Лора Андерсен - Союз времен

— Врач? — Генри удивленно вскинул брови. — Конечно, знаю его, он был одним из наших лучших агентов, правда жесток, до крайности, и всегда быстро действует. Значит, он снова сменил хозяина?

— Похоже, что так. — Строггорн ложкой размешивал сахар в чае. — На нас он никогда не работал, но многие из тех, что теперь с нами, его знали раньше. Впечатление одно и то же — это вообще не человек.

— В каком смысле?

— Не прикидывайтесь, Генри. Не знаю, у вас или в другом месте — он же несколько раз менял хозяев, но кто-то серьезно занимался его головой. О зомбировании психики вам же известно? Ваше изобретение? Или славян? Строггорн пристально поглядел на Генри. — Значит, ваша работа. Тогда вы должны знать, что у него несколько уровней психики и все закрытые, открываются при необходимости человеком, знающим код трансформации, несколько фраз — и перед вами другой человек — язык, привычки, походка, узнать невозможно, даже мышление меняется. Поэтому он нам совершенно не подходил как агент. В его мозг обязательно вмонтирован код подчинения и самоуничтожения, убить такого человека просто — достаточно сказать необходимый код, то же — с подчинением. Мы таких и людьми не считаем — у них полностью отсутствует свобода психики. Она настолько изуродована, что даже я не смог бы вылечить такого человека. Думаю, что мой личный робот, Стил, и то обладает большей свободой воли. Достаточно присутствия любого из Советников — и у него меняется приоритет выполнения приказов, например.

— Почему так?

— Когда-то меня очень опасались и специально ввели в его программу схему сложного подчинения, — пояснил Строггорн, поставив чашку на стол, откинувшись в кресле и положив ногу на ногу. — Вы бросили курить, Генри?

— Бросил, никакого удовольствия теперь, так, редко, больше для баловства. — Генри все равно закурил. Слуга принес его самые любимые сигареты, и он по-привычке не удержался. — Сколько еще ждать? Последние двое суток я ужасно устал от ожидания.

Дверь открылась, и человек в черном вошел в зал.

— Мы нашли Врача, Инквизитор, — доложил он.

— Очень хорошо, — Строггорн встал. — Наденьте маску, Генри, у нас начинается работа.

Они спустились по лестнице вниз, в подвал, в небольшое помещение со сложной аппаратурой. Человека посадили в пси-кресло. Его руки удерживались на подлокотниках щупальцами Машины, но все равно, когда он увидел входящего Строггорна, дернулся, пытаясь встать. Свет переключился, и сейчас кресло с человеком оказалось ярко освещено, а остальное помещение утопало в темноте. Строггорн сел на парное пси-кресло, не подключаясь к нему. Он просто всматривался в глаза человеку: тот не пытался сопротивляться и закрывать глаза, а только глухо вскрикнул, когда спираль вошла в его мозг.

Через какое-то время Строггорн обнажил руку и щупальца Машины присоединились к пси-входам. Генри сидел на свободном стуле и наблюдал. За последнее время он так измучился, что с трудом воспринимал события, происходящие для него словно во сне. Он посмотрел на Врача — такая кличка была у человека, когда-то бывшего одним из лучших агентов разведки, тот совсем обмяк и, казалось, просто спал. Неожиданно все изменилось. У Врача начался припадок: его мелко трясло и тело сводило судорогой. Строггорн тут же отключился, человек в черном быстро вколол несколько уколов Врачу. Это не помогло, тогда его переложили на стол, вводя препараты прямо в нервные узлы.

— Что с ним? — Генри решился на вопрос, видя, как Строггорн задумчиво смотрит в одну точку.

— Я насчитал семь уровней психики — это многовато для человека, даже и для зомби, а, возможно, есть еще. С ним работал телепат, Генри, но он каждый раз менял пси-образ, чувствуешь уровень квалификации? Единственное, что можно попробовать найти — его настоящее лицо: может быть, Врач когда-нибудь и видел его. Если это воспоминание есть — его, наверняка, пытались затереть, полно переделок, трудно разобраться. Кодов для переключения с одной личности на другую мы не знаем. Это плохо, видите, что получается? Если бы я прошел дальше — началось бы разрушение психики в соответствии со встроенным приказом на самоуничтожение. Я думаю, при глубоком зондаже мы его убьем, дай бог только, чтобы это произошло после того, как мы узнаем достаточно о его хозяине.

Строггорн приказал человеку в черном сходить за Линганом и не прошло и двадцати минут, как тот появился в дверях.

— Нужно убивать? — спокойно уточнил Линган.

— Скажем по-другому, скорее всего, я его убью при зондаже. — Строггорн вопросительно смотрел на него. — Санкционируешь?