Чарльз Стросс - Бродячая ферма

Ферма содрогнулась, опустилась на одно колено, а Джо набросился на нее, занеся свое самое грозное оружие.

- Но зачем? - печально спросила ферма, и Джо пожалел, что спустил курок. - Ты мог бы полететь с нами!

- С вами? - переспросил он. Глазные стебельки уже опали, огромные легкие с трудом вдыхали воздух, ферма пыталась что-то сказать.

- Я хотела спросить… - начала было она, но теперь не выдержала половина ее ног, и звук от падения фермы был похож на грохот маленького землетрясения. - Ох, Джо, если бы только…

- Джо?.. Мэдди?! - переспросил Джо и опустил ружье с транквилизатором.

Спереди у фермы появился рот, знакомые губы прошептали последние слова, слова о Юпитере, о забытых обещаниях. Джо в ужасе отступил назад. Проходя мимо первого мертвого дерева, он выронил канистру с жидким азотом, потом, сам не понимая почему, повернулся и побежал - побежал к дому, а глаза его застилали слезы и пот. Но он все же опоздал, и когда он снова опустился на колени перед фермой с аптечкой в руках, оказалось, что та уже умерла.

- Черт побери! - промолвил Джо и поднялся на ноги, тряся головой. - Черт побери. - Нащупал рацию: - Боб, сюда, Боб!

- Р-р-р-р?

- У мамы очередной срыв. Емкость свободна?

- Йап!

- О'кей. Ее программы в моем офисе, в сейфе. Давай включим емкость на разогрев, а потом пригоним сюда трактор, чтобы убрать грязь.

В ту осень на северном пастбище Армитидж-Энда выросла особо сочная и зеленая трава.