Сергей Куприянов - Галоп

Едва войдя в зал, я увидел там его. Сначала я увидел заправленный в карман пустой рукав пиджака, а потом его изуродованное лицо, которое он стремительно повернул ко мне, будто я его окликнул. Хотя, может, и окликнул, только не вслух.

Если бы он не усмехнулся, встретившись со мной глазами, я бы не стал подсаживаться к нему за столик. Свободных мест в зале было полно. Но он усмехнулся и я пошел к нему.

– Разрешите?

– Прошу, – кивнул он, глядя мне в глаза.

Я не люблю таких взглядов в упор – давящих, изучающих. Наглых.

Официантка, уже немолодая, с бейджиком «Анна» на груди, подскочила ко мне раньше, чем я опустился на стул.

– Добрый день. Что будете заказывать? Или пока предложить вам меню?

– Меню. И бокал белого вина.

– Сию минуту, – улыбнулась она и упорхнула, оставив не столе книжку меню.

– Уже вернулись? – спросил меня он.

– В каком смысле?

– Из путешествия. Что-то вы быстро. Раньше чем через год я вас не ждал.

– А вы, простите?…

– Кир. Зовите меня Кир.

– Макс, – в свою очередь представился я, разглядывая его лицо. Вблизи было видно, что над ним уже поработали пластические хирурги, но до идеала оставалось еще очень далеко.

– Да, я знаю. Советую вам заказать вареную телятину под соусом. Нежнейшая.

– Спасибо. Какое путешествие вы имеете в виду?

– К дикарям, естественно. На родину наших лошадок. Или там что-то произошло?

Мне показалось, что в его глазах промелькнула хитринка, которая появляется тогда, когда человек знает больше того, что произносит вслух.

– Мне кажется, что вам это должно быть известно и без меня.

– Откуда бы?

В другом конце зала кто-то громко уронил нож на тарелку, Кир вздрогнул и обернулся на звук, явив мне свой профиль, и тут я его узнал.

Да, его здорово изуродовали. Нос, щеки губы, разрез глаз – все другое. Но линии лба и подбородка остались прежними. Кир Олки! Великий был тренер. Попасть к нему многие считали за счастье. За мастерство и редкую удачливость его прозвали Колдуном. А больше, наверное, за то, что он как никто другой понимал животинок. Но года три или четыре назад случился какой-то скандал, что-то там со ставками и договорными заездами, дело шло к суду, и он ушел из спорта. И пропал, как сгинул. Ни слуху, ни духу.

– Колдун.

– Узнал! Значит, что-то еще осталось. Так что так быстро вернулся? Неужто с дикарями разобрались?

– Скорее, наоборот.

– Вот даже как? – удивился он.

Только мне показалось, что удивление его наигранное, неискреннее. Все же мы, люди, слишком часто врем. Хотя мне ли это говорить после сегодняшнего выигрыша?

– Кончайте ломать передо мной комедию, Кир.

Официантка принесла мое вино, и я поблагодарил ее кивком.

– Телятину под соусом, пожалуйста.

– Вареную! – добавил Кир.

– Сию минуту.

– А Ларусс тоже вернулся? – спросил он, когда официантка отошла.

– Погиб. Все погибли. Кроме меня и одного дурачка.

– Костика?

И тут он захихикал. Противненько так. Тоненько. Да он пьян! Мне захотелось встать и по меньшей мере пересесть за другой столик. На месте меня удержало уважение к его прежним заслугам. Как говорили, характер у него не сахар, но то, что настоящий мастер, этого у него было не отнять. Я не люблю, когда человека, стоит ему чуть поскользнуться, толкают в спину для придания падению большей скорости. В спорте же у нас это чуть ли норма. А ведь он стольких ребят вывел в люди. Было время, когда и я хотел у него заниматься, но меня отговорили, сказав, что у него учеников и так хватает и вообще у него слишком большие запросы в смысле денег.

– Откуда вы их знаете, Кир? – спросил я, стараясь быть вежливым.

– Оттуда же, откуда и ты. Я был там. Тренером. Как и ты. Думаешь, где меня так, а? Там. Так что ты легко отделался.

– Дикари?

Я живо вспомнил картину их пира, и мне совершенно расхотелось есть. Я сделал большой глоток.

– Лошадь. Хотя, думаю, без дикарей не обошлось. Уж больно… целенаправленно она действовала. Скотина.

– Теперь работаете на военных? – догадался я.

– Время от времени. Кому я такой красивый там нужен. Но теперь, думаю, я им больше не понадоблюсь.

Мне это было совсем не нужно и не интересно, так что спросил я только из вежливости.

– Почему?

– Теперь у них есть ты, Макс.

Вот это новость!

– Я туда больше не собираюсь.

– А что, контракт у тебя уже закончился? – спросил он, прищурившись.

Нет, мой контракт еще действовал, но я посоветовался с юристом, и он заверил меня, что в сложившихся обстоятельствах его можно легко разорвать, и вообще можно потребовать у военных немалую компенсацию за плен и прочее. Пока что я выжидал. Вояки, думаю, тоже.