Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

За дымкой мозг Фракела оказался открытым и незащищенным. Но Тилзи не могла его так просто взять под контроль, как ей этого хотелось. Она когда-то раньше слышала о пси-умах, подобных этому, но Фракел оказался для нее первым опытом. Казалось, в каналах его мозга нет тех точек контроля, которыми обычно манипулировал руководящий, а времени для экспериментов не оставалось. Борагост не нашел способа напрямую управлять Фракелом. Ей, видно, это тоже не под силу.

Тилзи бросила через плечо:

– Я беру тебя с собой, потому что единственное, что я могу сделать – это убить тебя, но, пожалуй, не стану этого делать сейчас. Не задавай вопросов – я все равно тебе ничего не скажу. Не мешай и не пытайся сбежать! Если я буду стрелять, то постараюсь не промахнуться.

В цепи отсеков обнаружились дверные ниши, ведущие дальше в закрытые территории. Алаттаны пользовались ими для отступления. Так же поступали и агенты Стилтик, преследовавшие их. Двери должны были открыться ключами Тчарена. Тилзи обнаружила такую дверь во втором отсеке, прошла сквозь нее с Фракелом Дизом в другое, неуказанное на карте место, темное и душное.

Дальше в тускло освещенный просторный отсек Тилзи вошла сама, оставив Фракела в проходе. Обошла каждый уголок, вернулась. Легкий скрип рассохшегося покрытия. Вдруг сквозь ее сознание импульсами прошел сигнал тревоги откуда-то сверху. Она упала на колени, согнулась, достала пистолет Иссу. Удушающая веревка Фракела скользнула змеей по стене прохода прямо над ней. Тилзи успела броситься на пол и немного откатиться в сторону. Пистолет оказался прижат телом к полу. Она рывком вытащила его и, не целясь, нажала на курок. Раздался крик Фракела. Что-то вцепилось в костюм Тилзи. Через миг кто-то торопливо бросился прочь от нее. Тилзи перекатилась по полу на другой бок и увидела Фракела, стремительно удаляющегося вглубь прохода к выходу. Теперь она поняла, что он захватил один или даже оба набора ключей.

Тилзи прицелилась в удаляющуюся фигуру, пять или шесть раз нажала на курок, но промахнулась. Фракел ушел. Пули, пробивая стену впереди Фракела, образовали странный огненный узор и Фракел, отшатнувшись от линии огня, исчез в появившейся прямо перед ним нише выхода.

Тяжело дыша, Тилзи поднялась на колени, увидела один из наборов ключей у своих ног, подняла его и сунула в карман на левом боку. Карман справа оказался разодранным, Фракел унес с собой один набор ключей.

Что-то копошилось за спиной. Оглянувшись, Тилзи увидела уже знакомую ей белую веревку в нескольких футах от себя у стены. Веревка передвигалась, как большая гусеница. Одним выстрелом Тилзи рассекла ее пополам. Фракелу не удастся использовать свое оружие снова. В этот раз оно было нацелено на ее шею.

С пистолетом в руке она пошла на цыпочках к открывшемуся впереди выходу. В проходе – ни звука, сознание не улавливало ни следа маскировочных сигнальных образцов Фракела. Что-то ей это совсем не нравилось – от Фракела можно ожидать чего угодно.

У ниши портала она остановилась, направив дуло пистолета в открывшийся отсек. Он был так же плохо освещен, как и остальные отсеки секции. Через секунду Тилзи убедилась, что Фракела поблизости нет. В противоположном углу – еще одна дверь.

Тилзи с интересом переступила порог. Нога утонула в пустоте. Свободной рукой она ухватилась за дверной косяк и обнаружила, что он словно тает в воздухе. Уже теряя равновесие, она подалась назад, упала на спину. Ноги ниже колен все еще оставались там, в ловушке, свисая через край ниши. Рука по-прежнему сжимала пистолет, Тилзи отбросила его в сторону. Что ж, и на этот раз ей удалось вырваться из ловушки, но нервы начинали сдавать.

Больше не было нужды искать Фракела Диза. Когда Тилзи наконец пришла в себя и поднялась на ноги, она решила вернуться в уже проверенные отсеки. В одном из них стоял наполовину разрушенный механизм неизвестного назначения. На задней стенке его сохранился обрывок металлического провода футов двенадцати длиной. Достаточно тонкий и легкий, его легко можно было снять. Тилзи вернулась с ним к ловушке, распрямила провод и, став на колени, протянула руку с проводом вниз. Он оказался в абсолютной пустоте, не касаясь своим концом ни единого предмета. Тилзи поднялась. Провод, обследовавший ловушку, покрылся инеем – внизу, должно быть, минусовая температура. Ловушка открылась ключами из набора. Ловушка огромна, и Фракел вряд ли оттуда сумеет выбраться.