Лора Андерсен - Земля

— Аолла, вылезай, у нас гости, — позвал он, но Аолла уже сама выходила на берег.

Линган бросил быстрый взгляд на Строггорна — Аолла была совершенно обнаженной, — но тот смотрел на все невозмутимо, как будто его это не касалось.

— Что случилось, земляне? — Креил сел в кресло, закинув ногу на ногу.

— Ты — здоров? — Изумлению Лингана не было предела.

— Не совсем.

— Но выглядишь вполне…

Креил слегка откинул голову и прищурил глаза.

— Выглядеть здоровым и быть им — разные вещи, Линган.

Аолла, надев халат, подошла к Креилу и положила руку на его плечо, невозмутимо поглядывая на экран.

— Так что случилось? — спросил Креил.

Линган переглянулся со Строггорном.

— Короче, ты можешь возвращаться.

— Да? — иронично-удивленно спросил Креил. — Но у меня совсем нет желания это делать.

— Так? — с нескрытой угрозой в голосе спросил Линган.

— Так. — Креил улыбнулся широко и откинулся в кресле. — Вы же видите, мне здесь совсем не плохо. — Он взял руку Аоллы и поднес к губам, демонстративно целуя.

Линган снова взглянул на Строггорна, пытаясь понять его реакцию на все это и пожалев, что тот находился сейчас в зале.

— Ладно, Аолла, сходи прогуляйся, я хотел бы поговорить с землянами один на один, — став серьезным, попросил Креил. Аолла послушно подняла полотенце и скрылась из поля зрения передающего экрана. — Рассказывайте, что у вас за ситуация и почему это вы решили меня вернуть? Неужели землянам так плохо, что уже готовы принять помощь нелюдя?

Линган быстро, все время помня о бешенном расходе энергии на передачу, объяснил, что ситуация, насколько это вообще возможно, стала благоприятной.

— Не знаю, не знаю, — выслушав его, сказал Креил. — То, что ты говоришь, не кажется мне убедительным. Пока люди умирают, они готовы терпеть меня на Земле, а как только станет чуть легче… Опять — неизвестно что. И зачем мне нужно идти на подобные унижения? Я предпочитаю провести остаток своей жизни здесь, в тишине, покое, и не думая, что завтра тебя выпроводят восвояси. Попросите другого специалиста. Пусть кто-нибудь поможет.

Линган нахмурился. Ему очень не хотелось сознаваться, что от других специалистов получен отказ, по причине безобразного отношения землян к Креилу ван Рейну.

— Они нам не помогут, — устало сказал он.

— Вот даже как? — протянул Креил. — Из-за меня?

— Из-за тебя.

— Я должен подумать.

— Мы с трудом смогли пробиться к тебе. Хотелось бы знать определенно, можем мы рассчитывать на твою помощь или нет?

— А разве вы оставляете мне другие варианты? — Креил несколько секунд размышлял. — Ну хорошо. Тогда я выдвину ряд условий. Первое, вы будете оплачивать мое пребывание на Земле, как инопланетному специалисту.

Линган обернулся к одному из техников, попросив быстро подсчитать, во сколько это обойдется за год, а, получив результат, сразу нахмурился.

— Креил, мы не сможем отдавать тебе половину Земной выработки энергии. Каким образом мы тогда будем производить лекарства?

— Можете не платить сразу. Растяните платеж.

— Тогда еще наши внуки будут тебе должны.

— Не хотите, как хотите. — Креил поднялся, собираясь уходить.

— Подожди. — У Лингана внутри закипал гнев, но он сдержал себя. Хорошо. Но я не могу принять такое решение единолично. Есть Совет Земли.

— Обсуждайте, когда надумаете, свяжетесь со мной.

— Какие еще будут условия?

Креил улыбнулся:

— У меня будет полно условий, но их я выскажу потом, когда вы решите, принимаете мою помощь или нет. До свидания. До скорого!

Изображение начало меркнуть, и через секунду техник сообщил, что связь с клиникой Роттербрадов потеряна.

— Советник! Можете думать что угодно, но я категорически против того, чтобы вы возвращались на Землю! — рассерженно сказал Нигль-И, прибывший к Креилу «в гости», как только узнал о просьбе землян.

Аолла ни разу не видела инопланетянина таким разгневанным и почему-то ей сразу стало не по себе.

— Чем это опасно, Нигль-И? — мягко спросила она. — У нас хорошие специалисты на Земле. Мы сможем, я думаю, если привезти нужную аппаратуру, оказать Креилу необходимую помощь.

— Дело не в той помощи, которую может оказать Земля, — расстроено объяснил инопланетянин. — Сам перелет… Сейчас Земля все еще находится в зоне прохождения флуктуации. Это означает, что обычные пути окажутся закрыты. Но при всех расчетах, — я уже считал, — как бы мы не летели, везде попадаем в высокие мерности пространства. Мое мнение, для вас, Креил, это сейчас почти смертельно. Слишком высок риск, что мы просто не довезем вас.