конечно, с углем будут проблемы, – Раф щелкнул пальцами и наклонил голову, как будто прислушиваясь к звуку. – Не беда, что-нибудь придумаем.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – указал на Рафа пальцем Феггаттурис. – Но я бы предложил сначала заглянуть на Квадратный остров. Посмотрим, что от него осталось, подберем оставшихся в живых…

– Нечего ждать! – перебил альбиноса Отциваннур. – Плыть надо немедля, прямо сейчас!

– Мы должны оказаться на месте днем, при свете солнца, – спокойно возразил ему Феггаттурис.

– Те, кто останутся целы сегодня, вряд ли переживут вторую ночь, – задумчиво произнес Виираппан.

– Если мы схлестнемся с плоскоглазыми ночью, у нас тоже будет мало шансов остаться в живых, – заметил Феггаттурис. – Помочь никому не сможем и сами сдохнем за зря.

– Вам с Рафом удалось отбиться от напавших на плот плоскоглазых.

– Ну и что?

– Почему же ты думаешь, что Квадратный остров будет уничтожен за одну ночь?