Энн Маккефри - Сассинак

— Что показали анализы крови? — осведомилась Сассинак между глотками, чувствуя, как к ней возвращаются силы.

— Вам повезло, — повторил врач. — Вам впрыснули подготовительную дозу холодного сна. Если бы вы по ошибке включили камеру или решили погрузиться в сон даже несколькими часами раньше, остаточная доза в крови могла вас убить; Даже на третий день препарат еще не вышел из организма полностью.

— А камера? — Сасс припомнила свой страх перед ее безликим холодом.

— Камера была в порядке. — Врач с любопытством посмотрел на пациентку.

— Вы в удивительно хорошей форме, учитывая все происшедшее. Шишка на затылке еще может побаливать, но серьезных расстройств нет. И вы даже не проявляете чрезмерных признаков беспокойства.

Сассинак допила отвар и усмехнулась:

— Теперь я сыта и в безопасности… Я могу встать?

Прежде чем врач успел ответить, из коридора послышался голос:

— Лежи, Сасс! Я могу говорить и отсюда.

— Пока еще не можете, — отрезал врач. — Если не хотите посетителей, то я всех предупрежу, что вам нужен отдых.

Но Сасс не терпелось узнать обо всем, что произошло в ее отсутствие.

Мира, отбросив последние остатки сдержанности, и Джрайн, от возбуждения готовый принять свой природный облик, были только рады все ей рассказать.

— Я знала, — начала Мира, — что это не твоя вина. Ты не могла быть настолько беспечной и нажать не ту кнопку. И конечно, ты меньше, чем кто другой, могла сотрудничать с пиратами или работорговцами.

— Но как вы разыскали меня без маяка?

Мира кивнула на Джрайна:

— Это сделали твои друзья вефты. Не знаю, сможет ли Джрайн объяснить это тебе, — мне, во всяком случае, не смог, — но им удалось выследить тебя.

— Но я ведь вышла из сверхсветового пространства после старта отсека, верно?

— Да, но ссли, оказывается, тоже могут каким-то образом выходить за его пределы. Для меня это не имеет никакого смысла, и то, что Хссрхо называет уместным выравниванием, я называю тарабарщиной. Вроде бы отсек слишком мал, чтобы он смог его почувствовать, — как мы не можем видеть вдалеке слишком маленький предмет, — но ссли очень точно определил направление катапультирования, а мы, вефты, безошибочно рассчитали путь.

— Но ты сказал…

— Потому что ты жива и мы тебя знаем. Конечно, нам пришлось принять собственный облик… — Он нахмурился, а Сассинак попыталась представить себе, какой эффект произвело на Фаржона появление всех вефтов экипажа в их природной форме, да еще приклеившихся к контактной камере ссли или к капитанскому мостику.

— Капитану это не слишком понравилось, — улыбнулся Джрайн. — Он не очень любит «чужих», хотя старается быть справедливым. Обычно мы не принимаем в его присутствии наш собственный облик, но так как речь шла о потере твоего отсека и доверии к инсинуациям Ахаэля…

— Киртин осуществил превращение прямо перед капитаном, — вставила Мира.

— Я думала, его хватит удар. А потом Басли и Джрайн…

— Сначала Птак — я был последним, — поправил ее Джрайн.

— Какая разница? — отмахнулась Мира. — Можешь себе такое представить?

Дело было в большой кают-компании, и они облепили все стены! Я никогда не видела, чтобы несколько вефтов превращались одновременно! — Она многозначительно приподняла бровь.

— А я видела, — улыбнулась Сасс. — Впечатляющее зрелище, не так ли?

— Еще бы! Стены и потолок сплошь были усажены этими остроконечными штуками. — Мира покосилась на Джрайна, и тот усмехнулся. — Не говоря уж о множестве глаз, уставившихся на тебя. А ты никогда мне не говорил, — упрекнула она Джрайна, — что вы в природном облике пользуетесь телепатией.

Я думала, вы применяете биосвязь с компьютером.

— У нас на это не было времени, — объяснил Джрайн.

— А как же рандеву с кораблем ИОК? Мы упустили его?

— Нет. Мы решили… — Мира сделала паузу. — Я имею в виду, вефты решили искать тебя после рандеву. Мне это казалось рискованным — чем дальше мы от тебя отдалялись, тем труднее было тебя найти. Это была очень рискованная игра…

— Нет, — твердо и громко прервал ее Джрайн. Мира и Сассинак непонимающе уставились на вефта. Он глубоко вздохнул и продолжил более спокойно:

— Это не была игра. Мы никогда не играем.

— Я не имела в виду игру вроде покера, — поморщилась Мира. — Но это было рискованно…

— Нет. — Они увидели, как черты вефта заколебались, словно перед превращением, а потом вновь стали неподвижными. — Я не могу объяснить, но вы не должны думать, что мы играли твоей жизнью, Сассинак.