Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

Множество некогда плодородных земель стали пустынями. Пересохли сотни озер и рек. Моря покрылись масляными пятнами. Вымерли десятки видов животных. От многочисленных стартов космических кораблей нарушилось и без того довольно хрупкое равновесие в верхних слоях атмосферы. Появились озоновые дыры... Короче говоря, в наличии имелись все те проблемы, которые характерны для любой плотно заселенной планеты, давно и прочно вошедшей в промышленную эпоху.

До чего же трудно вести терраформинг на населенных планетах. Ни воздухоочистители не поставить, ни орбиту планетарную подкорректировать и даже русла речные менять не рекомендуется. Это - нельзя, другое - слишком опасно, третье - ставит под угрозу жизни местных жителей. Приходится довольствоваться полумерами, кои в условиях плотной заселенности планеты помогают примерно так же, как мертвому припарки. Пока я в одном месте вычищаю, в другом уже снова все изгажено... Сплошная морока.

Те, кто в свое время занимался преобразованием планет и в этом деле разбирается, меня поймут. Вот, ллорвасиане, например, поняли. Признали. Пригласили к себе с целью обмена ценным опытом. Оказали всяческое уважение. А люди - нет. Они просто приняли все мои труды как должное, а потом, следуя своей привычке, даже спасибо не сказали.

Типично.

Но я не в обиде...

Кроме проблем на Земле-2 что еще интересненького случилось в эти годы? Больше ничего, пожалуй. Случайное "открытие" расы Древних и ее последующее "закрытие". Вспышка сверхновой в секторе Варниана. Эксперименты по дальнему зондированию космоса. Крушение пассажирского лайнера в пограничной зоне и девять тысяч Новых Робинзонов, проторчавших на неисследованной планете почти семь лет, прежде чем их спасли. Микропрыжковый космический корабль неизвестного доселе типа, неожиданно появившийся в зоне действия ллорвасианских тахионных сканеров, на недосягаемой скорости без остановок прошедший сквозь всю нашу Галактику и удалившийся куда-то в сторону Магеллановых Облаков... Да это все было. Но я не буду пересказывать подробности. Их любой желающий прикоснуться к величайшим загадкам Вселенной может и самостоятельно узнать с помощью общегалактической информационной сети, или просто порывшись в библиотеках...

Люди (и не только), ну в конце-то концов, привыкайте читать книги и искать правду своими силами, а не слушайте всяких там болтунов вроде меня. Ведь самостоятельно найденная и выстраданная истина стоит не в пример дороже, чем неизвестного происхождения лапша, которую вам вешает на уши какой-нибудь малознакомый тип, вполне возможно, преследуя при этом свои не слишком благозвучные цели.

Люди! Не слушайте тех, кто говорит, что знает ответы на все вопросы. Поверьте мне, такого не бывает даже среди Хранителей. Думайте сами, решайте, делайте выбор, иногда ошибайтесь, но все равно идите вперед, а не уподобляйтесь стоячему болоту.

Ибо в болотах, как известно, черти водятся...

Итак. Как я уже говорил, время это было довольно спокойное. Никаких войн. Никаких сражений. И даже мелкие пограничные конфликты между входящими в Альянс младшими цивилизациями практически полностью прекратились, что само по себе было событием из ряда вон выходящим. Тишина и спокойствие царили в Галактике. Тишина и спокойствие.

Бороздили безбрежную пустоту космоса караваны грузовых кораблей, везущих в своих трюмах самые разнообразные товары. Автоматические межзвездные зонды исследовали пограничную зону Галактики. Лениво патрулировали незримые границы своих владений исполинские военные корабли. Спокойно и методично расширяла свои границы Империя Призраков. Возились с терраформингом новых миров, подгоняя их под свои нужды, ллорвасиане. Суетились взбалмошные земляне. Титраниты настороженно поглядывали на свое исполинское зеркало, отражающее на ночную сторону их родной планеты свет искусственного солнца, сделанного моими руками. Тихонько вздыхали махнабы, подсчитывая каждый грош и прикидывая, сколько им еще придется работать, чтобы рассчитаться со своими долгами. Где-то там, неизвестно где занимались какими-то своими делами легендарные Древние...

И мало кто из них знал, что на самом деле последний отсчет уже начался.

Хранитель.

Я упоминал это слово уже сотни (если не тысячи) раз, но до сих пор так и не удосужился объяснить, откуда оно пошло и что означает на самом деле...

Хранитель. Производное от слова хранить (сберегать). Тот, кто хранит что-либо... В более узком смысле данное слово является одним из общепринятых терминов, достаточно широко используемых Гильдией Ранговых. Применяется как высшее гильдейское звание, и в этом случае является синонимом слову перворанговый... Характеризует способность конкретного представителя любой разумной расы работать с Силой на первом энергетическом уровне...