Лора Андерсен - Аль-Ришад

— Сдается мне, ваша подруга просто использовала вас в своих целях. Умирать она не собирается, но можете передать ей: если хочет, я ей помогу, после зондажа конечно. Нельзя же в самом деле допустить, чтобы мы убили ее из-за мимолетного каприза и желания таким образом отомстить Дигу. Что он насиловал ее — не верю. Вообще, чего она хотела? Пьяная, пошла к нему. Конечно, он не пьянеет и больше притворялся — в этом вы правы, но в остальном… Тем более не верю, чтобы он применил силу — от этого телепату нет никакого удовольствия, к вашему сведению. Поверьте моему личному опыту, он у меня в таких делах более чем достаточный. — Строггорн остановился, заметив, как вспыхнула Этель. — А что вы так смущаетесь? Вы же сами так любите говорить людям правду? Другим часто это бывает неприятно. Не задумывались, девушка, об этом?

— С вами невозможно говорить, Советник. Это даже хуже, чем если бы вы просто меня раздели.

— В моей жизни я видел такое количество голых женщин, что это давно не производит на меня никакого впечатления.

— Ты не преувеличиваешь, Строггорн? — вдруг рассмеялся Линган.

— Преувеличиваю. За одним, милая девушка, исключением, но это совсем не относится к вашему делу, — вполне серьезно добавил Строггорн. — Еще ко мне вопросы есть?

— Есть. У меня, — сказал Линган. — Собственно говоря, мне это не нравится, Строггорн. Дело в том, что эта Инга — уже четвертая из тех, кто попал ко мне с подобной просьбой после общения с Диггирреном.

— А вот это уже плохо. — Наконец Строггорн стал серьезным. — Ты зондировал предыдущих трех?

— Да, и пришлось вносить изменения в психику. Мне не хотелось впутывать Совет в это дело, но сейчас что-то нужно решать. Как ты понимаешь, все было добровольно.

— Надо думать! Иначе ты бы уже просил меня помочь зондировать Дига.

— У меня все-таки есть сомнения. — Линган прямо смотрел в глаза Строггорну. — Скажи честно. Если бы ты захотел обмануть меня и применил насилие такого рода к девушке… Представь: сначала ты вынуждаешь ее снять блоки, потом, когда ее мозг доступен… Можно ли извратить воспоминания таким образом, чтобы это не всплыло во время психозондажа?

Строггорн долго молчал, проигрывая ситуацию в мозгу. Почему-то от этого Этель стало страшно.

— Скажу сразу, что никогда не делал ничего подобного, — начал Строггорн. — Ты знаешь, я был специалистом в другого рода насилии, но, думаю, если бы я задался такой целью, во всяком случае, это было бы не исключено.

— По крайней мере, честно. — Линган был серьезен, сразу почувствовав, что шутки кончились. — Что можно предпринять, как ты думаешь?

— У нас нет оснований подвергнуть его зондажу и, боюсь, что уже не будет. Если наши подозрения верны, он позаботится об этом. Все это очень опасно. Чем большее время он остается безнаказанным, тем больше у него развязываются руки. Это подобно скатыванию в пропасть. К тому же, его мотивы мне совершенно непонятны: чего он добивается и зачем это делает? — Строггорн ни на кого не смотрел. — Ладно. Мне больно это говорить. — Посмотрел он на Этель, — но очевидно, придется провести эксперимент. После этого я уберу у твоей подруги все негативные воспоминания, а там будем решать, что делать дальше. Линган, прикажи готовить большой операционный зал, а ты, Этель, зови свою подругу. Ее уже трясет от ожидания нашего приговора.

Хрупкая девушка с темными волосами нерешительно вошла в кабинет Лингана. Она выглядела измученной и сильно испуганной. Строггорну стало жаль ее, но он переборол себя.

— Садитесь, — сказал он. — Меня зовут Советник Строггорн ван Шер. Я буду проводить вам психозондаж и, возможно, психооперацию. — Он увидел слезы в ее глазах и мозгу и остановился, ожидая, пока она справится с собой.

— Может быть, дать ей успокоительное? — быстро и недоступно для девушек спросил Линган.

— Нельзя, Линг. Только мне жаль, что она так неудачно выбрала партнера и должна теперь страдать из-за этого. Однако сколько я живу на Земле, ситуация все время повторяется. Большая часть страданий здесь из-за неверного выбора. — Строггорн встал. — Вы, конечно, понимаете, Инга, что после обращения в Совет с просьбой помочь вам умереть, по закону, вы обязаны пройти психиатрическое обследование? Независимо от вашего согласия мы все равно будем обязаны оказать вам медицинскую помощь, будет ли это добровольно или насильно — не имеет значения. Поверьте моему опыту, вы выйдете из этого здания без боли, которая вас так измучила, и без всякого желания умирать. Не надо думать о нас, Вардах, плохо.