Даниил Клугер - Дела магические

— А что, у Шульги кто-то из родственников учится в школе магов? — с интересом спросил Лугальбанда.

— Ну... Откуда я знаю, — ответил Ницан, немедленно приходя в уныние. Вряд ли, конечно, станут тебе богачи отправлять детей в такую школу...

— Я тоже так думаю. Все? Я тебе больше не нужен? — Лугальбанда нетерпеливо посмотрел на что-то, невидимое собеседнику. — Меня ждет работа.

— Можешь выяснить, кто наложил заклятье? — Ницан с надеждой посмотрел на мага-эксперта.

— Думаю, что могу... — старый маг вновь уставился на перстень Навузардана Шульги. — Во всяком случае, можно попробовать... Так... перстень вдруг начал вращаться с такой скоростью, что у Ницана закружилась голова. Он зажмурился, а когда вновь открыл глаза, украшение лежало неподвижно.

— Нет, — произнес Лугальбанда задумчиво. — Это не школярская работа. Похоже все-таки, что заклинание составлял профессионал.

— Кто именно?

— Имя так сразу назвать не могу. Странно — на такую пустяковую работу ставить охранительную печать... Вообще-то грубо сработано. Вот, посмотри.

Вокруг перстня вспыхнул радужный ореол.

— Нет полутонов, — объяснил Лугальбанда. — Неизящно. Тяп-ляп. Но вполне действенно. Такая работа стоит около пяти шекелей — половину стоимости самого кольца... — он отвернулся от перстня. — Ты ведь тоже владеешь магией, разве нет?

— Судебной, — признался детектив. — И то в неполном объеме. Ты что, забыл — меня же выгнали с последнего курса... Спасибо, Лугаль. С меня причитается.

Фантом старого мага рассыпался холодными искрами. В комнате сразу же заметно потемнело. Ницан некоторое время сидел, обдумывая сказанное. Посмотрел в окно. Отрезвляющее действие зеленых колец прошло. В голове Ницана шумело почти по-прежнему.

— Какого черта я здесь сижу? — вопросил он, выбираясь из кресла. — Эй, Умник, я отправляюсь по девочкам...

Умник весело заверещал, прыгнул детективу на плечо.

— А вот это вряд ли, — внушительно заметил Ницан, быстро начертил в воздухе гексаграмму и поместил рапаита внутрь, не обращая внимания на его возмущенный визг. — Ничего-ничего, — пробормотал он, — посидишь, подумаешь. На сегодня я тобою сыт по горло, — и на нетвердых ногах двинулся к двери. Самое время для прогулки — после всей той гадости, которую ты успел в меня влить...

Выйдя из дому, Ницан направился к площади Баал-Шамема.

Был конец недели, канун выходного дня. Улицы, несмотря на поздний час, купались в море огней, а из многочисленных забегаловок доносилась громкая музыка. Гуляющие заполняли тротуары, так что детективу то и дело приходилось проталкиваться боком сквозь празднично разодетые и порядком разогретые толпы. В его нынешнем состоянии равновесие при этом он удерживал с трудом.

На углу улиц Шофетим и Ашшури он вписался точно в середину довольно многочисленной группы богатых юнцов, стоявших в обнимку с полуголыми девицами.

— Куда торопишься, дядя? — поинтересовался один из них, придерживая Ницана за шиворот. — В твоем возрасте дома надо сидеть, внуков нянчить, парень был плечист, изрядно возбужден и не прочь набить кому-нибудь физиономию. Его сотоварищи вполне разделяли такое настроение, а этим самым «кем-то» на свою беду оказался именно Ницан.

Детектив несмотря на оскорбительные намеки относительно стариковского возраста решил не ввязываться в драку. Осторожно высвободившись из захвата, он плавным нырком ушел от двух ударов в челюсть, ловко переступил через подставленную ногу и собрался двигаться дальше.

Тут взгляд его упал на одну из девиц, больше других подзуживавшую задир. Стремительные черты ее лица и чуть желтоватые глаза показались знакомыми. Ницан остановился, нахмурился, досадливо отмахнулся от самого настырного из пацанов.

— Парни, — сказал он внушительно. — У вас есть серьезный шанс не дожить до утра.

Юнцы громко загоготали. Похоже, что слова Ницана они истолковали как смехотворную похвальбу не очень трезвого гуляки-одиночки. Первый из них, развлечения ради, смазал детектива по скуле. Вернее, хотел смазать. Ницан в очередной раз ушел от удара, так что кулак парня попал в пустоту. Детектив, предваряя очередные попытки, провел быстрый захват, одной рукой скрутив соперника, а другой ткнул в сторону девицы и быстро произнес:

— Летающая в ночи, Стоящая у порога — прочь, лиллу!

С указательного пальца слетела небольшая молния, для его нынешнего состояния вполне приличная. Ударив девицу в грудь, молния озарила мертвенной вспышкой происходящее. Парни и девушки остолбенели. Миловидное лицо их подруги претерпело чудовищную метаморфозу: челюсти вытянулись вперед, губы растянулись, обнажив острые длинные клыки. На пальцах отросли кривые когти, а за спиной с громким хлопаньем распахнулись огромные перепончатые крылья.