Георгий Мартынов - Сто одиннадцатый

Кто-то, очевидно не выдержав напряжения, крикнул:

– Нет его тут вовсе!

– Он здесь, – твёрдо и спокойно ответил Таран, – можете в этом не сомневаться.

И вдруг…

Это было очередное н…ское событие.

По всему залу раздался отчётливый голос, который медленно, разделяя слова, произнёс:

– Я здесь и слушаю вас.

Если бы это сказал кто-то из сидящих в зале, его соседи сразу же заметили бы, кто именно. Но никто ничего не заметил. Никто не произносил этих слов. Голос исходил неизвестно откуда.

И никто не появлялся, никто не поднялся с места…

Профессор Таран пожал плечами.

– Надо полагать, – сказал он, – что у вас имеется серьёзная причина скрываться или вы вообще не можете показаться в своём естественном облике. Одно из двух. – Он помолчал и неожиданно произнёс странную фразу, показавшуюся большинству присутствующих почти бессмысленной: – Хотел бы я знать, услышал эти слова магнитофон или не услышал.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил кто-то.

– Очень простую вещь. Хочу выяснить, прозвучал ли голос нашего гостя с помощью обычных звуковых волн, или непосредственно в мозгу у каждого из здесь присутствующих.

– Минуту! – сказал оператор из областного радио, сидящий у самой сцены за специально для него поставленным столиком с двумя большими магнитофонами. – Минуту, товарищ профессор! Сейчас я отвечу на ваш вопрос.

– Ну как, понял теперь? – спросил Сашу полковник, как и раньше, едва слышным шёпотом.

– Пока нет, но что-то начинает проясняться. Неужели вся эта конференция…

– Да! – перебил Хромченко. – Молодец, понял правильно!

– Готово! – Оператор радио зачем-то встал. – На ленте нет записи этой фразы.

– Ну и прекрасно! – сказал Таран. – Благодарю вас, товарищ! Я хотел убедиться. – Профессор отпил глоток воды. – О событиях в Н…ске все знают. Перейдём к тому, что случилось вне Н…ска. А затем можно переходить к выводам. Итак, в ночь с девятого на десятое января, по московскому времени…

Едва слышный двойной щёлк…

Маленькая стрелка прибора на грани неведомого чуть заметно вздрагивает…

И сразу исчезает, уходит в таинственное ничто!

Это сигнал. Норит сто одиннадцать требует связи.

– Внимание!

В помещении пульта, из двенадцати экранов – «иллюминаторов» которого работает только один, в креслах всего двое серебристых операторов.

Третий, торопясь, выходит из бассейна и спешит к своему месту.

Проходит двадцать, тридцать секади…

Один за другим, неведомо как и откуда, возле пустых кресел появляются ещё двое. Один из них – Вензот.

Все пять операторов на месте.

А затем – сразу шестеро серебристых и трое светло-синих.

– Внимание! – звучит ещё раз.

Секади… секади… секади…

– Старт!

Мгновение… и на экране Норит сто одиннадцать. Снова в облике аборигена.

– Во имя жизни!

Голос спокоен – значит, спокойны и мысли посланца планеты.

– Во имя жизни! – отвечает Вензот, напряжённо, с тревогой всматриваясь в чуждый облик, на котором не может прочесть ничего.

В прошлом тридцать тысяч секади непрерывного изматывающего напряжения. Тридцать тысяч секади на грани надежды и очередного разочарования. Что скажет Норит сто одиннадцать?

Важнейшая деталь: связи попросил он сам!

Норит сто одиннадцать . Здесь большое собрание, на котором я присутствую. Их учёный сказал, обращаясь прямо ко мне, что их единственная цель – сделать все возможное для нас. Они хотят и могут прийти к нам на помощь!

Тридцать тысяч секади ожидания, неизвестности и тревоги ушли в прошлое, остались далеко-далеко… Решающее слово прозвучало!

Каждому из четырнадцати показалось в это мгновение, что сверкнула перед глазами САМА ЖИЗНЬ!

Секади двести молчания…

Вензот . Ты сказал, учёный обратился прямо к тебе. Разве они знают, под каким обликом ты скрываешься у них?

Норит сто одиннадцать . Нет. Он обратился к неизвестному пришельцу – значит, ко мне.

Вензот . Он был так уверен, что ты близко?

Норит сто одиннадцать . Они это знают. Я говорил с ними.

Вензот . Тогда не пора ли посылать светло-синего?

Норит сто одиннадцать . Пусть он будет наготове. Я не знаю, как они захотят вести решающую беседу, лично или по экранному лучу. Подготовьте все материалы к мысленной передаче. В любом случае я буду рядом с их учёными или одним учёным – это зависит от них. И пусть выбранный вами светло-синий не покидает помещения пульта. Я уверен: связь потребуется снова, и очень скоро.