Евгений Прошкин - Зима 0001

Пожалуй, это наилучшее объяснение, решил Егор. Это смахивает на смерть. Жаль, что последний миг тратится на такое… Он предпочел бы поговорить с Маришкой.

– Пора, – произнес старик, открывая заднюю дверь.

В салон ворвался горячий ветер и разорвал его бороду на седые пряди. Странник взял мешок и выставил одну ногу наружу.

– Пойдем, гражданин. Здесь тебе делать нечего.

– Куда? – испуганно спросил Егор.

– Отсюда.

Он оттолкнулся и медленно, враскачку поднялся. И вышел из машины – не вывалился, даже не выпрыгнул. Вышел; Странник прикрыл дверцу, обошел автомобиль спереди и, остановившись рядом с Егором, поманил его за собой.

«Беркут» все так же мчался по раскаленному шоссе, редкие кусты пролетали со скоростью падающего камня, стрелка спидометра билась у отметки «ЗОО». Странник стоял возле машины и спокойно помахивал мешком.

– Гражданин! Не верь ему. Не позволяй собой управлять.

Сквозь стекло голос звучал приглушенно, как во сне. Егор силился проснуться, хотя давно признал, что не спит. Он даже не умер – для смерти все это было слишком долго и замысловато.

Он порывисто отстегнул ремень и распахнул дверь.

– Смелее, гражданин!

Егор, прищурившись, посмотрел на странника и сплюнул – плевок исчез где-то в сотне метров позади.

– Не верь ему! – гневно крикнул странник.

В этот момент Аркадий протянул к Егору свою прозрачную руку. Кажется, он пытался схватить его за плечо. Егор брезгливо отмахнулся и поставил ступню на дорожное покрытие. Оно было твердым и неподвижным. Зажмурившись, Егор приподнялся и встал на обе ноги.

Тугой ветер сразу утих. Егор пошатнулся и всплеснул руками, но стоило ему открыть глаза, как равновесие восстановилось. Через тонкую подошву сандалий он чувствовал шероховатость дороги.

«Беркут» как ни в чем не бывало улетел дальше и сжался в светлую точку.

– А его вы почему не спасли? Аркадия, водителя.

– Я и тебя не спас, – грустно сказал странник. – Это только отсрочка. Не могу же я ходить за тобой по пятам. Ты выбрал плохую работу. Если у вас так ломаются машины…

– Это что, специально?! – Егор подскочил к старику и сцапал его за бороду. – Это кто-то сделал?

– Ты приобрел сильных друзей, гражданин Востока, – ответил странник, легко разжимая его пальцы. – И очень сильных врагов.

– Опять Близнец? Да кто он такой?!

– Он не Кто, он Что. Место, где мы живем и умираем. Ему дела нет до вашей возни, граждане Востока и Запада. Вы – его часть, а ваша возня – часть его игры. Его не волнует, что вы научились читать команды. Ему все равно, потому что, читая команды, вы остаетесь частью Близнеца.

– А вы?

– И я тоже. Вот он – нет, – странник похлопал по мешку с клеткой. – И то, что в музее – нет. А Катерина… Она тебе рассказала? Так вот, какую бы правду о Близнеце она ни узнала, выйти из него ей не удастся. Мы все находимся в нем, даже мой соловей. Даже мой соловей никогда не освободится из Близнеца.

– Я не понимаю. Совсем. Кто выйдет? Куда?

– Никто и никуда. Нигде ничего нет – кроме Близнеца. И нас внутри его.

Егор спохватился, что стоит без плаща, и быстро, как учили в школе, связал уголки носового платка. Получилась довольно идиотская панама, которую он тут же натянул на макушку.

Странник задрал свою шляпу на затылок и, почесав красный лоб, расхохотался.

– Надо было тебя там оставить, – досмеиваясь и откашливаясь, сказал он. – Оставить в машине… Ты неисправим, гражданин Востока. А я надеялся, ты начинаешь прозревать… У Близнеца ровно столько власти, сколько ты ему отдаешь – добровольно. Запрети ему жечь твою кожу, и он перестанет. Разреши превратить тебя в песок, и он этим воспользуется.

– Шестьдесят градусов, и на небе ни облачка, – принялся оправдываться Егор.

– Неисправим, – подытожил странник, надвигая шляпу на брови.

– Плащ… в музее оставил…

– Это ничего, в машине всегда запасные, целая коробка. Мы же ими торгуем! – усмехнулся старик.

Егор с удивлением посмотрел на странника, но на его месте был Аркадий.

Аркадий повернул руль, и «Беркут» затормозил у подъезда.

– Так что вы насчет скафандра? – спросил он.

– Я?..

Егор дико озирался и все не мог уразуметь, как очутился в машине. Только что он стоял на шоссе и беседовал со странником, а Аркадий – он это видел собственными глазами! – умчался навстречу смерти.

– Мы приехали, – робко напомнил водитель. – Ваш дом, Егор.

– А… спасибо. Я спал, что ли?

– Как это спали? Всю дорогу рассказывали – про музей, про историю. Мне понравилось. Зря я с вами не пошел. Если еще в музей поедем, обязательно зайду. Скафандр посмотреть, молотки всякие. Вы не возражаете?