Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

А это могло случиться в любую минуту.

На пути к той большой и светлой комнате, где так недавно захватили ее и Тчарена, Тилзи видели дважды, но никто не обратил внимания на деловито спешащего механика, никто не заметил и Фракела Диза. Один раз они неожиданно увидели приближающуюся группу механиков-фоссили под конвоем двух отессанов и тут же спрятались. Им пришлось выжидать в укрытии довольно долго, механики чем-то занимались совсем рядом с ними. Тилзи попыталась проверить мозг отессанов-конвоиров и неожиданно обнаружила, что понимает то, о чем они говорят.

Интересные слухи ходили о происшествии во владениях Стилтик. Они слышали разные версии. Данген Стилтик вышел из-под контроля и устроил в ее отсеке настоящую бойню. Неосторожность Стилтик? Или к этому приложил руку коварный старый Борагост? Они заспорили. Данген убит. За происшествие поплатились головой многие высшие чины команды Стилтик. Но если это дело Борагоста, то как ему это удалось?

Сама Стилтик не пострадала. После случившегося повелительница собственноручно убила дангена. Тилзи немного успокоилась. Значит, это хоть ненадолго отвлечет Стилтик от пленницы.

Исчезнувшего патруля Борагоста, вероятно, еще не хватились. Да и о маньяке-саттараме, пытавшемся перебить охрану третьего планетарного выхода, еще не упоминалось. Весь кругол жил слухами и предположениями.

В конце концов Тилзи и Фракел нашли ту большую комнату, которую упоминала Тилзи. Она отодвинула Фракела к стене и направилась к противоположной, сквозь которую провел ее Тчарен, стараясь вспомнить точное расположение входа. Недалеко от центральной линии комнаты… Она подошла к этой точке, но на стене не появилось контура портала. Повернула вправо, левой рукой ощупывая стену. Через восемь шагов рука вдруг утонула в стене. Теперь обозначилось и все пространство входной ниши. Она повернулась к Фракелу Дизу.

Тилзи запоминала маршрут, по которому вел ее Тчарен, почти автоматически, но тогда она и не надеялась когда-нибудь вернуться сюда снова. Она обнаружила, что некогда это было помещение жилого здания Тинокти, отсеченное позже илэйгарцами. Помогло и то, что Фракел пока подчинялся. Когда они прошли в следующий, но уже довольно тускло освещенный холл, он приблизился к ней. Пистолет Иссу по-прежнему придавал уверенность, Тилзи переложила его в другой карман, подальше от Фракела. Теперь ее спутник прошел вперед, не дожидаясь приказа.

Он знал, что они попали в закрытую территорию, и должен был понимать, что теперь приближались к тому месту, откуда Тилзи попала в кругол. Ни один из них не произнес этого вслух. Тилзи чувствовала, что он не позволит ей заглянуть в свои мозговые каналы. Что же он хочет, кроме набора ключей, понять было трудно. Сквозь его мозговую оболочку не просачивалось ни струйки сколько-нибудь понятных импульсов, но ощущалось, что рисунок их постоянно меняется, как будто Фракел мысленно передразнивает то одно существо, то другое. Может быть, он пытается сбить ее с толку. Как проводник он уже не нужен и скоро мог превратиться в обузу. Вопрос был только в том, что же с ним делать.

На маршруте Тилзи насчитала восемь отсеков. В конце этой анфилады появилась дверь. Тилзи снова отодвинула Фракела в сторону, подергала ручку двери, потянула дверь на себя и увидела, ту самую комнату, в которую она вошла из «Люраля». Вторая дверь, та, через которую появились алаттаны, сейчас была распахнута настежь. Высокий стенной шкаф открыт. Из него доносился неприятный запах горевшей ткани. Здесь уже побывали слуги Стилтик.

Тилзи посмотрела на Фракела. На секунду взгляды их встретились.

– Стой у стены! Я осмотрю отсек. И не произноси ни слова. Стилтик расставила здесь записывающие устройства. Как раз сейчас они могут оказаться включенными.

Фракел кивнул, вошел в комнату и остался у стены.

Других следов обыска в комнате не заметно. Где-то здесь должен был быть незаметный выход на Тинокти, в «Люраль», и один из ключей мог подойти. Нужно попробовать. В случае крайней необходимости это был бы путь бегства.

Вдруг над ее головой где-то слева послышался треск. Тилзи испуганно посмотрела вокруг. Что-то хлестнуло по ее ногам и затянулось резким рывком вокруг лодыжек, сбив ее на пол.

Рюкзак механика смягчил удар при падении. Фракел, бросившийся было на нее, неожиданно застыл в пяти футах поодаль.

– На этот раз трюк тебе почти удался, – тихо сказала Тилзи. – Но не смей теперь шелохнуться!