Раздалось только шипение воздуха и далекое бульканье в трубах.
– Ни капли, – заметил Том. – Что произошло?
– У нас нет воды.
– Вижу.
– Ты не понял. Воды нет совсем, ни капли на всем судне.
– Как это случилось?
– Можно только догадываться, но… наверное взрыв водорода повредил накопитель, одновременно открылись разгерметизирующие клапаны, на случай пожара… Вся вода из системы отправилась в космос, ее просто высосало…
– Пойду посмотрю, что можно сделать! – Мартин поднялся и вышел, захватив аварийный пустотный скафандр.
Том нажал клавишу интеркома.
– Ничего особенного, шеф, – сказал он. – Мы справимся, это мелочи. Взорвался баллон с газом, теперь все в порядке. Спокойной ночи.
Мартин скоро вернулся. Он был озабочен.
– Туда не попадешь. Вакуум во всей шестой секции, проходы закрыты наглухо, а открывающий механизм заблокирован. Ты уверен, что вся вода вытекла?
– Смотри сам: стрелка на нуле.
– Надо сообщить… – Мартин потянулся к выключателю.
– Оставь! – Том оттолкнул его руку. – Я уже говорил.
– Ты же еще не знал, как это выглядит…
– Это несущественно. Я сказал, что ничего не произошло.
– Не понял? – Мартин удивленно смотрел на биотехника.
– Подумай и поймешь. Что означает отсутствие воды на корабле? Теперь, когда необходимо дежурить, контролировать полет, готовиться к посадке… Надо есть и пить ближайшие семь месяцев! Знаешь, сколько воды нужно каждому из нас?
– Ты говорил, что два с половиной литра в день на человека, но… столько же организм и выделяет, если бы это перерабатывать…
– Ты забываешь об одном. – Том смотрел на товарища странно, как никогда раньше. – Около литра выделяется через кожу и с дыханием… Эта вода в виде пара уходит в воздух… До сих пор она восстанавливалась в системе регенерации воздуха и возвращалась в систему водоснабжения, но теперь… Теперь она течет куда-то в конденсатор, а потом в шестую секцию… Одним словом, в вакуум… То есть около литра в день отправляется к чертовой матери. А систему регенерации воздуха отключать нельзя, иначе…
– Понятно. Двуокись углерода… – согласился Мартин. Четыре человека, за двести дней… Восемьсот литров!
– Плохо считаешь, Март, – остановил его Том. – Вдвоем мы справимся. Ты первоклассный пилот.
– Не важно, восемьсот или четыреста, когда нет ни литра… Ни пить, ни есть, жратва сухая как… Неужели нет выхода, Том?
– Может и есть… – Том заколебался.
– Ты видишь выход?
– Один есть. Только… не очень… легальный, зато единственный и действенный. На корабле еще есть немного воды…
– В системах охлаждения?
– Нет. Ты же знаешь, там только фреон и жидкий азот. Но вода есть…
– Ты думаешь о восьми гибернированых? О наших товарищах из двух оставшихся смен?
– Всего это дает около трехсот двадцати литров…
– Но… их придется?..
– Придется, придется! – Том нервно засмеялся. – Ты же не будешь высасывать прямо из них!
– Мрак! – Мартин вздрогнул. – Не шути так, а то… вот, черт!
– Не будь идиотом!
– Речь о людях! О жизни!
– У нас на борту несколько тысяч людей в состоянии лиофилизации. Будет на несколько больше. Мы просто позаимствуем у них воду!
– Но этого все равно не хватит на четверых…
– На двоих, – поправил Том. – Ты не посчитал всей нашей воды.
– Ты имеешь в виду… шефа и Дорни? Они не согласятся!
– Теперь понимаешь, почему я не доложил о ситуации? Могли возникнуть трудности…
– Нельзя так… без их согласия! – сопротивлялся Мартин.
– Не болтай глупостей. Просто, надо! Другого выхода нет. Посчитай: десять человек – это больше четырехсот литров воды. Столько нам надо, чтобы довести корабль до Дарии. Мы отвечаем за всех, за тысячи поселенцев! Без этой воды мы погибнем, а корабль разобьется об одну из планет системы или полетит дальше в космос…
– Может… обговорить это с шефом? Последствия такого решения…
– Вздор. Начнем торговаться и спорить, а другого выхода нет…
– Да… но поселенцы согласились добровольно, подписали договор… Надо хоть формальности соблюсти…
Том истерически засмеялся.
– Будешь играть в бюрократию? Здесь, на расстоянии десяти световых лет от Земли, под угрозой гибели корабля?
– Допустим, мы решим все сами… – Мартин с трудом преодолевал внутреннее сопротивление. – А как ты заставишь шефа и Дорни подвергнуться лиофилизации?
– Я вижу два способа, – несколько веселее и спокойнее ответил Том, увидев, что ему удается уговорить товарища. – Либо мы предлагаем им гибернацию, объясняя, что дело во временном ограничении потребления воды после мелкой аварии… Либо просто подсыплем им что-нибудь в чай, и они заснут… В первом случае мы немного рискуем, они могут поинтересоваться, что действительно произошло. Второй требует лишь наличия двух стаканов воды для чая. Это можно сделать, Март? Ты сегодня уже много выпил, я чуть поменьше, но… возможно и хватит. Ту же воду мы используем еще раз. Приготовь дистиллирующую установку.
Читать дальше