Дмитрий Казаков - Чистка

Надо было говорить, это чувствовали все, но разговор не клеился. Только тикали часы на стене, да на улице время от времени нервно взлаивала бродячая псина.

– Что же, – заговорил, наконец, Виктор, и лицо его при этом странно перекосилось. – Я был не прав, а вся эта дурацкая затея – исключительно моих рук дело…

– Не о том речь, – перебила его Жанна. – Хотелось бы все же понять, что произошло. Почему получился столь ничтожный эффект и мощный откат?

– По поводу отката все ясно, – подала голос хозяйка квартиры, неприметная женщина по имени Инна. Ей сегодня пришлось нелегко, но держалась она молодцом, ни взглядом, ни жестом не выказывая недовольства обстановкой. – Слишком большую ношу мы взвалили на себя, слишком много Силы попросил ты, Виктор.

– Не могу согласиться, – быстро сказала Людмила, и темные раскосые глаза ее сверкнули. – Бывало, что раньше брали и больше. И ничего. А тут – инфаркт, обмороки, черт знает что…

– Не поминай нечистого к ночи, – неожиданно для себя встрял Сергей. – А то явится.

– Если расскажет про то, что сегодня случилось, – криво улыбнувшись, сказала Жанна. – То пусть приходит, ради всех богов! Я не против.

– Допустим, что откат был силен из-за того, что для клана сейчас не лучшее время, – заговорил Сергей вновь, на этот раз – серьезно. – Количественно мы ослаблены: кто погиб, кто уехал. Качественно – тоже, многие не в лучшей форме. Да и период темный, идет последний месяц перед солнцестоянием. Допустим, что все это так. Но даже все эти причины не могут объяснить, почему наш удар оказался практически бесполезным! Я видел, что мы попали, что эгрегор черных был готов рухнуть. Но он выстоял! И мгновенно восстановился. Но из-за чего?

– Такое могло быть разве что за счет большого человеческого жертвоприношения, – пожала плечами Жанна. – Но чтобы оно по времени совпало с нашей атакой – очень маловероятно.

– И такой силы магов, чтобы правильно смогли провести подобное, я просто не знаю, – кивнул Виктор. Он был растерян, и странно было видеть его, всегда уверенного и решительного, таким.

– А может, была прямая инвольтация из демонских миров? – спросила Инна.

– Такой силы? – усмехнулся Сергей. – По-твоему, она осталась бы незамеченной сверху? Тотчас бы последовал ответ от Светлого Воинства.

– А может, боги ослепли? – тихо пробормотала Жанна, но Инна вмешалась, и решительно сказала:

– Ладно вам спорить! Утро вечера мудренее – в этом предки были правы. Да и сейчас никто из вас от усталости не соображает! Отправляйтесь-ка спать! Два места есть в большой комнате, еще одно – в кресле кабинета, а кому-то придется спать здесь, на стульях.

– Я останусь, – сказал Виктор, вставая. – Мне все равно не уснуть. Буду думать.

Часы на стене надрывно захрипели, словно умирающий, и стукнули два раза.

Голова гудела, словно колокол, в который изо всех сил звонит на редкость упрямый звонарь. Дергает и дергает веревку, заставляя литые стенки содрогаться в немой муке.

После случившегося вчера работать не было никакой возможности, но Сергей добрался на службу без опоздания, и тихо сидел над бумагами, надеясь, что никто его в течение дня не потревожит, и ничего серьезного не произойдет.

Но надежды разбились, словно окно, в которое попал футбольный мяч. Треснули вместе с телефонным звонком и голосом Леночки, сотрудницы по отделу:

– Сережа, это вас, – с удивлением произнесла девушка, привыкшая к тому, что звонят в основном ей, большей частью поклонники, с которыми так приятно поболтать, оторвавшись от скучной работы.

Сергей вымученно улыбнулся, и встал из-за стола:

– Да, – сказал в серую, нагретую женской рукой трубку.

– Сергей Геннадиевич Окунев, как я понимаю? – спросил приятный мужской баритон.

– С кем имею честь? – насторожился Сергей.

– Можете звать меня Анатолием, – ответил баритон. – Нам с вами необходимо встретиться.

От человека на другом конце провода исходила ощутимая угроза, словно из трубки тянуло ледяным сквозняком.

– Я не хочу с вами встречаться, – сказал Сергей твердо, чувствуя, как зачастило в груди сердце. "Совсем нервным стал" – мелькнула мыслишка. – Тем более, я же не знаю, кто вы.

– Вы знаете, Сергей Геннадиевич, я мог бы приказать арестовать вас и доставить силой, – ответил баритон чуть грустно. – Но я этого не хочу.

– Чего же вы хотите? – не выдержал Сергей, ощущая поднимающийся внутри страх. Несмотря на сточенные зубы, старый зверь госбезопасности был еще очень силен, и связываться с ним не хотелось.