Георгий Мартынов: Сто одиннадцатый

В двадцать три часа пятьдесят минут 13 января, на пороге третьего дня н…ских событий, в кабинете капитана Аксёнова собрались семь человек. Им выпало быть участниками и очевидцами заключительной сцены – ухода с Земли «доктора Фалька», иначе – Норит сто одиннадцать.

Эти семь человек – трое московских учёных, полковник Хромченко, сам Аксёнов и… Саша Кустов. Его присутствия потребовал Норит сто одиннадцать. Видимо, молодой офицер чем-то нравится пришельцу или нужен ему зачем-то.

Возле стула биолога стоял чемодан.

Из представителей прессы здесь находился только один – корреспондент АПН Горюнов, вид у которого был крайне недовольный и раздражённый.

Норит сто одиннадцать не разрешил присутствовать больше никому. Не разрешил даже настоящему доктору Фальку. Сам Норит сто одиннадцать – восьмое разумное существо в кабинете. Сейчас он был таким же человеком Земли, как и семеро остальных.

По той же причине ни у кого ни кино-, ни теле-, ни фотокамер.

Именно это обстоятельство и раздражало Горюнова. В данном случае корреспонденция без снимков – только половина корреспонденции. Но хозяевам неудобно поступать вопреки желанию гостя!

Все молчали, ожидая того, что должно произойти. Говорить уже не о чем, все сказано!

Странная судьба выпала на долю трех учёных. С уверенностью можно сказать, что никогда и никому не доводилось переживать такого необыкновенного дня. Только сегодня утром (им самим трудно поверить, что прошёл всего один день) прибыли они в Н…ск и сразу же очутились на чужой планете, в трех с половиной миллиардах километров от Земли – правда, не сознавая этого. Вернувшись на родную планету, стали свидетелями многих событий, присутствовали при разоблачении скрывающегося инопланетянина и вот теперь готовятся, вместе с этим же самым инопланетянином, вторично перенестись на планету-гостью, на этот раз находясь в полном сознании. А затем вторично же вернуться.

Многовато для одного дня!

На часах ровно двадцать четыре.

Учёные встали и поочерёдно крепко пожали руки трём офицерам и корреспонденту. Хотя разлука предстояла только до завтрашнего утра, не больше.

Норит сто одиннадцать, или «доктор Фальк», не шевеля губами, произнёс:

– Я должен сделать одно пояснение.

Все взгляды обратились на него.

– Я должен пояснить, почему я хотел, чтобы здесь присутствовал, – жест в сторону Саши Кустова, – самый старший из вас.

Никто не выразил удивления, никто даже не улыбнулся.

«Так! – подумал биолог. – Это заслуживает внимания!»

Все поняли: приоткрылась пусть не столь уж важная, но, несомненно, очень интересная особенность восприятия пришельцем (и видимо, не только им одним, а всеми его сородичами) аборигенов Земли. Сашу Кустова, с земной точки зрения до очевидности самого юного из присутствующих, он принял за самого старого!

Почему? По каким признакам?

Дальнейшие слова Норит сто одиннадцать как будто ответили на этот вопрос.

– Когда я, – продолжал он, – убедился в том, что в вашей планетной системе мы сможем обрести новую родину и что вы, обитатели этой системы, скорее всего согласитесь помогать нам приспособиться к лучам вашего солнца, я стал очень внимательно изучать токи организмов («Биотоки», – понял биолог) окружающих меня людей. Чтобы наша планета, вынужденная сейчас срочно покинуть вашу систему, могла в неё вернуться, нам необходим на вашей планете – другие, по нашим данным, не имеют обитателей – один человек, токи которого наиболее близки к токам обитателей нашей планеты. Я взял за образец самого себя. Это нужно для того, чтобы можно было перебросить от нас к вам, от меня к этому человеку, экранный луч. Без этого мы не сможем найти дорогу обратно к вашей системе через пространство высшего измерения. Мне очень повезло. Нашёлся человек, – снова жест в сторону Саши Кустова, – токи которого почти не отличаются от моих. Я смог хорошо проверить это, он часто находился близко от меня, проявлял активность, заинтересованность, я слышал, как он давал пояснения…

Стало ясно: по понятиям пришельцев, давать пояснения, учить других (а именно так пришелец, видимо, понимал то, что при нем говорил Саша) может только старший по возрасту. И ещё: пришельцы не могут отличить по внешности, кто из землян старее и кто моложе. Для них все земляне одинаковы, все на одно лицо.

– Я не спросил согласия избранного мною потому, что это не играет никакой роли. Ему ничего не надо делать, экранный луч коснётся его незаметно и неощутимо для него самого, а для нас это будет той нитью, которая приведёт нас обратно, в вашу систему. Прошу вас беречь этого человека, заменить его некем.