Ричард Мередит - Небо в звездолетах

– Спасибо, Генерал, – сказал Франкен.

– Позвольте мне перейти прямо к делу.

– П-прошу вас, генерал, – запинаясь произнес Франкен и посмотрел на Джанаса.

– Я попросил моего помощника связаться с вами ради одного важного дела, гражданин Фран­кен, – продолжал Генерал. – МТК осталась единственной нейтральной организацией. И я, и Исполняющий Обязанности Председателя хотели бы видеть Межзвездную Торговую Компанию в качестве посредника в наших переговорах. Межзвездная Торговая Компания согласна выполнить эти функции?

– Конечно, генерал, – произнес Франкен с облегчением.

– Прекрасно, – сказал Кантралас. Он помолчал немного. – Мне настоятельно рекомендовали двоих ваших сотрудников. Могу я предложить, чтобы вы назначили их в качестве своих агентов?

Франкен с удивлением посмотрел на Джанаса, а потом на Емметта.

– Пожалуйста, генерал, – произнес он с напряжением.

– Спасибо, – любезно сказал генерал. – У вас работают… – он сделал паузу. – …Капитан Роберт Джанас и Гражданин Джарл Емметт. Мой помощник предложил, чтобы именно они присутствовали на этих переговорах.

– Но, генерал, – воскликнул Франкен. – Эти люди – преступники. Они…

– Гражданин Франкен, – сказал Кантралас, неожиданно твердым стальным голосом, – Я уверен, что вы слышали об общей амнистии, объявленной как Альянсом, так и Федерацией. Эта амнистия касается всех лиц, участвовавших в так называемом “Восстании” на любой из сторон, за исключением лишь нескольких военных преступников.

– Генерал… – попытался вмешаться Фран­кен.

– Даже если вы не считаете, что амнистия не касается этих двух джентльменов, они никак не могут считаться военными преступниками.

– Но, я не вижу… – начал Франкен.

– Возможно, вы захотите передать это дело в суд? – произнес генерал с плохо скрытой угрозой в голосе.

– Нет, генерал, – сказал Франкен. – Конечно нет.

– Очень хорошо. Они здесь?

– Да, – со вздохом произнес Франкен и сделал жест Джанасу и Емметту, чтобы они подошли к экрану видеофона.

– Добрый день, джентльмены, – сказал ге­нерал. – Вы согласны поработать в этом качестве?

– С большой охотой, сэр, – ответил Джанас за двоих, глядя в проницательные глаза человека, который чем-то напомнил ему “Мозеса” Микеланджело.

– Вы могли бы безотлагательно прислать их в Женеву? – спросил Генерал Кантралас.

Пока Франкен лепетал в ответ что-то утвердительное, а Милтон Анчор гневно таращился, Джанас обменялся удивленными взглядами с Емметтом. Затем, они оба пожали плечами. Они не знали, что о них известно Кантраласу, но, видимо, этого было достаточно. Они были благодарны.

Пока Франкен заканчивал разговор с генералом, Джанас посмотрел в окно на потемневшее небо, на котором одна за одной вспыхивали звезды. Это звездное небо было вечным наследством Человечества.

“Конвульсии старой цивилизации еще не окончились, – подумал он, – и, возможно, не закончатся до конца моей жизни”. Он никогда не увидит рождения новой цивилизации. Ну, и пусть. Там, под этим звездным куполом, Человек и его странная, парадоксальная цивилизация будут стремиться вперед, но к чему?