Энн Маккефри - Сассинак

— Вы правы. — Он улыбнулся, снова расслабившись. — Мы усилим охрану, а я предупрежу ребят, чтобы не увлекались ничьим гостеприимством.

Дюпейниль помахал рукой, стоя в коридоре. Сассинак отключила связь и повернулась к нему.

— Капитан, мы разобрали капсулу на кусочки, — радостно доложил он. — Ловкая работа. Мы все еще продолжаем лабораторные исследования. Уже просканировали поверхность и использовали новую технику для анализа биохимических следов. Но самое главное, мы имеем полные основания хоть сейчас засадить Крусса и всю его компанию в тюремную камеру.

— Неужели? — воскликнула Сассинак.

Дюпейниль утвердительно кивнул:

— Фальшивка, хотя и мастерски изготовленная. Во-первых, выбоины и царапины на самой капсуле были получены в течение как минимум сорокалетнего космического путешествия. Кроме того, двигатель был вырван не в силу каких-то естественных причин, а с помощью инструментов, доступных в любом цивилизованном мире. И наконец, поверхность намеренно изуродовали, чтобы создать видимость инцидента в космосе.

— Следовательно, капсула прибыла куда-то, потом была разобрана и вернулась…

— Возможно, на корабль Крусса, хотя это не точно. Ее могли подбросить у него на пути. Что касается послания, с ним тоже ловко обошлись. На первый взгляд это то самое сообщение, о котором говорил вам Крусс и которое он позволил «скопировать» с его компьютера. Оно весьма короткое и повторяется шесть раз.

Дюпейниль умолк, предоставляя Сассинак угадать дальнейшее.

— Под этим сообщением было скрыто другое? — предположила она.

— Вот именно. Я не сомневался, что капитан все угадает. Да, после шести нудных повторений, способных убедить любого обычного спасателя, что так будет продолжаться до самого конца, мы обнаружили шестидесятисекундную паузу — возможно, число повторений подразумевало длину паузы, — а за ней подлинное сообщение. Местоположение Иреты, генетические данные выживших-"тяжеловесов" с учетом запланированной генерации следующих поколений, краткий отчет о местной биологии и геологии, перечень необходимых вещей, рекомендации относительно размера колонии. Как и следовало ожидать, коды места назначения не сохранились. По одному посланию мы не можем определить, кто был его намеченный адресат. Нам придется подождать окончательных результатов обследования корпуса — возможно, маршрут путешествия капсулы каким-то образом оставил свидетельства на ее поверхности. Но так или иначе, это открытое приглашение: кто мы, где мы и что у нас есть. Можете присоединяться!

Сассинак не могла найти адекватного комментария. Вроде бы послание доказывало, что мятежники решили присоединиться к планетарным пиратам.

— Вы уверены, что послание предназначалось исключительно для тяжелых миров?

— Уверен. На это указывают генетические типы, которые им требуются.

Кроме того, у меня теперь имеются старые сведения службы безопасности о мятежниках. Смотрите сами — сепаратисты, но не в чистом виде. Все из них в то или иное время участвовали в политических или религиозных движениях.

— И никто не замечал этого раньше? — Сасс охватил гнев: из-за такой небрежности одни люди погибли, а другие потеряли сорок лет жизни.

Дюпейниль красноречиво пожал плечами:

— Исследовательские корабли не жалуют службу безопасности — особенно флотскую. Они настаивают, что их специалисты могут все расследовать самостоятельно. Разумеется, я не против, но это затрудняет предотвращение «случайного» попустительства тем, чьи связи вызывают беспокойство.

— Хм-м… Думаю, Дюпейниль, что Кай и Вариан завтра снова нас посетят, и я бы предпочла помалкивать об этом, пока мы не получим всех данных или пока не произойдет что-нибудь еще. Кто знает, как обернутся дела?

— Понимаю. Когда вы захотите, чтобы я сообщил о нашем открытии, дайте мне знать. — Он подмигнул ей чисто по-галльски и удалился продолжать свои исследования.

Следующим утром Сассинак порадовалась, что легла спать сравнительно рано: теки внезапно потребовали ее, Кая, Вариан, а также, к удивлению Сасс, представителей иретанцев и капитана Крусса. Она отправила Форда в полубаркасе захватить губернатора и Лунзи и вызвать кого-нибудь из лагеря.

Тем временем наружные детекторы показали, что теки, расположившиеся возле крейсера и транспорта, теперь сгруппировались в дальнем конце посадочной решетки. Сассинак озадаченно смотрела на экран. Что они там делают?